簡介
曾就讀於密西西比河谷州立大學，畢業後從事生物工程研究，在美國多個大學、學院任職，後被密西西比州立大學授為終身教授，工作於Ninth實驗室，並在基因遺傳領域有著巨大成就。
生涯
2010年4月《Bioscience Reports》上一篇名為《I have a invisible wings》的文章中寫道：“人類長出翅膀不再是一個夢”，這一觀點立刻引起生物領域的極大關注。文章指出：超能力是分為三個層次，第一層次是人類未發掘的潛能，據研究表明70%的潛能沒有被人類所發掘；第二層次是非人本身所能達到卻又能被科學所合理解釋的，例如穿牆術，物質是由微觀粒子所組成，而粒子間是有空隙的，單憑人本身無法擺脫粒子間的束縛，但當某種外力能夠擺脫粒子間的束縛就能夠實現這種不可思議的穿牆術；第三層次是未知能力，像許多大片中的怪物一樣，擁有人類都無法想像的力量。而人類能夠長出翅膀也只不過介於一、二層次之間。
而關於如何才能夠使人類長出翅膀，文章中具體指出：這需要一個非常複雜的環境，其中溫度和海拔是兩個基本條件，至少要在海拔5000㎞以上，零下30℃以下才可以，就算能夠達到理想條件，也需要一個漫長的繁衍過程，假設40歲後繁衍後代，需要繁衍兩百多代才有可能實現。不過人類在這樣的環境中生活，生存非常困難，也只能是適者生存。
作為能在美國著名科學出版機構Portland出版的以報導生物醫學最新研究的《Bioscience Reports》雜誌上發表的文章，自然反響不一般，此文一出就有人表示這簡直像是在寫一篇童話故事，而有人則認為科學就是需要大膽的猜測，未來的科學肯定是我們覺得驚奇甚至是荒唐的，而且文章中的科學依據也不無道理。
里奧.約彭教授就是因此而聞名於世的生物學家，有人覺得他是一個瘋子，而有人卻把它看作是“生物界的梵谷”，無論怎樣，他都一直堅持著他的科學研究。
