生平
阿里阿里·伊本·艾比·塔里卜公元601年前後生於麥加古來氏族哈希姆家族，其父艾布·塔利卜是先知穆罕默德的伯父。因此從血緣上講，阿里是穆罕默德的堂弟。他很小被在麥加經商的穆罕默德收為養子，穆罕默德成為先知時，他年方10歲，即與赫蒂徹、艾布·伯克爾、宰德等人首批信奉伊斯蘭教，並成為艾爾蓋姆會成員。相傳，公元622年9月，為防止麥加貴族陰謀殺害先知、掩護他安全遷徙麥地那，阿里曾冒生命危險睡在先知床上充當替身。後來，先知將其女兒法蒂瑪嫁予阿里，生下哈桑·伊本·阿里和海珊·伊本·阿里。
阿里是穆斯林社群組織重要領導成員、先知的錄事，曾負責記載古蘭啟示和先知遺訓。他聰穎好學，通曉教法，酷愛文學，擅長軍事韜略和武藝。在先知領導的白德爾之戰、吳侯德之戰、壕溝之戰等歷次重大戰役中，阿里衝鋒陷陣，屢建戰功，被先知譽為“安拉的雄獅”。公元630年光復麥加後，阿里奉命率眾搗毀克爾白殿內多神偶像。公元631年隨艾布·伯克爾赴麥加朝覲，並奉命宣布麥加為禁地，非穆斯林不得入克爾白神殿。
公元632年先知去世後，艾布·伯克爾被推舉為哈里發。有段時間，阿里對艾布·伯克爾有所不服，其追隨者也慫恿他爭奪取哈里發地位，但他不想讓穆斯林社群陷入戰爭血海，因此拒絕了其權力要求。這期間，阿里深居簡出，負責古蘭啟示和先知遺訓的收集與整理工作。歐麥爾·伊本·哈塔卜去世時，阿里被任命為確定下屆哈里發人選的六人小組委員會成員。
公元656年6月第三任哈里發奧斯曼·伊本·阿凡被叛軍殺害後，阿里被推舉為第四任哈里發。執政期間，穆斯林社群組織內部離心力增長，各派權爭激烈。為整頓內部、維護先知和前三任哈里發所開拓的疆土，實現伊斯蘭教公平、正義理想，阿里將首都從麥地那遷至經濟、文化較為發達的庫法，並重新任命了一批地方總督，撤換了與奧斯曼有血親關係的軍政要員，削弱了伍麥葉家族成員的權力，從而遭到各派政治勢力的反對。新老貴族不滿他的政策，為使他難堪，他們以給“奧斯曼復仇”為由，要他懲辦殺害奧斯曼的兇手和事件的幕後支持者。遭到拒絕後，他們要挾阿里退位，先後爆發三次內戰。公元656年10月，祖拜爾、泰勒哈聯合先知遺孀阿伊莎在巴斯拉附近舉兵反叛阿里，史稱駱駝之戰。次年，敘利亞總督穆阿維葉舉兵反抗阿里，雙方爆發隋芬之戰。接下來，就在阿里軍事上占據優勢，即將結束戰事的情況下，穆阿維葉巧施詭計，阿里被迫接受以《古蘭經》裁決分歧的停戰建議，結果招致阿里在政治上重大失利，穆斯林陣營出現嚴重分裂。公元660年分裂出走的哈瓦利吉派的反叛被擊敗後，穆阿維葉乘機出兵占領埃及和希賈茲，阿里勢力從此一蹶不振。
阿里·伊本·艾比·塔利卜公元661年1月24日清晨，阿里在返回庫法清真寺途中被人用帶毒的軍刀刺殺身亡。阿里死後被葬在庫法附近一個叫納賈夫的地方，那裡原本荒無人煙，後成為什葉派聖地之一。11世紀，什葉派學者阿里·本·海珊·謝里夫·穆爾塔達將阿里生前言論、書札、禱辭及相關資料整理彙編成書，取名《辭章之道》（Nahj al-Balaghah），後被什葉派奉為僅次於《古蘭經》的伊斯蘭經典。
評價
在阿里的追隨者什葉派看來，第四位哈里發是伊斯蘭教最傑出的聖徒、真主的外理(Wali，朋友和代理人)，一如穆罕默德是伊斯蘭先知和真主的使者一樣。而事實上，死了的阿里遠比活著的阿里更具號召力。作為公認的聖徒和殉道者，他在死後所贏得的尊重彌補了生前的所有不足，而且有所增加。
作為領袖和政治家，阿里缺乏機警、遠慮、果敢、韜略等特徵，因此他在政治上的失敗不可避免。他在戰場上是勇敢的，在勸慰他人時是聰明的，在講壇上是雄辯的，對朋友是真誠的，對敵人是豁達大度的。事實上，他是穆斯林世界一切高貴和豪俠(futūwah)的化身，猶如蘇萊曼(所羅門)是阿拉伯英雄的化身一樣。在他死後的千餘年裡，有數不清的詩歌、格言、訓誨和軼事環繞著他的大名而結實纍纍。
相傳，他有黧黑的皮膚、大而黑的眼睛、光禿的腦袋、密而長的鬍鬚、肥壯而中等的身材。他的寶劍曾被稱作脊柱劍，是先知在值得記憶的伯德爾戰役中所使用過的。
這把寶劍因下面的這句詩而永垂不朽： 除脊柱劍外無寶劍，除阿里外無豪傑。 在中世紀，阿拉伯寶劍上有許多都鐫刻著這句詩。後來的菲特彥青年運動曾將阿里當做他們的導師和行為典範。
事實上，整個伊斯蘭教世界都認為阿里是英明的、英勇的、無可非議的。而在什葉派心目中，他是不會犯錯誤的完人，更有極端派認為，他就是真主的化身。
家譜
阿卜杜勒·穆塔里卜
│
┌──────────────┼───────────────——┐
阿卜杜拉 阿布·塔里卜 阿拔斯
│ │ │
穆罕默德 阿里 │
│ │ │
法蒂瑪─—─結婚──── │ 阿拔斯王朝
│
│
┌─—————┴─——───┐
哈桑 海珊
