人物生平
清順治十三年（1656）入北京，以清客身份遨遊公卿間。工詩，取法唐人，格律精整。存詩集《嵇留山人集》21卷，本名《敝帚集》，收錄1655至1673年之間所作，按年編次。《采菽堂古詩選》的撰輯在1659至1663年之間。
出版著作
《嵇留山人集》21卷，本名《敝帚集》，
祚明所著有詩二十卷，詞一卷，古文尤富。後存《稽留山人集》（亦名《敝帚集》）二十卷，《四庫總目》載其錄詩自順治十二年至康熙十二年，（公元一六五五至一六七三年）凡十九年中所作之詩，編年排次。另編有《采菽堂古詩選》38卷，附補遺4卷。
《采菽堂古詩選》是一部非常有特色的先唐古詩選本（漢魏六朝詩選集），一名《采菽堂定本漢魏六朝詩鈔》。
學術爭議
陳祚明譚獻《復堂日記》稱:“閱陳氏《采菽堂古詩選》,氣體博大,以情辭為識志,所見既正,說誼多入深微。”他對謝靈運詩歌的批評角度多維,見解獨到並博採眾長。
陳祚明批評謝靈運詩歌細緻入微,不落個別字句,字字珠璣。從細微之處著眼,這不僅使陳祚明的批評能夠直擊要害,同時能夠深入準確地剖析其詩歌的要緊之處。
《采菽堂古詩選·凡例》:“詩之大旨,惟情與辭。曰命旨,曰深思,曰理,曰解,曰悟,皆情也;曰聲,曰調,曰格律,曰句,曰字,曰典物,曰風華,皆辭也。”
人物評價
“博學善為文。以貧傭書京師，歿於客邸”。他通過選詩評詩，表述了自己的詩學理論，確立了新的先唐古詩史，給我們提供了認識漢魏六朝詩歌的新視野。在《采菽堂古詩選》中，他對先唐古詩所作的精彩的評點，就被沈德潛的《古詩源》和聞人倓的《古詩箋》所吸收。因此，《采菽堂古詩選》是一部具有巨大理論價值和學術價值的古詩選本。
