定義
按照基金會的資金使用方式進行劃分，基金會可以分為運作型和資助型。運作行基金會自己使用自己籌集到的資金運作公益項目。資助型基金會則相反。
在中國發展情況
目前，我國大部分基金會是運作型基金會。基金會一般在籌集善款之後，自己運作項目，並在項目完成之後向理事會、捐贈方、公眾進行報告。運作型是基金會的傳統模式。運作型基金會的優勢在於可以保證對項目進展情況的掌控。隨著基金會行業的發展，運作型基金會的轉型成為一個熱點問題。這主要是由基金會發展現狀和我國公益行業整體狀況決定的：首先，基金會發展壯大帶來了項目運作成本上升，而政府政策對成本又一定的限制，這種限制可能影響到項目執行效果；其次，我國公益行業產業鏈不完整，很多草根NGO難以籌集到發展需要的資金。
中國扶貧基金會的嘗試代表了我國運作型基金會的一條改革路徑。目前，中國扶貧基金會已經成為中國規模最大、實力最強的專職扶貧公益機構。中國扶貧基金會率先完成了“去行政化”的過程，機構專業化水平也很高。中國扶貧基金會自成立以來一直是自我運作項目。近年來，中國扶貧基金會資助草根NGO方面的工作開展了很多。從2005年到2012年，中國扶貧基金年會投入資金約5522萬元，資助了133個公益項目，同時提供項目管理等能力培訓。此外，中國扶貧基金會與歐盟合作舉辦4期“促進公民社會發展——中國NGO能力建設項目”，56家NGO的102人接受了培訓。在2013年8月19日舉辦的“美麗鄉村·首屆鄉村發展公益論壇”上，中國扶貧基金會劉文奎秘書長正式宣布，未來3年內，基金會將投入2500萬元用於資助草根NGO開展支持農村社區發展的項目。
