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北極狼
【物種名稱】北極狼
【中文別名】白狼
【拉丁文學名】Canis lupus arctos
【英文名稱】Arctic wolf
【物種分類】
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 犬科 Canidae
屬： 犬屬 Canis
種： 灰狼 Canis lupus
亞種： 北極狼 Canis lupus arctos
【物種簡介】
北極狼是灰狼唯一在其原始分布地的亞種，其主要原因是因為在它們的天然棲息地遇到人類的機會不大。北極狼生活在北極地區。它們的皮毛雪白，與北極的環境融為一體，它們過著群居生活，通常是20～30隻組成一個種群，由一隻雄性和一隻雌性共同領導。它們的獵物只要是更大的食草動物，如馴鹿、麝牛等。一隻北極狼一天能吞下大約10千克肉，在沒有食物的情況下，它們也會去吃腐肉。成年北極狼僅僅3英尺高，長的很象一隻有紳士風度的狗。這種狼的顏色有紅色、灰色、白色和黑色。北極狼會用林子裡的灰色、綠色和褐色作為掩護，北極狼有著一層厚厚的毛，它們的牙齒非常尖利，這有助於它們捕殺獵物。
【分布】
北極狼一般生活在北極地區的森林裡，生活在從加拿大的拉布拉多地區到英國的哥倫比亞地區。它們失去了居住的地方。但是由於人類的採伐樹木、污染和垃圾，每年至少有196隻北極狼死去。
【生活習性】
北極狼通常是5～10隻組成一群，在這一小型群體中，有一隻領頭的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙……等級，雌狼亦是如此。狼群中總是有一隻優勢的狼，其他的不管雌的、雄的均為亞優勢及更低級的外圍雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。優勢雄狼是該群的中心及守備生活領域的主要力量，優勢雌狼對所有的雌性及大多數雄性是有權威的，它可以控制群體中所有的雌狼。優勢雄狼和優勢雌狼，以及亞優勢的雄狼和雌狼構成群體的中心，其餘的狼，不管是雌的還是雄的，均保持在核心之處，優勢雄狼實際上是一典型的獨裁者，一旦捕到獵物，它必須先吃，然後再按社群等級依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；不過，優勢雌狠不知是醋意大發還是為種群的未來著想，它會阻止優勢雄狼與別的雌狼交配，並且優勢雌狼幾乎也能很成功地阻止亞優勢級雌狼與其他雄狼交配。這樣，交配與繁殖後代一般在優勢雌雄狼兩個最強的個體之間進行。
當然，這樣會減少交配機會，限制幼狼的數目，因此，常看到一狼群中僅有一窩幼仔。可是，一旦遇到特殊情況，比如狼受到大量捕殺，大片棲息地被開拓，這時狼的社群等級性就受到了抑制甚至破壞，首先是結群性被打破。這樣，獨身的雌雄狼便會有充分的自主權，幾乎每一隻狼均會找到配偶，繁殖率大大增加，每一雌狼每年均可產下一窩幼仔，這對保持和恢復狼的種群數量是十分必要的。
【捕獵】
北極狼是典型的肉食性動物，優勢雄狼在擔當組織和指揮捕獵時，總是選擇一頭弱小或年老的馴鹿或麝牛作為獵取的目標。開始它們會從不同方向包抄，然後慢慢接近，一旦時機成熟，便突然發起進攻；若獵物企圖逃跑，它們便會窮追不捨，而且為了保存體力，往往分成幾個梯隊，輪流作戰，直到捕獲成功。
【繁殖】
每年一頭母北極狼平均會產14頭小狼。它們一般誕生在洞穴里，有著純淨的白色的毛。北極狼對自己的後代表現出無微不至的關懷。當幼狼降生後，最初的13天，尚未睜開眼睛的小狼便會緊緊地擠在一起（每窩5～7隻，個別情況下可達10～13隻），安靜地躺在窩中。母狼在這個時期，幾乎是寸步不離，偶爾外出，時間也很短，然後趕緊返回洞穴，細心照料小狼。1個月後，母狼便開始訓練它的孩子們，它將預先咀嚼過的，甚至經吞食後吐出來的食物餵養小狼，讓它們習慣以肉為食。小狼的哺乳期為35～45天，但是長到半個月的小狼已具有尖銳的牙齒，這時母狼又會給小狼不同的食物，先是屍體，然後是半死不活的，目的是讓小狼逐漸學會捕食本領。此後開始帶著它們到一定的地方飲水。有趣的是，在此期間，狼群中某些成員也參與了餵養小狼的活動。
隨著小狼的逐漸長大，它們逐漸擔任起捕獵和防衛等任務，若遇到其它狼群的攻擊，它們會以死抗爭，絕不屈服。等長到約2歲時，小狼便開始達到性成熟，雌狼一般要到3歲或4歲才開始第一次交配，而雄狼這時長得強壯有力，開始覬覦優勢雄狼的地位，一有機會便會提出強有力的挑戰，成功者則會取而代之，成為新的統治者。
【食物】
北極狼吃駝鹿、魚類、旅鼠、海象和兔子，它也進攻人類和其他的動物。它們用森林裡的灰色、綠色和褐色作為掩護，北極狼有著一層厚厚的毛，它們的牙齒尖利，這有助於它們捕殺獵物。
【天敵】
北極狼的主要天敵是人類，由於人類的採伐樹木、污染和垃圾，它們失去了居住的地方。北極狼面臨瀕危的境地，主要的威脅是偷獵者，每年至少有200隻北極狼被殺。
