簡介
乙醇俗稱酒精，通俗些說，使用乙醇為燃料的汽車，也可叫酒精汽車。用乙醇代替石油燃料的活動歷史已經很長，無論是從生產上和套用上的技術都已經很成熟，近來由於石油資源緊張，汽車能源多元化趨向加劇，乙醇汽車又提到議事日程。
目前世界上已有40多個國家，不同程度套用乙醇汽車，有的已達到較大規模的推廣，乙醇汽車的地位日益提升。
特點
乙醇的資源豐富，可以再生，屬於生物質的能源。從甘蔗、玉米、薯類、甜菜、大麥等農作物及木質纖維中發酵提取。以生物質提取乙醇的工藝技術歷史悠久，其中最引人注目的是利用纖維素原料生產乙醇的方法，纖維素原料幾乎包括所有的農林物料和城市廢料。目前，世界各國都在根據自己國情和資源來確定製醇的原料和途程。除發酵外，自然界中還存在生成醇類的微生物，如美國研究用生產椰子酒的特別的酶，能較快速生成乙醇，日本套用盛產土豆的北海道製造乙醇，使之提高生產乙醇效率，降低價格。
原理
在汽車上使用乙醇，可以提高燃料的辛烷值，增加氧含量，使汽車缸內燃燒更完全，可以降低尾氣的害物的排放。
乙醇汽車的燃料套用方式：一、摻燒，指乙醇和汽油摻合套用。在混合燃料中，乙醇和容積比例以“E”表示，如乙醇占10%，15%，則用E10，E15來表示，目前，摻燒占乙醇汽車占主要地位。二、純燒，即單燒乙醇，可用E100%表示，目前套用並不多，屬於試行階段；三、變性燃料乙醇，指乙醇脫水後，再添加變性劑而生成的乙醇，這也是屬於試驗套用階步；四、靈活燃料，指燃料既可用汽油，又可以使用乙醇或甲醇與汽油比例混合的燃料，還可以用氫氣，並隨時可以切換。如福特，豐田汽車均在試驗靈活燃料汽車（FFV）。
福特公司F-250 FFV概念車
發展前景
當前，乙醇汽車固然存在一定的技術問題，但突出的是成本比較高，要大量推廣還要進一步研究降低成本問題。其他如腐蝕、溶脹，參數最佳化等技術問題，也需要進行大量工作，要進行大量推廣需要國家政策上支持和扶植。我們重申乙醇汽車在技術、管理、經濟上，總體上是有可行的，只要各項工作跟上，套用前景是好的。
美國是世界上乙醇燃料主要生產國。1979年美國國會制訂了“乙醇發展計畫”，開始推行使用合10%乙醇混合燃料。1990年美國國會又通過“空氣清潔法”（修正案），這是有力促使乙醇燃料發展的重要動力，1979年美國乙醇生產的3萬噸，到1990年增長到261萬噸，上世紀80年代全美已有40個州，7800加油站出售乙醇汽油，2002年產量激增至2534.4萬噸。2004年擁有91個醇生產廠，產量40億加侖。福特公司在研究自由燃料汽車走在前頭，即可以燒乙醇、甲醇，氫氣的汽車（FFV），福特公司表示2006年並且表示生產FFV25萬輛。2006年1月31日布希總統在國情咨文中提出：要加快乙醇作為汽車清潔燃料的替代作用。布希樂觀的說：要在6年內，乙醇成為與汽油並駕齊驅的汽車燃料。巴西是石油貧乏的國家之一，因此，乙醇成為一種重要的交通燃料，2000年全國擁有340個乙醇生產廠，總產量793萬噸，全國甘蔗產量的43%用於生產乙醇燃料，乙醇總消耗量中92.5%用於交通，2005年市場上汽油和酒精混合燃燒的汽車銷量，首次超過汽油燃料的汽車，這種乙醇燃料為主的汽車銷量從2004後的21.6%激增到53.6%，其中12月份就達到73%。瑞典也很重視乙醇汽車的套用，1999年有410輛轎車是套用生物乙醇燃料，分布在13個城市，成為世界上唯一在重型柴油車上套用乙醇燃料的國家。日本在1979年政府發表新能源計畫，同時成立的以東京大學為首的醇類套用技術委員會，大力推廣醇類燃料汽車的套用。德國也是在1979年制訂了“用於公路交通運輸的醇類燃料”的研究計畫，1999年乙醇產量達31.2萬噸。法國對乙醇生產也很重視，乙醇產量已達40萬噸，現有乙醇生產廠7家和16個糧廠附屬生產乙醇的車間和一家用化學合成乙醇化工廠。印度從上世紀30年代開始試驗乙醇汽車，一直在努力推動，到2002年印度政府決定實施乙醇計畫的第一階段，在4個洲和4個地區出售乙醇汽油 ，摻合量不低於5%，第二階段要在全國推廣。泰國2003年的乙醇產量為48萬噸，這是根據2000年泰國開始執行“燃料乙醇的研究與開發計畫”確定的，泰國不僅在汽車上推行乙醇汽車，也在機車上使用混合乙醇汽油。南非是非洲大陸主要乙醇生產國。目前產量的20萬噸。在2000年瑞典召開第13屆國際醇類會議（ISAF）會上，強調對乙醇汽車不僅是利用在汽油機上，要更多的使柴油機汽車也利用乙醇，並研究將乙醇用作燃料電池的技術，可見現全球對乙醇汽車的重視已達到多么大的程度。
我國對乙醇燃料 的推行始於上世紀60年代，但由於糧食作物緊張而進度緩慢，到90年代，糧食相對過剩，又把乙醇燃料工作抓起來。2002年3月，根據國務院指示，八個部委下發《專用乙醇汽油試點工作實施細則的通知》，確定在鄭州、洛陽、南陽、哈爾濱和肇車進行示範試點。2004年3月發改委等8部委又發布《專用乙醇汽油擴大試點方案》，把試點範圍擴大到9個省、市，規定黑龍江、吉林、遼寧、河南、安徽5個省、市為全省制推廣，河北、山東、江蘇、湖北4省為部分地方推廣，至此，我國乙醇汽車試點工作全面啟動。在河南省政府支持下，2002年3月年止，全省已累計在22639輛乙醇汽車上作試驗，累計銷售乙醇汽油1800多噸，現在已在全省擴展試行乙醇汽車工作，到2003年6月河南三個試點市共用乙醇汽油17.6萬噸，生產乙醇燃料2.5萬噸，消化陳化糧8.75萬噸，有20萬輛汽車和20多萬輛機車參與試點。近來，乙醇汽油的使用又擴大到其他省、市、如山東省政府決定，從2006年1月起在濟南、棗莊、泰安、濟寧、臨清、聊城、菏澤7市推廣乙醇汽油。山東將建7個試點城市10多個乙醇汽油調配中心、5000座加油站，供應乙醇汽油、年調和乙醇汽油能力可達120萬噸以上。在河北省支持下，保定市確定從2006年2月開始全部使用乙醇汽油，全市20多萬輛汽車，36萬輛機車加入試行行列，預計今年全市加油站銷售乙醇汽油為36萬噸，此外，石家莊，滄州等也開始啟動乙醇汽車試行工作。
