個人生平
趙發琦的家鄉是陝西省榆林市米脂縣的一個小村莊。他生於1966年，是家中三個男孩中的老大，父母都是農民。童年和少年時代，他的記憶里主要是 " 吃不飽 "。 1978年，國家實行改革開放政策，中國各個領域逐漸發生巨變。1982年，趙發琦的家鄉開始告別集體勞作，包產到戶，生產積極性大增，開始逐漸告別 " 吃不飽 " 的狀態。
1983年，趙發琦參軍，在內蒙古額濟納旗服役。離開部隊後，他被分配到榆林地區物資公司，擔任採購員。他經常出差，前往西安、北京等地採購鋼材、木材等物資。
1987年末，趙發琦打聽到內蒙古牧民喜歡機車，從西安東方機械廠批發了120輛 " 幸福 " 牌機車，運到內蒙古包頭，賣給當地的五金公司。在賺了第一桶金之後，不想空車回陝西，又從草原上收購了一批羊絨，運到西安。做了一年機車和羊絨生意、有了一定的資本積累之後，他到了北京，開始弄鋼材、木材和汽車貿易。
1992年，在物資部廢除前一年，趙發琦成了包工頭，開始攬一些小工程，比如蓋一些小樓房，或者修河堤、修路，然後轉包給別人或者自己僱人做。 到了2003年左右，開發商拖欠工程款越來越普遍，由此導致的拖欠農民工工資問題已經成為整個社會的焦點問題之一。趙發琦常常要不回賬，決定離開這個領域。
2003年8月25日，他通過名下的凱奇萊公司與西勘院簽訂了《合作勘查契約書》，共同出資對波羅煤礦進行資源詳查和精查。雙方確定此資源探礦權作價1500萬元，凱奇萊公司向西勘院支付1200萬元，獲得勘查所取得成果80%的權益。 雙方在 2005年10月合作完成詳查工作，勘探出波羅煤礦煤炭儲量為15.6億噸。得知這一結果，趙發琦估算一年可能有幾十億收入，"此後他陷入長達12年的官司，並遭遇了一場牢獄之災。
從2005年3月，西勘院發函凱奇萊公司，稱其與凱奇萊公司簽訂的契約，與2003年10月22日陝西省政府召開的21次會議紀要有關政策不一致，要求終止契約，並退還趙發琦此前支付的1200萬元。
2006年1月，趙發琦的凱奇萊公司，已經完全被踢出局。中國化學工程集團公司和香港益業投資有限公司合資組成的陝西中化益業能源有限公司取代了凱奇萊公司。趙在波羅煤礦的權益也被香港女商人劉娟接手。
維權
2006年5月，趙發琦將西勘院訴至陝西省高院。五個月後，陝西省高院做出一審判決，趙發琦勝訴。一個月後，西勘院向最高法院抗訴。自此之後，爭議案件拖延三年。
2009年11月4日，最高法院作出判決：將案件發回陝西重審。
之後，趙發琦遭遇了更大的打擊。2010 年，政府部門召開了兩次會議，認定契約無效，並決定撤銷凱奇萊公司工商營業執照，對凱奇萊公司法人代表以涉嫌虛報註冊資金罪進行通緝，最後決定撤銷 65 號檔案。
這一年 12 月 10 日，趙發琦作為凱奇萊公司法人，被當地公安機關實施網上追逃。趙發琦只好躲了起來。大多數時候都在北京，住朋友家或者酒店，甚至在部隊里住了一段時間。他哪兒都去不了，只好炒炒股，投資了一點錢在朋友的公司。
2011年3月，陝西省高院重審判決凱奇萊公司與西勘院契約無效。3月16日，凱奇萊公司被撤消了工商登記，不久向最高法院提起抗訴。 趙發琦被關進了榆林看守所，此時距離波羅煤礦案一審已經過去了五年多。關押133天之後，趙發琦被取保候審。 從看守所出來之後，趙發琦開始打另一場官司。他蒐集了證據，發現榆林幹警偽造了落款時間為2007年1月18日的 " 接受刑事案件登記表 "。因為證據不足，他被判無罪，凱奇萊公司恢復了工商登記。
波羅煤礦案重審直到2013年6月才第一次開庭。又過去四年，2017年12月，最高法院判決，契約有效，繼續履行。趙發琦在司法維權12年後，終獲勝訴。
由於凱奇萊與西勘院糾紛歷時12年，情節離奇，更有陝西省政府發函施壓等細節，一直以來，媒體都予以高度關注。而該案宣判則恰是中央經濟工作會議結束後次日，媒體認為該個案於依法治國、產權保護等方面意義重大。
2017年7月，網路上出現了一封實名舉報信，舉報者是商人趙發琦，被舉報者，便是胡志強。在這封信中，趙發琦提到胡志強從2009年開始，在老家全面建設廟宇，並重修祖墳和祖居，他的母親以“常根秀居士”的名義出面牽頭重修其老家的安樂寺。安樂寺的功德碑顯示，大批國企老闆都捐了錢。
