概述
形式
開芳宴的形式相對較為固定，男女墓主人分別坐在桌子兩旁宴飲、觀賞散樂雜劇演出，侍者立於左右聽候吩咐，室內帳幔捲簾、屏風桌椅、盤盞箱櫃一應俱全。另外，還有納貢、梳妝、祭奠、庖廚等內容。通常分為夫妻對坐宴飲和對坐賞樂（散樂、雜戲）兩種。
發展
開芳宴的發展從時間上概括為：“肇始於唐、發展於宋、鼎盛於金、至元代走向沒落”，並逐漸消失在了人們的視野。開芳宴多見於北宋黃河流域及北方地區中小型墓葬內，北宋中小型墓葬多為繼承漢代磚室墓演化而成的仿木建築結構雕磚壁畫墓，墓內壁畫題材多開芳宴和孝子故事圖，北宋晚期出現雜劇雕磚和婦女掩門題材。 “開芳宴”圖象是宋遼金元墓葬中常見的裝飾圖象。它主要是用來表現墓主人夫婦的和睦與恩愛，也反映了當時人們理想的家庭模式和正統的道德。
用途
“開芳宴”圖象是宋遼金元墓葬中常見的裝飾圖象。它主要是用來表現墓主人夫婦的和睦與恩愛，也反映了當時人們理想的家庭模式和正統的道德。
文獻記載
唐代詩人盧照鄰的《十五夜觀燈》：“錦里開芳宴，蘭紅艷早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前。”中提到過在正月十五舉辦開芳宴的場面。宋羅燁《醉翁談錄》壬集卷中曾記載張官人夫婦宴飲的情況：“此張解元宅……常開芳宴，表夫妻相愛耳。”
南戲佚曲[南呂引子·女冠子]：“冤家今日開芳宴，這苦事怎生言？畫堂中只管頻呼喚，不知道我心中怨。”
明·楊慎《仙侶入雙調曉行序·題牡丹》：“素質紅顏，愛名花如斗向人嬌軟，開芳宴招集五侯群彥。”
清·黃樹仁《<淞南夢影錄>序》：“迷金醉紙開芳宴，豹舌熊蹯嘗幾遍。“
清·袁枚《隨園詩話》引澗東詠《玉簪花》：“瑤池昨夜開芳宴，月姊天孫喜相見。”
開華宴
與開芳宴對應的還有“開華宴”，兩者不同之處在於，前者是由夫婦中男方主辦，後者則由女方主辦。
宋金盈《新醉翁談錄》卷八：“平康卷陌記潘瓊兒家繁盛”記載：“潘瓊兒，字琢玉，居南曲中，積資萬計……紹聖間，閬州有華姓一舉登科……與同年來游瓊兒之家，潘一見其才華之美，開華宴，設盛饌以待之”
