汽輪機打閘後，由於慣性作用，轉子仍要繼續轉動一段時間，從主汽門和調速汽門關閉起，到轉子完全靜止的所需的時間稱為轉子的惰走時間。轉子惰走時間與轉速下降的關係曲線稱為轉子惰走曲線。汽輪機停機轉子惰走曲線分為三段：第一段為剛停止送汽時，其轉速較高，鼓風摩擦損失很大（與轉速三次方成正比），主油泵在低壓油泵起動之前往油系統供油，使轉速由 3000r/min急劇下降到1500r/min左右，故曲線較陡。第二段是在1500r/min的較低轉速下，鼓風摩擦損失顯著降低，主油泵停止向外輸油，轉子能量損失主要消耗在克服調速器、軸承和傳動齒輪等摩擦阻力上，這些損失與高速下的鼓風摩擦損失和主油泵往油系統供油相比要小得多，故轉速降落較慢，曲線平坦。第三段表示轉速下降到某一定值後，因軸承潤滑油膜破壞，摩擦阻力迅速增大，轉速迅速下降到零，故曲線較陡。
新機組投運一段時間，各部工作正常後，即可在停機期間，測繪轉子的惰走曲線，以此作為該機組的標準惰走曲線。
正常機組都有一定的惰走時間和惰走曲線，每次停機時，應保存相同的真空變化，記錄轉子惰走時間，繪製惰走曲線並與標準惰走曲線相比較。從曲線的差異來發現設備的異常和缺陷以便及時消除。避免再次啟動時造成事故。若轉子惰走時間急劇減少，則可能是軸承已經嚴重磨損，機組動靜部分發生摩擦；若惰走時間比正常惰走時間顯著增長，則可能是主汽門和調節汽門關閉不嚴密或者抽汽逆止閥漏氣進入汽缸所致。如果惰走時間急劇減少，可能是軸承磨損或汽輪機動靜部分發生摩擦；如果惰走時間顯著增加，則說明新蒸汽或再熱蒸汽管道閥門或抽汽逆止閥門不嚴，致使壓力蒸汽漏入汽缸。當頂軸油泵起動過早，凝汽器真空較高時，惰走時間也會增加。
