定義
正辛醇/水分配係數(Kow)為某一化學品在正辛醇相與水相濃度之比，即：
Kow=化學品在正辛醇相中的濃度/化學品在水相中的濃度
注意
Kow值不同於某化合物在正辛醇中的溶解度與其在水中的溶解度之比。
意義
具有較低Kow值的化合物（如小於10），可認為是比較親水的，因此它們具有較高的水溶性，因而在土壤或沉積物中的吸附係數Koc值以及在水生生物中的富集因子BCF相應就小。如果化合物具有較大的Kow值（如大於10），那么，它就是非常憎水或疏水的，它在土壤或沉積物中的吸附係數以及在水生生物中的富集因子相應就大。
套用
由於顆粒物對憎水有機物的吸著是分配機制，不易測得。根據研究發現，辛醇對有機物的分配與有機物在土壤有機質的分配極為相似，所以當有了化合物在辛醇和水中的分配比Kow後，就可以順利地計算出Koc。有機物在水中的溶解度往往可以通過它們對非極性的有機相的親和性反映出來。親脂有機物在辛醇-水體系中有很高的分配係數，在有機相中的濃度可以達到水相中濃度的101~106倍。例如常見的環境污染物PAH、PCBS和鄰苯二酸酯等。在辛醇-水體系中的分配係數是一個無量綱值。KOW值是描述一種有機化合物在水和沉積物中，有機質之間或水生生物脂肪之間分配的一個很有用的指標。分配係數的數值越大，有機物在有機相中溶解度也越大，即在水中的溶解度越小。
