簡介
金齒曾建立過自己的政權。 金齒地區在公元六世紀末曾以勐卯（今瑞麗）為中心建立了“勐卯”政權。元代又被稱為“金齒國”。元末明初又以麓川（今隴川）為中心建立起強大的“麓川”政權，它強大之時，勢力達景東、孟連、西雙版納、緬甸西北部地區。
700多年前，義大利人馬可·波羅跟隨蒙古大軍踏入雲南，並留下了一篇非常難得的遊記——《卡丹丹省和永昌市》，記述了保山、德宏一帶的社會經濟狀況，成為當今研究了解700多年前滇西邊地歷史文化和民族民俗的一份珍貴資料。
哪裡是昔日神秘的“金齒國”？今天的“金齒人”會是什麼樣？實際上，金齒是滇西傣族的別稱，後演變為保山的地名。保山原住民以哀牢人為主，金齒人就是哀牢人後裔。哀牢人有好多奇特的習俗，其中繡腳、繡面的“雕題”就是現代人說的紋身，還有一俗是以嵌金齒為貴和美。鑲金齒和紋身這兩種習俗，目前還存在於傣族社會中。
在馬可·波羅筆下，當時保山的主流宗教仍是以祖先崇拜為主的自然宗教。自然宗教是人們在與自然作鬥爭的過程中，對各種災難和疾病無法賦予科學的解釋，便認為人們生老病死、天災人禍是鬼神作祟的結果，後來慢慢發展為崇拜家族的祖先。與祖先崇拜並存的是巫醫。馬可·波羅記載：“這個地區（金齒），既沒有廟宇也沒有偶像，人們只崇拜家中的老者和祖先”，對巫師的記述是：“……巫師指示他的門徒，吹奏起各種管弦樂，響聲嘈雜。在樂聲中，他們跳舞和唱頌神歌，敬奉他們的偶像。這種動作，一直持續下去，直到魔鬼附在他們中的一個人身上，才樂息舞止。然後他們便向這箇中了魔的人詢問病者的病因，應該用哪種方法治療。惡魔就借這個人的口回答……”這類巫術，一直在雲南民間流行。
馬可·波羅在文中說：“當土人交易，為了債務或信用必須履行某種契約時，他們的頭目就取來一塊四方木，分成兩半，在上面刻上些刀痕，表示所商議的數目，兩半的標記一樣，每方各持其一……”這裡記述的是一種原始法律和原始記數方式，首先，必須是“他們的頭目”，說明要由部族首領或村寨頭人為見證和監督人，他起到維護社會秩序的作用。二是由於文字不普及，所以記數只有採用較為實用的木刻。在20世紀中葉，有的用木刻，有的用繩結，但如今已完全見不到了。
當今“金齒”
在高黎貢山腳下的潞江壩，來自義大利的遊客見到了現在的“金齒人”。發現很多年輕人身上仍然刺有圖案豐富的文身，不同的是不少年輕人竟然可以用英語交流。在這裡，老外們還吃到了已流行千年的“拌生肉”。馬可·波羅對生肉的吃法記述極為詳實：“他們將肉切成小塊，浸在鹽水中，再加入幾種香料，這是為上等階級的人備制的，至於較貧苦的人，只是將肉剁碎後浸入大蒜之中，然後取出來食用，味道像烹調過一樣。”顯然當年的馬可·波羅一定品嘗了這款民族風味佳肴。
