內容簡介
幾年前，“我”與懷亞特一家碰巧乘同一艘郵輪從南卡羅納州的查爾斯頓市去紐約市。上船前一天，“我”發現懷亞特一家四口人——懷亞特先生和太太，兩個妹妹，卻要了三個房間，而且乘客表上原有的“及僕人”三個字也被劃掉了。懷亞特先生與太太新婚不久，傳說懷亞特太太才貌雙全，“我”非常期待一睹她的芳容，但後來起航時間延遲了。一個星期後，“我”見到懷亞特一家，讓“我”意想不到的是，懷亞特太太遠沒有那么美貌，而且他們一家還帶著一隻巨大的長方形松木箱子上了船。奇怪的事情就一件接著一件發生了。懷亞特太太不僅醜陋，而且鄙俗、輕佻。懷亞特先生和兩個妹妹一言不發，終日待在房間裡。“我”還發現，懷亞特太太其實與懷亞特先生並不同睡一間房，而在深夜，懷亞特還會撬開那隻箱子，直到天亮才又釘起。航行的第九天，我們遇上了大風，必須乘一隻小艇逃生。懷亞特先生卻瘋狂地游回船上，與那隻箱子捆綁一起沉入海中。一個月後，船長哈代向我們講述了事情的真相。船上的懷亞特太太實際上是個女僕，那隻箱子裡裝的是真正的懷亞特太太的屍體。
作品鑑賞
從愛倫·坡開創偵探小說，經過威爾基·柯林斯、柯南·道爾、阿爾弗萊德·希區柯克及史蒂芬·金等一代代作家的開拓發展，至今，偵探小說已經成為人們喜聞樂見的一種文化讀物。而偵探小說的核心部分——懸念的設定，便成為眾多藝術家們絞盡腦汁、耗費心力去攻克的難題。愛倫·坡的短篇小說《長方形的箱子》成功地給後世作家樹立了設定懸念的典範。愛倫·坡設定懸念所使用的技巧和手段也成為後世偵探小說家們廣為模仿的對象，繼而演化為偵探小說的特定模式之一。
作者簡介
長方形的箱子埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），生於1809年1月19日，逝於1849年10月7日，美國作家，詩人，編輯和文學評論家，美國浪漫主義思潮時期的重要成員。坡以神秘故事和恐怖小說聞名於世，他是美國短篇故事的最早先驅者之一，又被尊為推理小說的開山鼻祖，進而也被譽為後世科幻小說的始祖。他是第一個嘗試完全依賴寫作謀生的知名美國作家，從而導致貧困潦倒。
