金星氣候

行星科學家們相信那個時期的結束是由於溫室效應使金星失去了它的水分。 格林斯朋的初步計算顯示，這個效應非常顯著，可以使大氣表面的溫度降低100絕對溫度。 如此推算，由於溫室效應的作用，最終使金星在大約7億年前發生了一次巨大變遷。

金星的大小與地球相近，是我們最近的行星鄰居。現在它的大氣溫度高得足以熔化鉛，厚厚的硫磺雲遮住了陽光，高濃度的酸雨不斷落下。
但這顆星球曾經有類似於地球的氣候和廣闊的海洋。行星科學家們相信那個時期的結束是由於溫室效應使金星失去了它的水分。但問題是，這一切是從什麼時候發生的？
到目前為止，最為公認的計算結果是由美國地理研究會的傑弗里·克格爾在15年前得出的。他認為這個時間應該是40億年前，即太陽系誕生後的6億年。但根據美國西南研究所的戴維·格林斯朋的最新計算，這個變化要晚得多。他指出，克格爾的計算只是變化發生的下限時間，因為這個計算沒有考慮金星大氣中的雲所起的反射作用。 雲可以反射陽光，因而可以降低行星表面的溫度。格林斯朋的初步計算顯示，這個效應非常顯著，可以使大氣表面的溫度降低100絕對溫度。格林斯朋說，這種差異意味著海洋和適宜的氣溫可能在金星上一直維持了20億年。如此推算，由於溫室效應的作用，最終使金星在大約7億年前發生了一次巨大變遷。
由於溫室效應，金星長期乾旱，最後水分都蒸發消失，大陸板塊運動徹底停止——這本是行星散發內部熱量最有效方式。沒有這種“散熱口”，那些熱量慢慢聚積，最終使金星地殼熔化並且改變。
如果這個分析是正確的，那么意味著適合生物居住的行星比原來假設的要多得多。因為金星以前被認為是遠不可能適合生命存在的。格林斯朋日前在加州美國天文協會行星科學分會的一次會議上發表演講，介紹了他的這一最新計算結果。