關慧中

關慧中

達爾文的《物種起源》(On the Origin of Species by Means of Natural Selection)震撼全球。在大約150年後的今天,多倫多17歲華裔女學生關慧中(Elena Kwan)的研究,為進化論提供新的闡釋。她因此而獲得製藥廠在加國高中學生的生物科技比賽的大多倫多地區冠軍。

生物科技比賽的大多倫多地區冠軍

關慧中在加拿大多倫多大學動物學教授的Susannah Varmuza的指導下,研究像野草的墨西哥黍(Teosinte) 如何成為現時餐桌上的玉米(Maize,俗稱Corn)。這項研究,改寫了進化論一直以來認為「物競天擇,適者生存」的突變理論。她發現,由墨西哥黍變成玉米的甲基化(Methylation)過程,可以受環境因素影響。玉米的誕生是經過人類2,000年選擇性栽種的成果。

受進化論深深吸引的關慧中接受長途電話訪問時說,一直以來科學界都在懷疑,進化可以有基因和化學改變兩個不同的途徑。她的研究只是初驗證了環境因素能夠發揮很大的影響力﹔但要證實化學與物種改變之間的聯繫,尚要再作進一步的研究。由於她到美國的康乃爾大學升學。這方面的研究只好由導師Susannah Varmuz在多大繼續進行。

她相信研究結果除了對研究進化論有重要影響之外,也會擴及基因改變食物﹔但是否會因此而產生更「安全」或「天然」的食品,就是一個農業的問題,並非科學研究能夠有答案。

加拿大多倫多華裔女學生關慧中

一向對生物學情有獨鐘的關慧中將主修生物,不過第一年會廣泛選修不同的科目。她認為,科學固然重要,但亦無意放棄所喜愛的其他文科科目。她獲得康乃爾大學4年8,000美元的研究獎學金,供她購買儀器和相關物品。

畢業於多倫多市北高中(Northern High School)的關慧中,是Sanofi-Aventis製藥廠在加拿大全國高中學生的生物科技比賽的大多倫多地區冠軍。評審團認為,她的研究有重要的科學價值。她獲得2,500元就讀多倫多大學或約克大學的獎學金,以及相等的現金獎。她將獎金分出一半予母校。北高中是大多倫多地區少數設有生物科技課程的中學。

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