傳統鈉冷快堆的蒸汽發生器將熱量(一迴路冷卻系統的熱量經中間熱交換器傳給二迴路主冷卻系統)由二迴路鈉傳遞給三迴路水,使之經過預熱、蒸發和過熱,為汽輪機提供所需要的合格蒸汽。同時,蒸汽發生器還具有隔離二、三迴路的安全功能,蒸汽發生器的正常運行是保證核電廠安全運行的重要環節。由於快堆電站中設定的二迴路冷卻系統,傳統蒸汽發生器能夠避免一迴路系統中放射性鈉與蒸汽發生器中的水相接觸,但是由於蒸汽發生器兩側的介質分別為水和鈉,所以仍可能出現納水反應,威脅電站的安全。
鈉冷快堆新型蒸汽發生器主要是針對傳統快堆蒸汽發生器易出現鈉水反應以及需要設定二迴路冷卻系統的弊端而提出的。新型蒸汽發生器在殼內布置了兩路換熱管,其中一路換熱管將一迴路冷卻系統的熱量傳遞給中間流體,而另一路將中間流體的熱量傳遞給水,實現水的蒸發和過熱。通常情況下,殼內的中間流體可以選擇與鈉和水有著穩定的化學性能的介質,例如鉛鉍合金。中間流體可以由布置在蒸汽發生器內部的泵來驅動,以提高其換熱性能。新型蒸汽發生器取消了二迴路,實現了中間熱交換器和傳統蒸汽發生器的作用,並採用中間流體隔離了鈉和水的接觸,避免了鈉水反應的發生。