南陽漢代陶狗，是漢代墓葬中出土的陶塑藝術品，具有濃郁的生活氣息和獨特的藝術感染力，是漢代藝術百花園中的一朵奇葩。它們形態各異，獨領風騷，列起陣來頗有兵馬俑的氣勢，被當代考古界譽為南陽一絕。
南陽漢代陶狗是手工雕塑的作品，有的以模製為主，有的以雕塑為主，有的為二者相結合，他們都是由專門的制陶作坊燒造而成的，漢代的雕塑大師們在長期的生活實踐中，通過對狗的仔細觀察，掌握了它們的動作特點，然後，經過巧妙的藝術構思，創作出了立、臥、爬、蹲、坐等不同姿勢和形態逼真的陶狗造型，它們借形而顯神，勾勒出了狗的警覺、溫順與兇猛。這些各具特色，栩栩如生的陶狗雕塑有三大藝術特點：
一是崇尚寫實，是陶狗雕塑最重要的藝術風格。出土於南陽市英莊鄉的陶狗，勻稱壯實的體形，蓬鬆油光的黃毛，是典型的南陽老黃狗的形象，它溫順、靜謐地凝視前方，雕塑家著意刻畫了一隻神態自若，忠於職守的看守犬的真實形象。出土於南陽市環城鄉的一隻爬臥小狗，仰頭豎耳，輕輕地搖曳著尾巴，慢慢地張開饞涎欲滴的嘴，細眯的眼睛凝視著前方。雖然匠師沒有塑出狗的主人，但它那極其寫實的造型，卻使我們感覺到了此時此刻，主人正在給小狗餵食，雕塑家捕捉了小狗被逗食的瞬間動態，為我們展現了逗狗的無限情趣。
二是來源於生活，但又不拘泥於生活。誇張變形也是陶狗雕塑的重要手法。雕塑家捕捉到狗的主要特徵，並加以誇大拉長，使其形象更加生動，效果更加突出，極大地增強了藝術感染力，使雕塑的陶狗充滿了浪漫的藝術情調。南陽市博物館收藏的就有這樣一隻黃釉陶狗，它於1987年於南陽市出土，身長49厘米，高42厘米，渾圓的頭部像狗又像虎，兩耳彎曲向上，雙眼怒視，張口狂吠，但顯露出來的兩顆利齒不在門牙兩側，卻掛在上唇兩邊的凸起部，顯得虎氣十足，令人恐怖。顯然，作者以極其誇張的手法，以虎雕犬，整體造型借虎之神氣而顯狗之威勢，這件優秀的陶塑藝術品被譽為南陽漢代陶狗中的狗王，它是東漢時期藝術家傑出的智慧和高超技術水平的充分體現。
三是形象概括，是陶狗雕塑的又一重要手法。它在真實形態的基礎上，大膽提煉概括，從而突出重要的藝術特點。出土於南陽市唐河縣的幼狗，匠師把它的軀體塑成了滾圓狀，面部也刻畫得極其豐潤，省略了眉骨、鼻樑，顯得毛茸身嫩，然後以簡練的刀法輕輕地勾畫出兩隻圓圓的眼睛和斜線構成的嘴巴，使我們感覺到了一隻活潑可愛的小狗的形象活生生地奔躍在面前。
古人云：畫鬼容易，畫犬馬難。我國漢代的雕塑大師們卻將不同用途、不同形態的狗，雕塑得如此惟妙惟肖，栩栩如生，這不能不使今人為之驚嘆，其藝術成就自然得到人們的肯定。南陽漢代陶狗，以其生動活潑的藝術風格，誇張變形的手法，形神兼備的效果，雄渾奔放的氣勢，形成了其獨特的藝術魅力，為民族雕塑藝術增添了絢麗的光彩。
