概述
單葉，互生，有時簇生於枝頂或成假輪生，邊緣有牙齒、鋸齒或全緣，有時具有大的腺體；托葉不存在。花較大，單生或為簡單複合總狀花序；苞片小，早落；兩性，輻射對稱或左右對稱；花萼4—6枚，分離或連合成鍾狀管形且具有多條肋紋；雄蕊多數，多輪排列，有時外輪雄蕊退化，狀似副花冠，花絲基部大部連合；花葯基著，偶有貼生，單邊開裂，雄蕊盤有時分裂；子房下位或半下位，2室或多室，胚珠1－多數，生於中軸胎座，有時可達中軸頂端，花柱大部單一，柱頭頭狀或分裂。果實木質，纖維質或肉質，不開裂或頂部蓋裂；種子無胚乳。
Benth．et Hook．f．將此類群置於桃金孃科。 Engler則另立新科為玉蕊科(Lecythidaceae)。最近Rudolphi又將產於東半球熱帶地區的金刀木屬(Barringtonia Forst．)從玉蕊科(Lecythidaceae)分出來，成立金刀木科(Barringtoniaceae)。
