建築結構
那爛陀大學根據義淨在7世紀末的記述，那爛陀寺宛如一座方城，四周圍匝長廊。寺高三層，高三到四丈，用磚建造，每層高一丈多。橫樑用木板搭造，用磚平鋪為房頂。每一寺的四邊各有九間僧房，房呈四方形，寬約一丈多。僧房前方安有高門，開有窗洞，但不得安簾幕，以便互相瞻望，不容片刻隱私。僧房後壁乃是寺的外圍牆，有窗通外。圍牆高三四丈，上面排列人身大小的塑像，雕刻精細，美輪美奐。
寺的房頂、房檐、和院落地面，都要用特製的材料復蓋，這種復蓋料是用核桃大小的碎磚和以黏土製成，復蓋輾平後，再用浸泡多日的石灰雜以麻筋麻滓爛皮塗上，蓋上青草三五天，在完全乾透之前，用滑石磨光，然後先塗上一道赤土汁，最後再塗上油漆，光亮如明鏡一般。經過如此處理的寺院地面，堅實耐用，經得起人們踐踏二三十年而不壞。那爛陀寺每天都有一百多個講壇，學習課程包括大乘佛典、天文學、數學、醫藥等。
這裡出土了多件精美的佛教石雕，有些石雕只有拳頭大小，上面雕刻的佛教故事卻異常細膩精美。此外還出土了銅像、銅盤和印章等，其中有一枚刻有“室利那爛陀摩訶毗訶羅僧伽之印”。大部分出土文物都展覽在那爛陀寺對面的博物館裡。2000年以來那爛陀寺的發掘面積已經超過了15萬平方米。那爛陀寺分為僧院區和教學區。僧院區由大致相近的院落組成，共有12座。每個院落的四周排列著狹窄侷促的僧房，院子內有石桌、水井和廚房，每個院落都有走廊通向外面。教學區有寺廟和佛塔。佛子主要在寺廟裡學習佛經。周圍散布著許多佛塔，其中真身舍利佛塔最富氣勢，這座塔分三層，外觀雕有精美的圖案，角樓的壁龕中雕刻著佛陀在菩提伽耶、王舍城和鹿野苑弘法的故事。
教學研究
那爛陀寺是一個以佛教為背景的寺院，在古代摩揭陀國王舍城附近，現在印度比哈爾邦中部都會巴特那東南90公里。那爛陀寺是當時的佛教研究中心，距那爛陀古寺遺蹟12公里之外的那爛陀大學，占地2700畝，擁有7個學院，2000多名學生。
那爛陀寺初建於公元5世紀左右，經過歷代君王數世紀的經營擴建，全盛時期的那爛陀寺據說藏書高達900萬卷，在這裡學習的僧人學生有1萬多人，來自中國、蒙古、高麗、日本、波斯等地。到過西域取經的中國著名僧人，如玄奘、義淨等，都曾詳盡地在著作中記錄過這座名寺兼學府的風貌。那爛陀寺儘管是一所佛教機構，但它的教學研究並不僅限於佛學，還有很多世俗的學科，比如天文、數學、語言、醫藥等等。
史料記載
玄奘《大唐西域記》、義淨《大唐西域求法高僧傳》、《南海寄歸內法傳》、慧立《大慈恩寺三藏法師傳》對那爛陀寺都作過說明，而義淨對當時那爛陀寺的布局、建築樣式，寺院制度和寺僧生活習慣，敘述尤其詳細準確。
玄奘在《大唐西域記》中記載，當他來到那爛陀寺時，這裡“伽藍（指僧眾居住的庭院）五十餘所，僧徒萬有餘人”。比玄奘晚40年來到那爛陀寺求學的另一位“唐僧”義淨，在《大唐西域求法高僧傳》中則記述，那爛陀寺宛如一座方城，寺高三層，每層高一丈多，用磚製造。每一寺的四邊各有9間僧房，房呈四方形，寬約一丈多。寺中有三座圖書館，最大的一座圖書館有9層樓高。每天，那爛陀寺有100多個講壇同時開講，學術氛圍十分濃厚。由此可以想見那爛陀何以令玄奘心心念念嚮往之。
玄奘來到那爛陀寺，受到了熱烈的歡迎。當時已經逾百高齡的“校長”戒賢法師收他為親傳弟子，親自教授他《瑜伽論》。玄奘勤學好問，每天認真研讀經書，“外語”也很優秀，梵文說得比當地人還好。在那爛陀寺，玄奘和多名學者切磋辯論。據《慈恩傳》記載，當時寺內能講二十部經書的有一千人，三十部的五百人，五十部的只有十人，其中包括玄奘法師。玄奘的水平，在當時的那爛陀寺幾千名資深學者之中，位列前十名。因為成績優異，玄奘還獲得了“留校任教”的資格，升任那爛陀寺副主講；那爛陀寺還給他配備了“專車”，出門可以享受乘坐大象的待遇。除了玄奘，還有其他外國人來到那爛陀寺求學。
藏書規模
那爛陀大學全盛時期的那爛陀寺藏書高達900萬卷，僧人學生多達萬人。因為成績優異，玄奘還獲得在那爛陀寺“留校任教”的資格，那爛陀寺還給他配備了“專車”。
歷代學者輩出，最盛時有萬餘僧人學者聚集於此，玄奘在此從戒賢法師學習多年，聽講《瑜伽論》、《順正理》、《顯揚》、《對法》、《因明》、《聲明》、《集量》等經書，兼學婆羅門學，義淨在此從寶師子學習十年，翻譯《根本說一切有部毗奈耶頌》三卷，《一百五十贊佛頌》一卷；此外來此學佛的唐僧還有慧業、靈運、玄照、道希、道生、大乘燈、道琳、智弘、無行等法師。
傳說故事
傳說此地原本是庵沒羅園，後來五百商人捐金錢買下獻佛，佛在此說法三月。後來摩揭陀國王鑠迦羅阿迭多在此興建佛寺，子佛陀鞠多王在寺南擴建，此後呾他揭多鞠多王在東面建寺，幼日王在東北建寺，金剛王在此西建寺，中印度王在此北建寺，帝日王此東建大寺，中供佛像。經過歷代君王的建設，那爛陀寺宏偉壯觀。
重建計畫
2006年，印度時任總統卡拉姆提出重建那爛陀大學，印度政府對此也十分支持。那爛陀大學顧問團如果在德里開會，有些會議總統會親自參加。
2006年，印度時任總統卡拉姆提出重建那爛陀大學。之所以提出這一計畫，是因為印度想重現那爛陀寺曾經的學術輝煌。對於印度人來說，那爛陀寺是古印度最具國際影響力的學術機構。
2006年傳出比哈爾邦政府有意重建那爛陀大學的訊息，包括中國在內的亞洲幾個國家都願意聯手，圍繞那爛陀進行開發工作。作為「中印友好年」的重要專案之一，中國在那爛陀捐資興建玄奘紀念堂。重建那爛陀大學倡議是東亞峰會教育領域合作的重點項目之一。
2007年，印度召集多國精英學者，組成重建那爛陀大學的“顧問團”，即那爛陀大學的董事會。這個顧問團的陣容非常豪華：主席由阿馬蒂亞·森擔任，其他成員包括新加坡前外交部長楊榮文、曾任香港大學校長的王賡武教授、日本著名畫家平山郁夫等11人，時任北京大學東方研究院院長的王邦維也是顧問團成員之一。
2010年，溫家寶總理在第五屆東亞峰會上邀請那爛陀大學董事會來華辦公。
那爛陀古寺是公元5至12世紀亞洲佛教文化與教育中心，中國唐代高僧玄奘等曾在此學習，後因戰爭遭損毀。
2007年1月，印度總理辛格在第二屆東亞峰會上提出重建那爛陀大學的倡議，中方對此予以積極回應。
2010年，溫家寶總理訪問印度時宣布向那爛陀大學重建項目捐資100萬美元。
2013年10月10日在汶萊斯里巴加灣市舉行的第八屆東亞峰會上李克強總理在講話中提到讚賞印度為重建那爛陀大學所做的努力，願參與簽署“成立那爛陀大學諒解備忘錄”，與各方一道促進峰會框架下的人文交流。
2014年9月1日，在遭突厥大軍破壞荒廢800多年後，唐僧的“母校”那爛陀大學重新開學，首批15名學生進入這所古老學府深造。因重建校園工程明年才動工，複課初期僅兩個學院、11名教師。
中國對那爛陀大學複課予以大力支持，先後投入了100萬美元。因建校工程尚未開工，目前暫借省府所屬王舍城會議中心運作，公營塔哈加特旅館40個房間權充宿舍。按照計畫，校方1個月後會將教室從王舍城會議中心遷移到王舍城巴士站附近的1棟臨時建築內。
重新開課
2014年9月1日，唐僧的“母校”那爛陀大學在時隔八百年後複課，首批15名學生進入這所古老學府深造。
2014年9月1日古代學術機構那爛陀大學實現再生，從40個國家的1000名申請者中挑選出來的15名學生開始了新學期學習。
開學的是那爛陀大學的兩個學院，分別是生態與環境研究學院和歷史研究學院。包括5名女生在內的15名學生和11名教師，成為該大學時隔逾800年後重新開張的首批新生。
據報導，總共有來自40個國家的大約1000人報考了那爛陀大學，經過重重考試篩選，最終有15人脫穎而出。這其中，包括一名來自不丹的專門請假前來進修的大學院長，還有一名來自日本的佛學研究生。在11名教師當中，有兩名分別來自美國和新加坡。自開學日起一連3天，校方安排新生進行訓練，主要是讓學生們認識環境。在此期間，曾獲諾貝爾經濟學獎的校長阿馬蒂亞·森會給師生講話。
到2020年，大學將擁有7個學院，只招收研究生和博士生，開設科學、哲學、精神和社會科學課程。
