阿姜宛1883年出生於泰東北黎府一戶鄉村鐵匠之家。五歲喪母，九歲從母遺願出家為沙彌，21歲在烏汶一家寺院受具足戒。師從多位導師，其中阿姜曼曾指點他修習禪定; 曼谷波羅曼尼瓦寺的優波離長老曾教導他研習經典數年，之後他在清邁重新受戒。阿姜宛常年在泰東北、北部、及至緬甸、印度獨自覓地行頭陀行，高度成就。他一生不識紙幣。1955年阿姜宛在清邁府的多美蓬寺定居，1985年圓寂。
阿姜宛出生在距亞姆（Yam）河七公里遠的空掌村（Ban Tan Kon），即今沙功那空省薩旺但丁縣（Sawang Daen Din）斜掌鄉（Tambon Tan Noeng）的一隅。昔日村裡的每戶人家都擁有自己的園圃、果園、稻田。而土地的對面則是一大片森林，就在莊園西邊的亞庫（Ya Khu）丘陵上有座茂密的森林。為了避免驚擾護衛森林的守護神，沒有人敢闖入。
阿姜宛與阿姜李同樣是個不好帶的小孩。「我是最難纏的小孩，」他這樣寫道：
沒有一個親友有耐心照顧我……我整天哭鬧，而且……令我的父母徹夜難眠……。那時，母親為了要讓我安靜下來，只好背著我到處走動，但通常我不會安靜太久，當我再度嚎哭時，她就會帶著我到村里四處閒逛，有時會持續一整天。當我開始學會說話，我就開口要求她撐傘遮陽，並且要她帶我走路去鄰居家，甚至還一度想去那座森林。反正我會想盡辦法讓她對我百依百順。
但是，阿姜宛的母親生弟弟時難產去世，他因此失去了母親。三歲時，他與父親搬去和同是鰥夫的祖父共住，而弟弟則留在外祖母身邊。後來父親再婚，組織新家庭並生了三個兒子。阿姜宛仍由祖父照顧，同時也下田幫祖父耕作，十三歲時，父親去世了。他不像阿姜汶有著不開心的童年，身邊總有許多慈藹的親友圍繞。
一九三二年，第一所由政府開辦的學校在當地成立，阿姜宛十歲那年才入學。與阿姜撰一樣，阿姜宛在學校的表現很好，在班上成績總是名列前茅，特別在數學方面的表現更是出色。他因是家中的長子，父親希望他能繼續讀書並攻讀法律：「為的是不再被人剝削、利用。」為了栽培他，父親將他送到村長家見習，他在那裡被要求手抄一本曼谷法律的書籍。
一九三五年，阿姜宛完成了國小教育，就在那年初，父親在表示希望他能出家為僧後便去世了。後來，阿姜曼的弟子們，正開始遵照法宗派的傳統建設叢林寺院，而阿姜宛的外祖母就在蛋芒果村（阿姜范的出生地）阿蘭伊卡瓦寺（Wat Aranyikawat）當「美琪」（mae chi，出家的八戒女）。她希望阿姜宛到那兒出家為沙彌，所以，就由阿姜宛的舅舅帶著他去那間森林寺院，由阿姜曼的弟子阿姜旺.底提撒羅（Wang Thitisaro）剃度。在那個時代，當地人對自己的故鄉存有極深厚的認同感，年輕的阿姜宛，將離鄉背井而與一些來自其它村落的人共住的感受，做了一番描述：
剛到寺院的前幾年，我感到非常孤單，尤其到了傍晚時分。寺院裡靜極了，雖然我沒有特別地想念誰，但是我覺得自己好像患了思鄉病。剛去的前三年，我不能回家省親。事實上，在寺院裡，連我們家的親戚—阿姜盎（Aun），也無法讓我時時有安全感，我與他並不親近，因為他家遠在我家鄉的另一頭。有些年輕人來到這裡穿上白衣等待出家，但後來他們都膽怯跑掉了，他們不在乎榮譽感或丟臉。就我個人而言，我則是下定了決心要對治自己的孤單和寂寞，直到成功為止。
漸漸地，阿姜宛對家鄉的依戀慢慢減少。他做了以下的結論：不論是從那個村落來的僧侶，從「人」的本質上來說，他們並沒有太大的不同。
身為沙彌的阿姜宛到沙功那空省省會的素塔瓦寺雨安居，那年（1940）阿利亞庫南曇（Jao Khun Ariyakhunathan）法師擔任這所法宗派寺院的住持，阿姜宛在阿姜曼弟子阿姜康邦（Kham-phaung）的座下，學習正規佛學課程(14)。他於第一次考試得了高分，翌年，他到烏汶省毘本縣（Phibun）耀寶塘寺（Sakaew Rangsi）研讀第二級正規佛學課程，他在這次考試排名第二。一九四一年的雨安居，師長建議已經二十歲的他受比丘戒，儘管他希望自己在受戒前，能夠暫別寺院，去過四、五年的在家生活，但他不忍違逆師長的期許。現在他已經是一位比丘了，靠著自修的方式，研讀最高級的正規佛學課程，並以最優異的成績通過考試(35)。
參考：卡瑪拉·堤雅瓦妮特《森林回憶錄 : 二十世紀泰國雲遊僧傳奇》
