勘探前景
“南海大氣區”尋夢路線圖日漸清晰
海洋石油981南海西部海域是中國近海的主要天然氣產區。早在20世紀80年代，原國務院副總理、石油工業部部長康世恩曾對中國海油提出，要在南海尋找萬億大氣區。如今，隨著陵水17-2等天然氣儲量的不斷發現，這一夢想正走進現。
南海北部珠江口、瓊東南盆地深水區，分布著白雲、荔灣、寶島、陵水、樂東等眾多凹陷，天然氣勘探潛力巨大。這些凹陷具有相似的充填發育、發展歷史，有著相似的油氣地質環境和成藏條件。陵水17-2構造勘探獲突破，進一步證實了這一排凹陷發現大批天然氣田的現實性，使得這裡勘探前景更加明朗。
中國海油南海西部石油管理局提出了建設“南海大氣區”的構想，更使得圓夢的路線圖更加清晰：就是用一整套完善的天然氣管網，把東方氣田、崖城氣田等一顆顆散落在南海海域的“寶石”串起來，形成一條“項鍊”，通過“南海大氣區”建設，實現將各氣區聯網，進而提高開發南海天然氣資源的能力。
大型氣田
此次陵水17-2氣田由“海洋石油981”鑽井平台負責作業，2014年09月15日中海油證實該氣田為大型氣田，引起國際上廣泛關注，但中海油一直未透露具體儲量和產能等數據。此次為首次對外透露測試日產量數據，該產量數字創造了中國海油自營氣井測試日產量最高紀錄，初步表明陵水17-2氣田為大型氣田。業內普遍將儲量超過300億立方米的氣田定義為大型氣田。
中海油已大幅上調了陵水深水天然氣發現的估算儲量，計畫在陵水17-2氣田鑽10口勘探井和評價井。陵水的探明、概算和可能超過750億立方米，估計天然氣總地質儲量在1760億立方米。勘探和評價鑽井活動在從原陵水發現向西、向東擴展。
中海油正在作業的為第四口井，井位水深1491米，該井設計井深為3544米。
開發意義
陵水17-2氣田是中國自營深水勘探的第一個重大油氣發現，陵水17-2-2井創下了當前國內自營油氣田最大鑽探水深1547米。此次陵水17-2氣田作業時效平均為93.47%，比本區前期作業提高了22%，建井周期平均為40.21天，比本區前期作業減少了37%。
陵水17-2測試的成功創下三項“第一”：中國海油深水自營勘探獲得了第一個高產大氣田；“海洋石油981”深水鑽井平台第一次深水測試獲得圓滿成功；自主研發的深水模組化測試裝置第一次成功運用。
通過“南海大氣區”建設，做到統籌靈活調配天然氣走向；積極開拓高端穩定市場；可形成海上東西部聯合局面，大幅度提高氣田開發效益，實現集團利益最大化；同時為周邊已發現的邊際氣田和待發現氣田預留接入空間，降低後續氣田的開發成本、促進深水區天然氣的進一步勘探，以實現南海天然氣資源的規模、高效動用。
加快建設一條連通南海西部環海南島所有氣區（東方/樂東氣區、崖城氣區及文昌氣區）的海上天然氣管輸大動脈，將改變南海西部東方/樂東氣區與崖城氣區兩大基地獨立開發、應急能力不足的局面。
背景知識
中國南海油氣資源極其豐富，70%蘊藏深海，但深海勘探難度極大。在深水區，水體環境、海底穩定性和沉積地層岩石強度與淺水區差異明顯。受海床不穩定、坡度大、岩石強度低、溫度低等條件影響，技術難度和投入呈幾何倍數增長。
陵水17-2氣田南海西部深水海域地處於歐亞、太平洋和印澳三大板塊交匯處，經歷了極其複雜的地質作用和演化過程。20世紀90年代，中國海油曾與外方在南海進行合作勘探，由外方擔任作業者，外方認為這裡存在烴源岩埋深過大、儲層不夠發育、存在高溫高壓等諸多難題。外方退出後，中國海油南海西部深水勘探研究人員設立深水課題研究組，展開技術攻關，相關研究成果成功套用於陵水17-2勘探實踐，明確了深水區資源潛力巨大、大規模優質儲集體發育、大型勘探目標成群成帶，具有良好的油氣勘探前景，首選中央峽谷陵水17-2進行鑽探，2013年部署陵水17-2-1等探井。
陵水17-2構造位於南海瓊東南盆地深水區的陵水凹陷，距海南島約150公里，平均作業水深1500米。陵水17-2-1井由“海洋石油981”承鑽，2014年1月開鑽，2月完鑽。中國海油南海西部石油管理局認真分析深水作業技術難點，結合海域特點，開展16項專項研究，制定了科學合理的工程方案，創新了深水鑽井及測試工藝。這些技術創新保證了作業安全順利，鑽井指標、後期開發成本處於最優狀態，不僅鑽獲良好油氣顯示，且作業效率、建井周期、鑽井費用等多項鑽井指標均創中國國內最佳。這凸顯了深水團隊良好的作業管控能力及“海洋石油981”深水作業能力，表明中國海油已基本掌握全套深水鑽完井技術和深水管理要素。
鑽井平台
“海洋石油981”鑽井平台在南海北部陵水17-2氣田鑽獲高產氣流，意味著中國海域發現首個自營深水高產大氣田。
面積與足球場相當有45層樓高
“海洋石油981”鑽井平台“海洋石油981”是個大傢伙。平台上井架直衝雲霄，密密排滿高聳的鑽柱，仰視猶如鋼鐵森林。平台長114米，寬78米，面積與一個足球場相當。平台自重超過3萬噸，有45層樓高。
這座龐大設備有個拗口的正式名稱：第六代深水半潛式鑽井平台。她由中國自主設計建造，代表了當今世界海洋石油鑽井平台技術的最高水平。
為南海而生的獨特設計
“海洋石油981”可以說是為南海而生，從設計最初，她就針對南海的特殊海況而設計——
她的最大作業水深是3000米，鑽井深度可達10000米，瞄準了油氣資源豐富而勘探難度高的深水海域；
她能抵禦200年一遇的颱風，這相當於遭遇17級颱風，能迎戰南海惡劣海況；
她有複雜的錨泊系統，採用3000米水深範圍DP3動力定位、1500米水深範圍錨泊定位的組合定位系統，能夠保持平台在大風大浪中相對穩定；
她的可變載荷9000噸，由於南海海域廣闊，返回陸地補給困難，這一全球最大的可變載荷，大大提高了平台的遠海作業能力。
作業人員約有180人，是深水艦隊旗艦。
