1976年7月1日，應該是北京電信史上值得紀念的一個日子。這一天，位於復興門內的北京長話大樓竣工投產，成為北京長途電話發展的重要里程碑。按原計畫，長話大樓於1959年籌建，緊隨電報大樓之後，但當時正趕上國家三年困難時期，因壓縮基建投資而終止；後來又趕上“文化大革命”，被迫再度下馬；最後，經周恩來總理批准正式開工建設。長話大樓總建築面積43445平方米（其中主樓24517平方米），地下1層，地上12層，主樓高87.3米。長話大樓建成時，除了人工長途話務台外，還有長途1800路中同軸電纜載波終端設備、60路對稱電纜載波設備、明線載波設備、長途電話自動交換機等長話設備。另外還在長話大樓的八層建成北京微波總站，安裝了600路和960路微波載波設備以及微波天線系統。
六十一個階級弟兄
為了六十一個階級弟兄自新中國成立以來，通訊事業發展迅猛。這其中，長話事業的建設與發展，不僅擴大了通話的範圍、加快了信息傳遞的速度，更拉近了各族同胞的距離，也為增進民族情感起到了積極而深遠的作用。另外，在國家領導人出訪、外國首腦來訪、重要會議、衛星發射、體育盛事以及抗震救災、抗洪搶險等突發事件中，更是立下汗馬功勞。相信60歲以上的人，一定都還記得當年轟動一時的“平陸事件”。在1960年2月2日晚上6點左右，山西省平陸縣風南公路張溝段有61名民工發生集體食物中毒事件，醫務人員立即趕到現場搶救。喝綠豆湯、甘草水解毒，均無效！最後不得不注射嗎啡，但仍然不起絲毫作用。醫務人員使用了各種辦法，都沒能讓民工們的中毒症狀得到任何緩解。這是因為民工們中的是砒霜的砷毒，也是劇毒。必須用特效藥“二巰基丙醇”才能治癒。而這種藥又必須在2月4日黎明前給病人注射，否則就有死亡的危險。但在平陸縣這樣的小地方，這種藥品又是極其匱乏的。而此時形勢十分危急，就如箭在弦上，要想在4日黎明前給病人注射上這種藥，必須以最快的速度找到藥源。最後醫務人員不得不尋求中央的支援。一場與時間賽跑的緊急救援行動開始了。平陸縣縣委連夜向中央衛生部、特藥商店掛特急電話！中央利用電話再次進行統一調度，各部門相互配合，協同作戰。此時，長途電話也就成了搶救生命的跑道。在當時那個特殊的時代背景下，平陸事件幾乎無人不知，無人不曉。在這次千里救急的突發事件中，或許很少有人注意到，長途電話在整個救急事件中所起的至關重要的作用。一方有難，八方支援！搶救同胞兄弟的生命迫在眉睫，容不得半點耽擱。在整個調集藥品、搶救中毒人員的事件中，位於北京廠甸南局的長途台，實際上已經成了總調度樞紐，長途電話成為連線首都與平陸以及各個相關單位的生命線。經過各方面的努力，終於在事發第二日深夜，一箱來自北京新特藥商店的二巰基丙醇救命藥品，通過空投送達平陸縣。當地61箇中毒民工因此脫離了生命危險。經過調查，這是一起人為的投毒案件，投毒者也受到了應有的懲罰。事後，《中國青年報》刊發了記者王石、房樹民撰寫的長篇特寫《為了六十一個階級弟兄》及長篇社論《又一曲共產主義的凱歌》，《人民日報》、《解放軍報》等很多報紙都進行了轉載，還上了中學語文課本，文中也多次提到了電話的重要作用。北京電影製片廠以此為素材，攝製了故事影片《為了六十一個階級弟兄》，我們看到，現在出版的這部影片的光碟封面上，就用了三個手持電話的人物頭像特寫。當時，如果沒有長途電話，沒有北京長途台，山西與中央就無法在第一時間得知中毒事件的發生；如果沒有長途電話，要想讓各個部門行動一致、迅速調集藥品或是準備運送緊急藥品的交通工具，在那個年代是一件相當困難的事；如果沒有長途電話，救命藥品根本無法在這么短的時間內送達。長途電話的使用無疑成為此次救援行動的幕後英雄。
