相傳早年組織票房,到處演唱。曾隱居北京西山,根據《聊齋志異》、《水滸》等書編制曲詞多種。後於北城某茶園,貼出“隨緣樂一人單弦八角鼓”的海報,吸引了很多聽眾。他演唱的曲詞通俗,“販夫走卒”都能聽懂,描摹社會風貌、人物聲態細緻生動,表演幽默風趣。他在音樂曲調上還吸收了新的因素,把當時流行的〔南城調〕、〔雲蘇調〕、〔金錢蓮花落〕等曲調,吸收為單弦曲牌,還把時調小曲中的〔栽秧歌〕,北板梅花調中的〔繡麒麟〕,以及〔石韻書〕、〔硬書〕、〔四板腔〕、佛曲中的〔香贊〕等細膩、抒情性的曲調和〔金錢蓮花落〕、〔怯快書〕等敘述性較強的曲牌都吸收進來進行改革,使之口語化,成為半說半唱的新曲牌,使單弦曲調新鮮活潑,深受人們喜愛。