鐮刀菌能在1—39℃的溫度範圍內生長，最適溫度為25—30℃（28℃），最適產毒溫度通常在8—12℃之間。玉米赤霉烯酮可使豬發生雌性激素亢進症，單端孢黴素類則阻礙蛋白質合成而引起動物嘔吐、腹瀉和拒食。不過還有許多現象至今尚未得到明確的解釋，例如鐮刀菌污染的糧食造成的食物中毒，可能引起帶有流行病特徵的人類的疾病；又如Ｔ-2毒素造成的白細胞減少症主要出現在俄國，這種疾病的臨床表現是進行性的造血系統功能衰退。
單端孢黴素類要在溫度超過200℃才能被破壞，所以經過通常的烘烤後，它們仍有活性（在殘留的濕氣中也要100℃才能被破壞）。糧食經多年儲藏後，單端孢黴素類的毒力依然存在，無論酸或鹼都很難使它們失活。
