1962年與復旦女排隊員合影1929至1935年在上海復旦大學、東吳大學法學院讀書，他在學生時期就獻身於革命事業。1931年“九一八”事變後，他參加了復旦大學抗日救國會，任第一次全校學生赴京請願大隊的總指揮。同年，上海各高等學校學生進行抗日救國示威遊行時，受到阻止，群情激憤，向偽上海沛政府提出抗議並搗毀了國民黨上海市黨部。當時陳傳綱同志任復旦大學副總指揮。1936年至1940年，先後在上海、武漢、成都等地積極參加抗日救亡工作，並在成都朝陽學院任教授。1940年到延安，先後在延安行政學院、中共中央政治研究室、延安解放區人民代表大會籌委會、陝甘寧邊區政府等有關部門擔任組長、秘書、處長等職務。他在各個工作崗位上，都認真執行毛主席、黨中央的指示，積極工作，勝利完成了各項任務。
北平和平解放後，華北人民政府主席董必武派陳傳綱、李化南、王哲接管朝陽學院。他們三個來了之後，依靠地下黨把學生組織起來進行學習，成立了“學習隊”。陳傳綱宣布：“你們參加學習隊就是參加革命了。”
接管朝陽後，好多民主人士如、沈鈞儒、柳亞子、郭沫若和陳毅同志等都來做報告，並在朝陽學院的基礎上成立了中國政法大學。校長是謝覺哉，兩個副校長，一個是李達，一個是左宗綸，秘書長陳傳綱，副秘書長於烈臣，下設三個部一個研究院，二部主任是王汝琪，她是王崑崙的妹妹，也是陳傳綱的夫人。
全國解放後，陳傳綱同志先後在中國政法大學、中國人民大學工作。後任復旦大學校長、黨委書記，1966年2月調上海市 政府任高教局局長，文革期間被迫害致死。
