民主黨世家
阿德萊·史蒂文森艾德萊·尤因·史蒂文森二世是劉易斯·史蒂文斯金和海倫·史蒂文森的兒子，他的父親是一家報社的董事並且使民主黨員，他的同名祖父是格羅弗·克利夫蘭執政時期的副總統，並在1900年威廉·詹寧斯·布賴恩代表民主黨競選總統時再次被提名為副總統候選人。
史蒂文森二世早年在伊利諾斯州布盧明頓渡過青少年時光，後畢業於普林斯頓大學和哈佛法學院。後來為家族主編的報紙《導報》工作，在這期間，他還獲得西北大學法學院的學位。
1926年12月1日，史蒂文森與艾倫1博登結婚，他們夫妻婚後移居芝加哥，他們很快有了3個兒子。史蒂文斯芝加哥哪裡當律師，並在當地政壇很活躍，33 歲開始從政，在農業調整署謀得一個職位，他是一位很有修養和才智的人。因擁護富蘭克林·羅斯福的“新政”而被民主黨人土所賞識。不久，他回到芝加哥，擔任外交關係委員會主席，因此聲明遠洋。1941年他進入海軍部長弗蘭克·諾克斯的參謀部，積極與國會聯繫並參加海外的特殊活動，戰後，他接受了最重要的一項活動，以國務卿的特別助理的身份參加了聯合國的創建工作，並於1946 年擔任第一個美國代表團高級顧問。
史蒂文森在1948年被推舉競選伊利產州州長，他清新的作風，聰明的才智和承諾使他獲得壓倒優勢的勝利，成為內戰以來第三任當選為伊州州長的民主黨人，他努力、高效的從事州長的工作，以增強他的名聲。1949年他離婚了，當時他和好萊塢著名影星瓊·芳登感情很好，卻沒辦法結合在一起，因為他無法向選民交代他怎能和一個女演員在一起。
兩次總統競選
1952年的總統競選1952年史蒂文森本來不同意被提名為總統候選人，因為獲勝的希望太小。在哈里·杜魯門的極力推薦並答應全力支持的前提下他才勉強接受下來。 1952 年7 月，史蒂文森在參加芝加哥州民主黨代表大會的歡迎詞中，對共和党進行的頗有文采的攻擊，在與會者中間產生了轟動效應。他說：“缺乏理想的誇誇其談統治了這裡的氣氛幾乎一星期之久了⋯⋯我們的朋友沒有耐心，情緒不佳，而且，我還要再加一句：上不了台。”雖然他激起了公眾的極大熱情，但他的競爭對手是戰爭英雄艾森豪。艾森豪承諾，如果當選，他將：“奔赴朝鮮，”雖然他去朝鮮幾乎起不了多大作用，但是具有極大的象徵意義。許多人認為，艾森豪這個承諾是史蒂文森當年11月敗北的唯一重要因素。他在選舉後的演講中，引用亞伯拉罕·林肯關於碰痛腳趾的男孩的話說：“他已經太大了，不能哭，但是疼的那么厲害又笑不出來。”
但是史蒂文森依然被許多自由主義者看做英雄，他們認為他是一位敢於挑戰、輸得優雅的候選人。這次失敗也沒有影響他在民主黨內的地位，他進行了全球訪問，獲得了如潮的好評，在國內，他勇敢的反對共和黨參議員，煽動家約瑟夫·麥卡錫的魯莽攻擊，雖然當時許多人都保持沉默。
1956年他再次被提名為民主黨總統候選人，再次挑戰艾森豪，雖然這次民主黨在眾議院贏得多數席位，但他卻再次敗北。1960年他又一次出現在民主黨大會上的時候，觸發了一場自發的歡迎遊行，但民主黨總統候選人給了約翰·甘迺迪。
駐聯合國代表
約翰·甘迺迪以微弱的優勢擊敗理察·尼克森後當選，史蒂文斯希望被任命為國務卿，但最後卻被任命為美國駐聯合國大使，在這個職位上，他的機智、成熟和聰慧贏得了各國代表的讚賞，在1962年10月爆發的古巴飛彈危機中，他表現出堅定的意志力，他出示了蘇聯在古巴集結軍事力量的圖片證據之後，要求蘇聯代表團給予答覆，並堅定的說：“我準備等候這個答覆直到地域結冰。”最後，蘇聯從古巴撤出了飛彈，史蒂文森的聲譽和才幹日益增長，但他的健康狀況卻每況愈下，1965年7月14日，正當他企圖穿過倫敦時，因心臟病發作倒地身亡 。
| 官銜 | ||
| 前任 德懷特·H·格林 （Dwight H. Green） | 伊利諾州州長 1949年 – 1953年 | 繼任 威廉·G·斯瑞頓 （William G. Stratton） |
| 政黨職務 | ||
| 前任 哈利·S·杜魯門 （Harry S. Truman） | 民主黨總統候選人 1952年，1956年 | 繼任 約翰·F·甘迺迪 （John F. Kennedy） |
| 外交職務 | ||
| 前任 詹姆斯·J·華茲沃斯 （James J. Wadsworth） | 美國常駐聯合國代表 1961年 – 1965年 | 繼任 阿瑟·J·戈德堡 （Arthur J. Goldberg） |
