研製背景
研製轟-6K的背景是，為改變老轟-6腿短、彈少、看不遠的問題，滿足對台應急作戰急需，滿足打擊台島東部地區目標的急需，急需對轟-6大改，使其成為我軍巡航飛彈載機，滿足對敵目標迂迴遠距打擊需求。某些島嶼東部的軍事基地面向太平洋，背對大陸，且有極為堅固的山石保護，假如缺乏能夠保證準確命中洞窟大門的高精度打擊武器，將難以對其進行有效打擊。
同時為加快研製進度，對轟-6主體承力結構不做大改，只針對換髮對進氣道、尾噴做針對性重新設計和修形，對主翼和尾翼空氣動力學匹配做適當調整，以滿足發動機進氣量增大，推力增大後對飛機影響。
同時，根據近年來我國航空電子技術飛速發展，採用最新電子設備完全徹底替換了老轟-6電子設備，同時採用了電傳操縱、隱身塗料等目前國內較成熟的技術對轟-6進行了改造。應該說，轟-6K的研製成功，是對近10年來我國航空製造業綜合集成能力的一次大檢閱，集中體現了我國航空電子、材料技術的最新成果，為其他老舊航空產品升級改造提供了一條全新的思路。
作戰半徑
轟-6K型轟炸機實際上，新機的起飛重量有可能也會適當增加，但具體數據無從得知。而其它設備及布局變更所導致的機體重量變化委實難以計算，例如機載雷達的變更、座艙布局的精簡還有取消尾炮等等。幸而可以確定這些重量減少量有限，相對於前面幾大項的影回響為小量，保守預計不超過500公斤。可以推斷轟6K的最大載油量有可能從34360公斤提升到接近40000公斤。轟6K不僅換裝了低油耗發動機，飛機也相應地減重和增加油箱。轟6K的最大航程應該能達到8000公里以上 （2010年後的報導是9000公里），最大作戰半徑將近3500公里。與之相比，俄羅斯圖-160和美國B-1B戰略轟炸機的起飛重量要大得多，它們的航程都有12000～13000公里左右。
在搭載能力上，與轟-6早期型號最大9噸的載荷量相比，轟-6K的搭載能力已提升至12噸，主要用來掛裝新式巡航飛彈，用於對各類遠程目標進行打擊；也可選擇掛載雷射制導炸彈和衛星制導飛彈，用於對海上和陸地目標進行精確打擊。
轟-6k戰略轟炸機根據最新的網路圖片顯示，最新型轟-6K換裝了更大功率的俄羅斯D-30KP-2/WS-18，大幅提升了其作戰航程。轟-6K相比以往轟-6最核心的改進，就是在其機翼下增加了6個（左右各有3個）外掛點以供掛載大型遠程巡航飛彈，使其具備了遠程戰略打擊能力。
轟-6K“戰神”可搭載6枚具備對陸和對海能力的長劍-10A型巡航飛彈。外界猜測，長劍-10A的打擊精確率小於10米，作戰速度1.5～2.5馬赫，戰鬥部重500千克。長劍-10A的超強的突防能力以及高精確率，使得中國的精確打擊能力有了里程碑式的進步。
轟-6K的問世，使其一躍成為中國空軍進攻作戰的核心力量，更讓中國空軍繼火箭軍之後成為中國第二支可靠的戰略打擊力量。在戰時，轟-6K可以從相對安全的中國內陸基地起飛，在前沿部署的戰鬥機護航下，其最大航程從轟-6的6000公里提升到8000公里左右，最大作戰半徑則超過3500公里。以所載遠程巡航飛彈長劍-10A大約2500公里的射程計算，轟-6K在中國邊境地區就可以威懾包括關島美軍基地在內的廣大地區，也就是我們常說的“第二島鏈”。
轟-6轟炸機轟6K戰略轟炸機是中國自行研製的新型轟炸機，它是在原轟6系列轟炸機的基礎上改進發展而來，加拿大《漢和防務評論》雜誌認為，掛載6枚射程2000公里的CJ-10A空射巡航飛彈的轟6K已經具備了戰略轟炸機的某些特點，與原解放軍擁有的轟6家族基礎型號相比，向前邁進了一大步。雖然從航程和載彈量上講，轟六K與世界先進戰略轟炸機相比存在較大差距，但轟6K具備對美國關島、中途島和夏威夷群島實施航空突襲的能力，這也使得中國成為繼美、俄、英之後第四擁有戰略轟炸機的國家，具有重要戰略意義。 但這種說法存在嚴重失誤：英國退役所有戰略轟炸機（勝利者式轟炸機）是1993年，比法國的幻影IV96年還早。同樣的轟-6的原型圖-16一出世就是負擔著打擊北美大陸的重擔的戰略轟炸機。
航電設備
轟6K的航電設備先進與否只能從側面去證實，也無法了解具體型號的性能。國外報導稱，轟6K前機身重新設計後安裝了新型光學瞄準設備、加裝了標準數據鏈系統，座艙採用6個彩色數字式多功能顯示器，採用新型雷達等。據說該機還採用了電傳操縱。對於轟6這樣一種大型亞音速轟炸機，如果能用電傳操縱系統完全取代原有的“硬式”助力操縱系統，且不說飛行員負擔大幅減輕、飛行品質明顯提高，單是節省下來的結構重量就是十分可觀的。但是，我們可以預計到，在轟6K不太可能完全取消機械備份，但至少可以為以後進一步改進留下餘地。除此之外，還有訊息稱轟6K也使用了國內較為成熟的隱身塗料技術，具體情況無從得知。
飛機性能
數據
最大飛行重量：95噸
最大載彈量：15噸
最大航程：9500公里
最大作戰半徑：4000公里左右，可打擊6000公里外的地面固定目標
一次發射量：108枚炸彈
每架轟-6K可一次性掛載6枚長劍-10飛彈
轟-6K換裝了伊爾-76和運-20大型運輸機最新裝備的D-30KP-2渦扇發動機，使得轟-6K最大航程從5800公里增加至9000公里以上。
裝備
1、可掛6枚KD88巡航飛彈，內部彈倉全部改為燃油艙；也有稱為了攜帶重量高達數噸的鑽地彈，內部彈倉可攜帶大型可拆卸油箱，從而可在鑽地彈與油箱間進行選擇；
2、D30/WS18發動機推力增大30%，耗油量減少20%，加上內部彈倉全部改油艙，航程比原轟6增加30%，即作戰半徑在常規任務情況下為3X00-4X00千米，滿足我空軍對遠海區域目標打擊要求。
3、換裝新型火控雷達和搜尋雷達，取消機頭透明領航員艙和頜下雷達，將原領航員艙改裝為雷達設備艙。加裝前視紅外探測裝置。
4、加裝GPS+北斗衛星導航系統。
5、所有機炮炮塔全部取消，尾部無線電操作員艙取消，換裝新型主動被動大功率電子干擾設備，保證突防安全。
6、載員4人，統一安排在機頭，分2排，每排2人，分別為駕駛、副駕駛、電子戰/通信官和領航/轟炸官，全部前向乘坐，安裝獨立彈射座椅。
7、重構航電系統，採用大螢幕L**玻璃座艙，最佳化人機工程，操作大為簡化。
改進亮點
改進亮點1： 可攜帶長劍-10巡航飛彈
轟-6K戰略轟炸機是中國自行研製的新型轟炸機，它是在原轟-6系列轟炸機的基礎上改進發展而來。加拿大《漢和防務評論》雜誌認為，掛載6枚射程1500公里的長劍-10空射巡航飛彈的轟-6K已經具備戰略轟炸機的某些特點，與轟-6家族基礎型號相比，向前邁進一大步。雖然從航程和載彈量上講，轟-6K與世界先進戰略轟炸機相比存在較大差距，但轟-6K具備對美國關島實施航空突襲的能力，具有重要戰略意義。不過這種說法也有漏洞：轟-6本身就已經是戰略轟炸機了，《One Hundred Years of World Military Aircraft》作者特地稱圖-16“標誌著蘇聯空軍進入噴氣戰略轟炸機時代”。
轟-6K“戰神”轟炸機據稱是攜帶遠程巡航飛彈的新型轟炸機，改進了火控系統。“戰神”的代號來自於該機在我空軍體系中的重要戰略位置。該機據信可攜帶長劍-10巡航飛彈。
戰略轟炸機一般是指用來執行戰略任務的中、遠程轟炸機。它是戰略核力量的重要組成部分，是大當量核武器主要運載工具之一。它既能帶核彈，也能帶常規炸彈；既可以近距離投放核炸彈，又可遠距離發射巡航飛彈；既可做戰略進攻武器使用，在必要時也遂行戰術轟炸任務，支援陸、海軍作戰。
改進亮點2： 新發動機耗油少增航程
網路流傳的中國轟-6K改進型轟炸機，發動機進氣口明顯比老轟-6增大，原因很可能是改用了俄制D30-KP-2渦扇發動機或國內仿製D30發動機的國產WS-18渦扇發動機。D30-KP-2渦扇發動機耗油比原來的WP-8渦噴發動機小，可以增大轟-6K的航程。至2010年末，D30-KP-2發動機的交付工作進展順利。據公開報導，轟-6K換裝了和運-20大型運輸機一樣的D-30KP-2渦扇發動機，使得轟-6K最大航程也從5800公里增加至9000公里以上。
外國媒體推測轟-6K的作戰範圍，稱美國在太平洋的主要軍事基地，如關島、日本、韓國、珍珠港均在其打擊範圍之內。為什麼要研製轟-6K呢？實際上，從上世紀90年代以來幾場局部戰爭，B-52轟炸機及其掛載的巡航飛彈一直起到開路先鋒的作用。B-52從美國本土起飛，在高空巡航飛向目標，距目標數百公里處低空發射巡航飛彈後，轟炸機按原路返航，通過不同平台發射的巡航飛彈進行集中、多批次攻擊，有力地打擊對方的各種軍事目標，降低了對方的作戰效能。在科索沃戰爭，這種打擊甚至擴展到對其國民經濟重要部門和部位的打擊，從而動搖對方抵抗意志。為此，美國空軍曾經提出利用空射巡航飛彈對敵方重要目標進行遠距離廣泛和連續打擊，摧毀對方維持戰爭的能力和潛力，實現所謂的“非接觸”作戰。而機載平台最大的優點就是可以長時間滯留在空中，防止對方的突然攻擊，同時也可以迅速抵達戰區附近進行示威飛行，迫使對方放棄作戰意圖，從而達到不戰而屈人之兵的效果。正是因為如此，美國空軍決定B-52繼續服役到2030年以後，屆時該機將達80歲高齡！
經濟實力雄厚的美國空軍尚且如此，我國空軍恐怕更無法通過全部更新作戰平台來提高現有作戰體系的效能，在國產長劍-10巡航飛彈裝備部隊以後，為轟-6改裝巡航飛彈延長其使用壽命就成為一個理想的選擇，也就是通過兩種已有的武器裝備進行有效整合，達到增強現有作戰體系的目的，而為轟-6加裝巡航飛彈的花費顯然要遠小於研製新型戰略轟炸機或者引進逆火式轟炸機的費用，並且長劍-10通過改進可以發展成陸射、艦射和潛射等多種型號，從而滿足不同軍種對遠程打擊能力的需要，形成連續、嚴密的火力打擊體系。這樣的投入，實在有事半功倍之效。
改進亮點3： 機翼增掛架飛彈增至6枚
不過就轟-6本身來說，並不是一個合適的空射巡航平台。該機最大缺點就是採用的渦噴-8發動機，推力小，耗油量大，加上機身彈艙容量較小、載彈量小、航程近，因此飛機掛載巡航飛彈的時候只能採用阻力較大外掛方式，這樣，轟-6的缺點就變得更加突出。此外，儘管經過多次改進，轟-6的航電系統仍舊比較落後，缺乏較為完善航電、火控及外掛管理系統，所以我國空軍才會決定為轟-6換髮動機，這就是傳說中的轟-6K。該機實際上可以看做我國空軍的巡航飛彈載機。實際上，美國空軍也有為B-52轟炸機換髮的想法。據悉，轟-6K用兩台D-30KP-2發動機替代了原來的渦噴-8發動機，從技術上來講，D-30KP-2並不代表著現代航空發動機的最新水平，但其各項指標比渦噴-8相比，提高還是非常明顯的。比如渦噴-8最大推力在93千牛左右，重量為3230公斤；而D-30KP-2達到107千牛，重量卻只有2300公斤左右；耗油量渦噴-8在1左右，而D-30KP-2隻有0.5—0.7。兩者尺寸相差不大，渦噴-8長為5.31米，直徑為1.4米；而D-30KP-2長度在5.7米，直徑最大為1.5米。因此，只需要將轟-6的發動機短艙和進氣口適當加大，就可以滿足換裝D-30KP-2的需要。
由於發動機性能的增加，有效增加了飛機的性能，為飛機增載入荷打下了堅實的基礎，所以轟-6K在機翼增加了4個掛架，從而讓其巡航飛彈掛載數量增加至6枚，有效地提高飛機的單機和單次攻擊火力密度。另外，我國航空電子系統技術水平發展較快，可以為轟-6K換裝備包括電子飛行、慣導、外掛管理在內的綜合航電系統和玻璃化座艙，從而進一步提高其作戰能力。
值得一提的是，攜帶6枚長劍-10巡航飛彈時，轟-6K飛機的最大作戰半徑在3000公里左右，可打擊4500公里外的地面固定目標。我軍轟炸機從陝西機場起飛，與關島、新加坡、印度中部、俄羅斯歐亞交界線等地區距離均在4000公里左右，這意味著隨時可以出動對這些地區進行打擊。當一個轟炸機團18架轟炸機出動時，可以一次向戰區發射108枚巡航飛彈。根據美軍戰斧飛彈使用情況統計，摧毀一個發電廠、指揮控制中心之類的重要目標需要發射7枚飛彈。這意味著一個轟炸機團一次出動可以摧毀15個左右的戰役目標。美軍在琉球群島上共有39處重要軍事設施，轟炸機團一次就可以摧毀其半數，極大削弱沖繩基地運作能力，為後續攻擊機群打開空襲通道。
戰略威懾
據分析，中國空軍和海航最先進的轟-6版本當屬2007年公開的轟-6K“戰神”，它用俄羅斯提供的D-30 KP2渦扇發動機替換掉老式渦噴發動機，作戰半徑由2200公里大幅增加到3000公里，且機頭換上全封閉的流線形整流罩，加裝多功能雷達。
米德蘭集團特約軍事評論員耶菲姆·戈登表示，轟-6K可掛載長劍-10巡航飛彈的空射型，射程2000公里，“該飛彈外形與美國AGM-86和俄羅斯Kh-55巡航飛彈相似，制導方式也可能使用慣性加衛星制導，精度可能在10米左右”。戈登還稱，轟-6K可外掛6枚巡航飛彈，機身彈艙內還可掛1枚，儘管無法與美國B-52H、B-2以及俄羅斯圖-160轟炸機的載彈量媲美，威懾力仍不容小覷，因為世界上再無其他戰機有類似能力。更有說法稱，轟-6K的超遠航程配合遠程巡航飛彈，已將印度、日本、澳大利亞、關島乃至夏威夷都納入覆蓋範圍，具備可觀的戰略威懾和戰略打擊能力。此外，轟-6K在不使用巡航飛彈的場合，則可掛載20枚500公斤級衛星或雷射制導炸彈，具備強大的精確戰術打擊能力。
就未來20年的作戰環境而言，可發射遠程巡航飛彈的轟-6仍是中國應對美國及其盟友強大海空突擊力量最有效的手段。戈登認為，隨著轟-6K裝備部隊，解放軍實際上具備了對關島以西的區域進行精確打擊的能力。更重要的是，中國可能在巴基斯坦的幫助下獲得了美國“戰斧”巡航飛彈的技術，從而使國產巡航飛彈的命中精度更加優良。他認為，“中國是迄今為止惟一同時獲得俄美兩國巡航飛彈樣品的國家，掌握上述兩種飛彈不同的技術竅門”。
中國空軍主要將轟—6K當作“巡航飛彈發射機”，可供它掛載的是2012年公開的長劍—10陸基巡航飛彈，射程可達2000公里，制導方式可能使用慣性加衛星制導，精度可能在10米左右 。
轟-6K轟—6K可掛6枚遠程巡航飛彈，機身彈艙內還可掛1枚，其威懾力不容小覷。而且，在轟—6K不掛載遠程巡航飛彈的情況下，也可掛載20顆500千克級衛星或雷射制導炸彈，具備強大的精確戰術打擊能力。
項目意義
戰略戰役方面，轟6K具備了遠程奔襲、大區域巡邏、防區外攻擊（核與非核）能力，其作戰模式選擇多、完成任務的種類多、打擊目標多、機動靈活，在和平時期是不可小覷的震懾力量。轟6K的作戰半徑可達3500公里，加上攜帶射程為1500~2000公里的戰略巡航飛彈，其對戰略目標的攻擊距離就達到了4000 5000公里（最低標準）。轟6K由於突防能力不強，只適合作為飛彈平台在防區外實施打擊。轟6K可以在海上，甚至是中國本土範圍內就可對周邊敵對國家及地區的本土實施縱深打擊。
戰術戰役方面，冷戰時期，戰略轟炸機只作為威懾力量的核盾牌，常規戰鬥力較弱，有的根本沒有常規轟炸能力，像美國B-58“盜賊”（也正是這一點它才匆忙退役）和蘇聯圖-95MS（俄羅斯計畫改進以具備戰術能力）等。現今戰略轟炸機不僅可以執行戰略任務，也可以執行戰術任務，精確制導武器出現，使其打擊目標能力大大增加，轟6K也具備這種的能力。目前已經至少有15架服役。
相關事件
中國空軍官方微博8月24日播發圖文，介紹了中國空軍戰機進行遠洋訓練的情況。同日，日本防衛省也發布訊息印證了這一點。日方稱，有6架轟6K轟炸機經沖繩島與宮古島之間水道上空前出西太平洋，期間一度接近本州島紀伊半島（關西附近）附近海域。
