天啟二年，升戶部山東清吏司部中。時山東揭竿而起，天下大亂，郭湸對時局了如指掌。用兵之事本不屬戶部，但他為天下事與南京戶部侍郎於仕廉及當事者曾有書信數封，時事皆中其所言。?
天啟三年春，授中憲大夫、湖廣荊州府知府。在任數載，政績卓著，如：為李世貞昭雪、查辦監利縣錢糧案、募兵保民等。天啟六年前六月初九日，直隸巡按洪如鐘上疏薦郭湸，升天津海防監軍兵備道山東提刑按察司副使，時魏忠賢黨羽想讓一親信為覺華島瞽將。郭湸說：“此島與敵人僅一水之隔，怎能讓此渠來擔當此任呢?”拒絕了此事。魏黨又讓兵部為其黨羽委旗鼓一職，郭湸堅持反對。他寧得罪魏黨，也不敢誤封疆大事。魏黨懷恨在心，唆使湖廣巡按御史陸獻明，於七月初九日以《荊州三事》顛倒是非誣參郭湸說：“性氣足以凌人，而識見其暗……”。任天津半載，便降為江南揚州府同知。任揚州府同知時，揚州官吏以公款來賄賂，他一笑而拒之。?
天啟七年八月，熹宗(朱由校)駕崩，信王朱由檢即位。十一月，魏忠賢被處死，並一舉剷除了魏忠賢黨羽。明年，改為崇禎元(1628)年，六月壬辰：“南京貴州道御史任僎疏薦。崇禎三年，升任江西南昌府知府。到任後，加強練兵、修繕營房、整頓駐軍，有備無患。張獻忠來往兩江，卻不敢進犯南昌，百姓得以安堵。並審天罡之黨，使強宗斂跡。五年，升山西糧儲屯田道按察司副使、兼布政司參議、署布政司事。因得罪監軍，太監參奏降職。歸家，居輝縣孟莊五載。?
崇禎九年冬，因太常寺正卿張鏡心推薦公可當重任，起為陝西鞏昌府知府。十年二月十四到任，便儲火炮鳥槍，深挖戰壕，厚築城牆，開荒耕種，減免稅賦。鞏昌經歷曾署縣事，很有政聲。前任知縣索賄，貪無以應，遂栽贓經歷幾至死亡。大參公代為償還，並復加禮遇。他與經歷在鞏昌有二青天之稱。任職一年，升陝西莊浪兵備道按察司副使，政績頗多。?
崇禎十三年三月，升大中大夫，分守陝西涼州兵備道布政司參政。初九到任，夙夜未嘗忘置器、買馬、修邊、備餉、練兵、剿番、放糧等務。四月二十二日，巡視莊浪見有被害者狀紙十餘張，皆為軍兵所為。不覺義憤填膺，氣填胸膛，拍案呼曰：“我費幾許心力，救得這些百姓，遭汝等酷害至此。”憤恨而死。?
郭淐嗣子(湸三子)郭士標上呈子哀請朝廷恩恤，對其父進行旌表。廷議贈太常寺少卿，諭旨遲遲未下，奸相宜興周延儒索要三千金，方得諭旨。士標曰：“先人清介終身，以故位不償德。今身後以賄得贈，雖榮亦辱。”不肯賄賂奸臣周延儒。巡按甘肅監察御吏王璋將其功績上奏朝廷，僅賜金建牌坊以示旌表。著有《宦草詩文集》，一名《官草詩文集》、《家藏集》、《荊州三記事》若干卷行世。
