1940年6月28日—7月4日，在新四軍江南指揮部司令員陳毅直接指揮下，新四軍挺進縱隊在郭村地區擊退了國民黨魯蘇皖邊區游擊總指揮部副總指揮李長江調集的13個團的進攻，取得了政治、軍事的雙重勝利。這就是被稱為“東進序曲”的郭村保衛戰。
郭村保衛戰的勝利，鼓舞了廣大民眾的鬥爭情緒，打擊了國民黨頑固派，震懾了其他地方實力派，為新四軍東進抗日、建立蘇中根據地開闢了通道。
1998年，在全市人民支持下，重建擴建郭村烈士陵園，於1999年2月25日破土動工，2000年春竣工。
陵園新址位於郭村鎮通揚村，坐西朝東，兩面環水，園內綠樹成蔭，松柏成行，花圃、草坪點綴其間。陵園東西長111米，南北長62．8米，建築占地面積6971平方米，建築面積1500平方米，由門樓、紀念碑和紀念館三部分組成。門樓具有時代風格，原新四軍挺進縱隊副司令員兼政委、全國人大原副委員長葉飛題寫了園名“郭村保衛戰革命烈士陵園”。紀念碑高16米，寬2．2米，矗立在5000平方米的廣場中央。碑身正中鐫刻著亦由葉飛題寫的“革命烈士永垂不朽”8個鎦金大字，碑身背部鑲嵌著揚州地區行署敬立的碑文，碑基呈寶塔形，四周鑲嵌著8塊大理石浮雕，再現了當年戰鬥情形。紀念館是兩層樓房，面積為800平方米，內部設序廳、展覽廳、接待室、書畫室等。展覽廳分上下2層，共展覽珍貴歷史資料、圖片347幅，實物27件。
郭村保衛戰革命烈士陵園從興建至重建，得到了眾多新四軍老首長、老戰士的熱情關懷。1980年3月29日，江蘇省政協原副主席管文蔚親臨郭村參加郭村革命鬥爭歷史座談會。1983年3月21日，原中顧委副主任葉飛到郭村參觀烈士陵園，並題詞“向郭村人民致敬！”此後，惠浴宇、張藩、姬鵬飛、陳昊蘇、胡立教、陳國棟、鄭少儀等先後蒞臨參觀，並題詞留念。陵園重建期間，葉飛、張藩委託子女親臨郭村了解陵園建設情況，王遐方數次往返北京郭村之間，視察指導工作。
1982年，郭村保衛戰烈士陵園被江蘇省政府公布為省級文物保護單位；1993年被江都縣委、縣政府命名為“江都縣愛國主義教育基地”；1997年10月，又被揚州市委宣傳部命名為“揚州市愛國主義教育基地”。
