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哈里斯與帕克開始合作改編《阿帕魯薩鎮》之後，製片公司曾考察過多處外景地，最終還是決定以新墨西哥北部為主要拍攝地。不僅是此地的原始風貌讓人驚心動魄，令創作者幻想出無數拓荒者的故事，更重要的是，新墨西哥就是一個絕佳的電影拍攝地，當地良好的設施和配合吸引了眾多的電影製作團隊。哈里斯說，“這裡對拍攝電影非常方便有利，你所要做的只是到這裡然後體驗它——開闊的天空，山脈，沙漠，以及靜默”。由此在影片中我們可以看到一個充滿情感、夢想與期待的阿帕魯蕯鎮。與新墨西哥豐富的色彩相對的是影片獨特的建築再現。藝術指導瓦德梅·加林維斯基與哈里斯緊密合作，在銀幕上給我們展現了一個真實的阿帕魯薩鎮。加林維斯基說，“阿帕魯薩鎮的經濟經歷了低潮，因此我們要考慮它原本是什麼樣的。從一開始我們就進行了詳盡的考察，它不僅僅是一個位於西部中心的小鎮，還是一個以煤礦聞名的小鎮。”基於對阿帕魯薩鎮的此點認識，加林維斯基的小組用了西南部最自然的材料木頭、磚頭和土坯重建了阿帕魯薩鎮。大部分建築都是用木頭建造的，只有一些基本建築用了磚頭，銀行表面用的是石頭，煤礦公司和教堂用的是土坯。加里維斯基說，波士頓家庭旅館和酒吧間的內牆還用了英國設計師威廉姆·莫里斯（William Morris）的新牆紙，“這個牆紙非常合適當時的場景，並且在視覺上讓人感覺回到了自然，而人們喜歡自然的東西。我們的牆紙是在英國製作，然後海運過來的”。
除此之外，對於影片另一重要道具——槍枝，創作者也力圖還原真實。在電影中最引人注目的槍是阿弗雷特使用的非常少見的8寸口徑槍，也被稱為“懸空球槍”。它50英尺長，重量超過11磅，是非常具有威脅性的武器。從技術上講，8寸口徑的槍更接近於獵槍而不是步槍，殺傷力很強。而維吉爾則鍾情於一款產於1873年的手槍。手柄由骨頭製成，很奪人眼球。
艾德·哈里斯與維果·莫特森曾在《暴力史》中有過合作，在《暴力史》在多倫多電影節展映時，哈里斯就給了維果《阿帕魯薩鎮》的小說影印本，讓他考慮是否參演。維果讀過之後，即被小說中獨具特色的人物性格及兩位主角之間的深厚情誼所吸引，特別是兩位主人公非常特別的“無話的同事關係”。維果說，“儘管兩人性格差異很大，但他們了解彼此。我無法想像這種友情該如何定義。”對於西部片這個類型，維果說，“我喜歡騎馬，我喜歡西部，但是那裡有很多壞蛋，要在那裡生活下去，主人公必須小心謹慎地處理危機。”為了更好地塑造角色，維果看了許多描述西部的照片及老電影，以此了解槍戰場面的人物姿勢。
當下拍一部西部片對主創人員充滿了挑戰，畢竟太多珠玉在前。影片的製片人就表示兩位主人公“策馬入鎮”的形象是傳統西部片的人物，但兩人的具體行為卻與以往的電影人物有所不同。“他們兩個人打算撥亂反正，聽起來雖然有點老套，但是他們最終明白要在如此細微而複雜的處境中完成任務，就一定要在某些方面做出妥協。”影片不再是正邪勢不兩立的純粹二元對立格局，也不再是單純的英雄主義宣揚。西部的英雄卸下光環，還原成普通人。
維果評價電影表現的不是一個傳統意義上的西部，“這不是我們經常看到的只是回到1882年、沒有新意的表演。那時候人們的行為評價標準非常不同，從某種程度上來講，他們對文雅和騎士精神有著更高的要求，但從另外一些方面看，人們對待彼此又更直接和粗魯。同時，作為主人公的我和哈里斯的工作都不能在這個故事中證明以暴制暴是正確的，或讓我們的形象比他們更接近英雄。”
哈里斯說，他們在改編時最大程度地保留了原作者的意圖，“我們努力讓每個人物的個性和他們之間的關係都能得到真實表現。儘管影片發生在在19世紀，但人性依舊支配著人們相互間的行為。友情和矛盾、忠誠和背叛的主題在今天依然值得探討。在一個如此棒的團隊中看到全部這些，我真的是別無所求了，這真的是一次非常有價值的經歷”。
