概述
事實上，轉移成本是對路徑依賴程度和鎖定程度的衡量。當產品和技術的標準化還不健全的時候（或者說系統之間不兼容），消費者和廠商如果自願從一個網路（產品）轉移到另一個網路（產品），則他們將不得不面臨諸多障礙。
轉移成本實例
轉移成本比方說在19世紀的美國，南方使用的是5英尺軌距的鐵軌，而北方使用的是4.85英尺軌距的鐵軌。南北戰爭之後，北方獲得了勝利，所以便決定統一南北方的軌距。如果我們將統一南北方軌距視作是一項消費行為的話，那么北方用來造新的鋼軌和新的路基的費用屬於消費成本的話，那么為了使南方的火車能夠適用於4.85英尺軌距的鐵軌而改造火車軌距的費用就屬於轉移成本。
在一般情況下，如果兩件商品的消費成本一樣的話，那么消費者傾向於購買轉移成本低的商品。也就是說，如果購買一件商品的轉移成本越高的話，那么消費者越不願意進行這次的消費行為。還是以上文的美國為例，由於統一軌距的轉移成本很大，所以當時的美國國會遲遲沒有下定決心統一軌距，而是採取了諸多的過渡措施。這么一拖就是三十年，直到1886年，南方超過11000英里的鐵軌才被改變成為標準的4.85英尺的鐵軌。從某種意義上說，提高一件商品的轉移成本有利於提高用戶的忠誠度，使消費者輕易不願意改投它家。
再如，當一個MS-DOSet 考慮轉而使用另外一種作業系統如Windows或OS/2的時候，則該用戶必須考慮套用於新作業系統中軟體的多樣性及有效性，轉換檔案、工作表格和資料庫格式將產生多大的影響等等諸如此類的問題。所以，一旦你選中用某種技術或格式存儲信息，轉移成本將會非常高。大部分人都體驗過從一種軟體轉移到另一種軟體的代價：數據檔案很可能不能完好地轉換，出現與其他工具的不兼容，也許最重要的是，你得重新接受再培訓。
