形態特徵
跗線蟎科跗線蟎體型微小，體長僅0.1～0.3毫米。一般呈乳白色、黃色、綠色或黃褐色，在成熟階段，表皮的骨化程度比較強，體壁具光澤。身體明顯分成囊狀的假頭、前足體和後半體3個部分。假頭包括由一對細小、分節的須肢和一對細針狀的螯鉗所構成的口器。前足體和後半體由明顯的橫縫分開。後半體分節或具有分節的痕跡。爪間突附著爪上，膜質下垂。體軀背面具背毛8～9對。腹面具發達的表皮內突，是跗線蟎重要的特徵之一。另一重要特徵是具明顯的性二態現象——雌雄形態明顯不同。雌蟎體型較大，橢圓形，背面凸圓；足Ⅰ、Ⅱ基節之間的背側面一般具一對特化的、具柄的感覺器官——假氣門器；足Ⅳ末端特化為2根纖細的鞭狀長毛。雄蟎體型較小，狹長；不具假氣門器；足Ⅳ高度特化呈鉗狀，粗大，末端具爪，一些種類其股節內側呈不同形狀的膨大；軀體末端具生殖乳突。
生活習性
跗線蟎可營兩性生殖和孤雌生殖。生活史包括卵、幼蟎、“蛹”和成蟎4個階段。卵白色，橢圓形，表面具突起或凹陷。卵孵化為3對足的幼蟎。其後由活動的幼蟎階段進入到靜止的“蛹期”，在膨脹的幼蟎表皮里進行著從幼蟎蛻變為成蟎的過程，最後蛹表皮裂開而蛻變為4對足的成蟎。完成生活史約需數天至數十天。
跗線蟎的活動取決於足的運動，但雄蟎特化呈鉗狀的足Ⅳ在運動時很少使用，僅在交尾時具抱握器的功能，並能緊抱“蛹”或雌蟎置於其背部攜帶爬行。
棲居於植物上的跗線蟎，可以取食高等植物，也可取食菌類、藻類等，或棲居於土壤、枯枝落葉、朽木、鳥類或小型哺乳動物的巢穴內，很多種類也可寄生於昆蟲，或與昆蟲有共生關係。或棲居於倉庫內取食倉貯食品。
經濟意義
跗線蟎科中，為害植物的某些種類可對經濟作物造成損害，如仙客來狹跗線蟎為害草莓、芹菜和多種觀賞花卉和灌木等，是北美、歐洲、亞洲著名的有害種類。中國南方水稻產區受到斯氏狹跗線蟎等狹跗線蟎屬和跗線蟎屬種類的為害，對生產造成嚴重損失。側雜食線蟎，中國舊稱茶黃蟎，寄主植物廣泛，分布於全世界，是多種經濟作物如（棉花、茶、菸草、茄科蔬菜、馬鈴薯）以及多種觀賞植物的重要害蟎。受害植株停止生長，嚴重時造成死亡。
食菌性的跗線蟎，如蘭氏盧跗線蟎，侵害蘑菇，是蘑菇種植業上的重要害蟎。跗線蟎屬中的一些種類經常在微生物學試驗室內發現，它們侵害培養基和人工接種繁殖的菌絲。
跗線蟎的很多種類與昆蟲有關，如蜂跗線蟎屬的種類均寄生於蜜蜂體上，其中武氏蜂跗線蟎寄生於義大利蜂的氣管里，引起蜜蜂的一系列症狀，養蜂業稱為蜱蟎病，在歐、亞和南美洲流行，是養蜂業的大敵。跗線蟎科中跗線蟎屬等5個屬的部分種類在林木害蟲小蠹蟲的隧道內與其共生，可由小蠹蟲攜帶而傳播，並可捕食小蠹的卵。也有些種類可取食為害植物的葉蟎和細須蟎的卵。
