銀璫左貂

銀璫左貂是中國古代官職的裝飾。

中國古代的讀書人統稱為“士”，“士”是象形字，象形男人的生殖器。“寸”是指事字，一隻手的手腕處掩著一柄小刀。“士”和“寸”組合在一起就是閹割的意思，拿刀割去男人的生殖器。因此，周朝時把閹割過的男人稱為“寺人”，“寺”就是“士”和“寸”的組合字。
《春秋左傳·僖公二年》出現了有史可稽的第一個著名的“寺人”：“齊寺人貂始漏師於多魚。”齊國的寺人貂，開始在多魚這個地方泄漏齊國的軍事機密。這一句記載空谷足音，奠定了這個叫“貂”的人寺人之祖的地位的同時，更指控貂是一個間諜。可惜，關於間諜的指控卻僅此一句，下文再無記載，《左傳》惜墨如金的簡潔文風讓我們錯過了一個也許更加精彩的傳奇故事。
宮刑的起源很早，學者們相信，至遲到夏禹時代，宮刑已經成為一種成熟的刑罰。據《周禮》記載：“夏宮辟五百。”夏朝的宮廷里有五百人施了宮刑，正說明宮刑的技術手段已足以完成大規模的懲罰。宮刑又叫“去勢”，“勢”同樣是男人生殖器的代稱。不過，宮刑是他閹，是“五刑”中僅次於死刑的懲罰(參見本書《蠶室里的花朵》)，而寺人貂卻是自宮，自我閹割，為的是進入齊桓公的內廷。
寺人貂，又叫豎貂，豎刁，豎刀，最通行的稱呼是“豎貂”。這是一個令人費解的名字，不知道是他一出生就起了這個名字，還是因為他是寺人才起的這個名字。“豎”的本義是短小，引申為童僕，又引申為宮中供役使的小臣。貂是一種動物，長於寒帶，聰明伶俐，生性慈悲。北極圈內的獵人捕貂，常常假裝快要凍死的樣子，躺在貂出沒的地方。貂看到後就跑出來，用自己的身體去溫暖人。獵人就這樣輕而易舉地捕到了貂。歷史上有很多以動物入名的人，比如董狐、陽虎、西門豹、樂羊等等，豎貂的最初命名應該與貂這種動物有關。可以想像，作為齊桓公的男寵，豎貂一定是個美男子，小白臉，他穿著用貂皮和貂毛裝飾的短上衣，更顯得貌美如花，更能得到齊桓公的歡心。豎貂用自己的身體去取悅齊桓公，與貂用自己的身體去溫暖人是多么的相像啊。
“豎貂”這個名字開創了兩個傳統：一是後世關於宦官的更加著名的稱呼—閹豎，毫無疑問，這個稱呼來自豎貂。一是一種官職的裝飾。《漢官儀》載：“中常侍，秦官也。漢興，或用士人，銀璫左貂。光武已後，專任宦者，右貂金璫。”從秦朝沿襲下來的文官名中常侍，按照禮制，帽子上裝飾著“銀璫左貂”，漢光武帝劉秀以後，這個官職就專用宦官充任，裝飾也改為“右貂金璫”。宦官充任的這個官職，吸取借鑑了豎貂的裝飾靈感，從而使這一裝飾固定為一種代代相襲的禮制。