戰爭背景
法屬印支問題
印度支那即指中南半島，法屬印度支那包括越南、寮國和高棉。
老柬越本來是三個國家，自從被法國殖民統治之後就有了一定的淵源，二戰結束後民族解放運動興起，三國也開始了獨立運動；而越共作為最強勢的一方一直有恢復大印支的想法，越共曾經有一個名字叫做印度支那共產黨。
中越戰爭前夕印支現狀
在東南亞，越南則走上了擴張的道路，打敗美國，並有蘇聯支持，裝備有蘇式美式裝備的越南開始自稱“世界第三軍事強國”。越南共產黨的前身就是印度支那共產黨，在1951年印支共產黨二大上，越南、寮國和高棉三國分別建立共產黨。但是這時，越南提出建立“印度支那聯邦”，一統三國。在寮國革命成功，政府親越的情況下，1978年越南在蘇聯的支持下，向高棉發動了入侵，並迅速占領了整個高棉。雖然越共和紅色高棉曾經有過合作，但是當紅色高棉的領袖波爾布特掌權而建立高棉民主共和國後雙方關係開始惡化。越南謀求建立以越南為主導的印支聯邦。高棉拒絕了這些要求，而且在1978年，作為反制，柬支持一支越南遊擊隊入侵西越。越南在蘇聯的默許下，入侵了中國的盟友之一——高棉民主共和國，並推翻了紅色高棉政權（需要強調的是，對於紅色高棉的統治，歷史上有不同的評論。高棉現在將越南推翻高棉紅色高棉政權定為“勝利日”，紅色高棉在高棉的歷史上並不得人心）。同時越南在國內大規模排華；越南方面對中越邊境的陸地、海洋提出主權要求，宣布將西沙群島、南沙群島等島嶼納入其版圖範圍，出兵繼承了越南共和國（南越）對南沙群島部分島嶼的占領，並與中國發生了邊境衝突，而此前越南（北越時期）則明確表示南海諸島為中國領土。
中國政府方面聲稱“上述種種舉動威脅了中國的邊境安全和影響了東南亞的局勢穩定”“為了捍衛主權，懲治侵略者”而發動了“自衛還擊戰”進入越南。而當時國際上大部分西方國家認為越南應從柬撤軍，中國則應從越南撤軍（實際上中國在一個月後撤軍，而越南則仍通過傀儡政權維持對柬占領）而蘇聯為首的社會主義國家陣營認為是中國侵略了越南，亞洲大部分國家如日本、印度和蒙古等國也要求越南停止侵略高棉而中國也應自越南撤軍。
（越南於1989年1月宣布將於在9月之前將越軍全部撤出高棉。）
中越關係
越南，是中國南方的鄰國。歷史上，隨著秦始皇統一中國設定交趾郡，越南這片土地就和中國結下了不解之緣。在歷史上，越南地區一直作為中國的郡縣歸屬在中國行政區劃中。隨著五代十國末年越南王朝從中國南漢獨立，以及宋朝收復安南失敗後，越南正式成為被中國政府承認的獨立藩屬國。明朝永樂年間再次成為中國的屬郡——交趾郡。近代以來，越南淪為法國殖民者的殖民地，中國淪為半殖民地，兩國命運相關，作為一衣帶水的鄰國，唇齒相依情同手足。越共老一批革命者都有在中國戰鬥的經歷，中越兩國共產黨在各自的民族獨立解放鬥爭中結下了深厚的戰鬥友誼。越南領袖胡志明主席曾在廣東參加過中國的大革命。1951年印度支那共產黨召開二大改名為越南勞動黨時，將毛澤東思想作為指導思想寫入黨章。而兩軍歷史上更產生了著名中國人民解放軍和越南人民軍雙料少將洪水（阮山）。
在越南抗法鬥爭中，剛建國的新中國派出了軍事顧問團指導越軍對法作戰，取得了奠邊府戰役的勝利。在與法國開戰的第一次越南戰爭初期，中國與越南民主共和國（北越）有著很緊密的關係。雙方都反對在越南的統治者法國殖民政權。在越戰期間，中國和蘇聯都向越南提供了援助，共同反對美國。中國派遣防空部隊和工程部隊進入越南，作戰三年，擊落擊傷三千餘架美機，犧牲千餘人，還源源不斷地向越南提供大量物資。在越南抗美抗法救國的三十年間，中國約提供給越南折合二百億美元的援助，大力支持了越南的解放鬥爭。
同為社會主義陣營的國家，蘇聯老大哥一直是中越兩國所仰仗的對象。而在越南抗法抗美期間，中國則也是越南仰仗的對象。隨著中蘇交惡，越南在對華對蘇關係上逐漸開始棘手。而中美在1972年的接觸也讓尚未結束抗美鬥爭的越南感到不安。對於奉行實用主義的越南，在國家尚未統一之時，和中國、蘇聯的關係面子上都要維持。1975年越南統一，越南開始決定與蘇聯發展更為親密的外交關係——因為蘇聯比中國強大。越南黨中央親華派如長征、武元甲逐漸靠邊站，不再重用，黨章里的毛澤東思想也被取消。在國內開始瘋狂排華，打壓華僑的正常生活，導致大量越南華僑返回中國。在中越邊境則挑起武裝衝突，派遣武裝人員越界進行侵擾，打傷邊民，推倒界碑，蠶食邊境，製造了浦念嶺、庭毫山等事件。隨著中國與美國恢復外交接觸，中越兩國的關係則開始變得嚴峻了。
對於本次戰爭的起因，中國的中央人民廣播電台稱：“越南政權三番四次挑起邊界事端，嚴重地騷擾了中國邊民的日常生活和生產活動。中方一再發出警告，越方卻置若罔聞，一意孤行，中國政府在忍無可忍的情況下，被迫發動邊界自衛反擊戰，對越南實行懲罰。”而越南的河內之聲廣播電台，則指責“北京擴張主義集團”，表示：“北寇（指位於越南北方的中國）妄圖侵占鄰邦的領土，以遂其稱霸亞洲的狂妄野心，（越南共產黨）黨中央和政府號召全體軍民再次奮起反抗外族侵略。”
中蘇交惡
1969年3月中蘇爆發珍寶島戰爭，進入七十年代，冷戰後期中國與蘇聯持續處於敵對狀態，蘇聯在中國北方陳兵近百萬達44個師，而中美關係則開始正常化。
1971年美國桌球隊訪華，揭開中美關係新的篇章。中美兩國從此開始醞釀關係正常化。這對當時仍與中國友好而與美軍交戰的越南來說，卻無疑是個壞訊息，因為這將意味著中國將有可能減少甚至終止對越南的支持與援助。越南心中不滿，轉而全面投向蘇聯。
中美關係正常化對蘇聯來說，也是一大壞訊息。在中美蘇大三角中，中蘇自六十年代交惡，從此成為死敵。中國也從此成為孤家寡人，環顧四周，並無一個朋友。蘇聯原本想利用越南達到對中國在戰略上實行全面包圍，形勢對中國極其險惡。老一代中國領導人當然看到這一點，尤其是同越南關係逐漸惡化，越南投靠蘇聯傾向逐漸明顯的情況下，如何突破戰略上的不利形勢以達到對抗蘇聯的目的，就日益成為中國的迫切需要了。
另一方面，美國在越戰中日益不利，失敗已成定局，心雖不快，也屬無奈。通過韓戰和越南戰爭，美國了解到了新中國的力量和在地區事務的分量，美國國內開始有人主張同中國全面發展關係，以謀求在亞洲地區實現和平，同時對蘇聯在亞洲勢力擴展進行遏制。而這一點，竟然同中國的利益驚人的一致，因為中國就是需要尋求這樣的戰略“盟友”。共同利益使中美一拍即合，接下來基辛格秘密訪華，中美開始關係正常化及建交談判，不一而足。中美接近對越、蘇無疑構成重大威脅。蘇聯加速拉攏越南，促使越南迅速投向蘇聯，並在南北統一後，立即開始了反華的舉動。對內加大迫害華僑華人，對外頻頻騷擾我邊境，打死打傷我邊民及邊防軍，入侵我國土拆毀我界碑。中國政府一向以和為貴的主觀願望對其所行盡力忍讓，更進一步強化了越南的自信和野心。然而，中國並非無能之輩，暫時忍讓僅僅是由於時機尚未成熟，不便大動干戈。當時機來到，便給與越南狠狠教訓，這是後話。總之這印證了這樣的話：在國際關係上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。
1978年9月29日，越南加入蘇聯為首的經濟互助委員會（COMECON）。蘇聯出於牽制中國的目的，1978年11月3日與越南簽訂了帶有軍事援助性質的《蘇越友好合作條約》，支持越南在印度支那半島的擴張。
1979年中美建交，鄧小平隨後立即訪美，被問及對越政策時，胸有成竹地說：“小朋友不聽話，該打打屁股了！”其實大軍早就嚴陣以待，只等一聲令下了。在1978年12月底，已有22.5萬解放軍集結在中越邊境。
戰前準備
對中國來說，越南在南方蠶食中越邊境，又在1978年入侵中國南方盟友高棉，這是赤裸裸的地區霸權主義，是對中國周邊安全的嚴重威脅。當時的中國，主要壓力還是在東南台海一線和北方中蘇邊境。對越南越來越反華的背信棄義的行徑，廣大邊民和邊防部隊氣憤不已。為了支援高棉的反侵略鬥爭，使越南陷入兩線作戰的環境，並且為了維護邊界安全。
再則由於國內剛剛結束十年動亂，而且軍隊自1962年以來已經十多年沒有打過大仗了（僅有1974年海軍收復西沙群島），中央軍委決定以多擊少，用牛刀殺雞。1978年12月7日中央軍委召開會議，並於8日下達了對越自衛還擊作戰的決定和命令。時任中央軍委副主席鄧小平任命東線廣西邊防部隊總指揮為廣州軍區司令員許世友上將，他頒布“不前者，殺！臨陣怯逃者，殺！延誤戰機者，殺！投敵叛變者，殺……”的《十殺令》軍規[2]。調曾經在越南抗法戰爭中作為中國軍事顧問援越的武漢軍區司令員楊得志上將任昆明軍區司令員，擔任西線雲南邊防部隊總指揮。人民日報關於開戰的報導我軍戰役部署：以第41軍、第42軍、第43軍、第54軍、第55軍和第50軍（缺149師）為東線兵團，由許世友指揮，從廣西方向出擊；以第11軍、第13軍、14軍和第50軍149師為西線兵團，由楊得志指揮，從雲南方向出擊。我軍之戰役決心：有限時間，有限縱深，集中優勢兵力，迂迴包圍，速戰速決，殲敵速回。
1978年12月8日上午，中央軍委正式下達作戰命令，稱“無論戰果如何，我軍攻克高平和諒山後不得戀戰，即行撤回”。同時，與蘇聯、蒙古接壤的瀋陽軍區、北京軍區、蘭州軍區、新疆軍區均進入一級戰備，臨戰狀態，防備蘇聯的進攻。這四大軍區的乙種步兵師補充人員裝備擴編為戰時甲種師，各野戰軍離開營區進入野戰地域（參見63軍大事記、16軍大事記）。這也反應出當時中國認為主要的威脅在北方，因此在越南戰場上投入的僅是次要兵力。
廣州軍區於1979年1月8日上午完成戰術準備：4個野戰軍、3個地面炮兵師和高射炮兵師、鐵道兵3個團、1個通信團、1個防化團、航空兵13個團另6個大隊全部進入待命地點。（另空軍高炮和地空飛彈部隊也同時完成戰術部署；海軍南海艦隊在川島以西各港口集結各型艦艇一百二十餘艘和作戰飛機一百七十餘架。）
昆明軍區臨陣易帥，楊得志司令員1979年1月7日中午抵昆明上任，8至10日軍區擴大會議研究作戰部署預案。12日總參、軍區、軍、師各級領導赴邊境調研。同時參戰的11軍、第13軍、第14軍和雲南省軍區邊防部隊，以公鐵輸送緊急開進，至1月10日凌晨完成戰役展開，2月9日深夜完成了作戰準備。
1978年11月底，廣州軍區、昆明軍區、成都軍區的參戰部隊完成一切行動準備。12月8日，中央軍委下達戰略展開命令。12月13日，下達開進命令，至12月底，中國軍隊9個軍、22.5萬人云集廣西、雲南中越邊境，箭在弦上。
1979年2月17日即農曆己未年正月二十一日凌晨4時半， 集結在中越邊境上的中國軍隊，以9個軍的兵力，從廣西、雲南兩個方向對越南6個省11個縣發起進攻。空軍部分戰機起飛，沿邊境我方一側巡邏，海軍部分戰艦進入北部灣保衛石油平台。
戰爭過程
概述
1979年2月17日中國人民日報發表《是可忍，孰不可忍》的評論文章，正式宣告將與越南方面在有限的時間、空間、規模“進行自衛反擊、保衛邊疆的戰鬥”。由此拉開大戰的序幕。
戰爭分別由中國的雲南省和廣西壯族自治區兩個作戰方向，分為三個階段進行。雲南省作戰由臨時調任的熟悉越軍戰法的昆明軍區司令員楊得志指揮；廣西壯族自治區作戰由當時的廣州軍區司令員許世友指揮。總共動用了9個軍29個步兵師（分別為：11軍、13軍、14軍、41軍、42軍、43軍、50軍、54軍、55軍及20軍第58師、廣西軍區獨立師、雲南省軍區獨立師、廣西軍區2個邊防團、雲南省軍區5個邊防團）、2個炮兵師（炮1師、炮4師）、兩個高炮師（高炮65師、高炮70師），以及鐵道兵、工程兵、通信兵等兵種部隊近56萬兵力的解放軍部隊（例如，戰前準備中各個甲種步兵師、乙種步兵師都擴編為12000人以上的臨戰編制），在約500公里的戰線上對越南發動了突襲，越軍以6個步兵師（第三、三一六A、三三七、三三八、三四五、三四六師），16個地方團及4個炮兵團，總兵力約100,000人應戰。越軍剛經過越戰洗禮，全民皆兵，使中國軍隊損失慘重。越軍用以退為攻的戰術、當中國部隊撤退時越軍進行小規模反擊戰、這使中國部隊傷亡人數增加。
三個階段
第一階段
1979年2月17日－1979年2月26日
1979年2月14日，中共中央向全國公開下達了準備開始自衛還擊作戰的通知。這既不同於宣戰又不同於突然襲擊的做法在世界上絕無僅有，這也是向全世界表明，中國的對越戰爭是自衛還擊作戰。
1979年2月14日，中央軍委關於全軍部隊進入一級戰備的命令傳達到全軍士兵。
17日，中國《人民日報》（越南的黨政官方報紙也叫《人民日報》）發表《是可忍，孰不可忍》的文章，正式宣告將與越南方面在有限的時間、空間、規模“進行自衛反擊、保衛邊疆的戰鬥”。在中越兩國延綿500公里的邊界線上，中國雲南、廣西邊防部隊萬炮齊發，發動了對越南軍隊的自衛還擊戰。
在中越邊境的熱帶雨林地貌上，越軍的防線十分堅固，如果步步穩打必然陷入殘酷的攻堅戰之中。解放軍面對這樣的局勢，採用了火力壓制摧毀，步兵配屬坦克突擊的作戰方法。越南人想不到中國人會在這樣的地貌上使用坦克，對坦克的出現估計不足。
17日，東線的解放軍在炮擊過後迅速進入越南境內，分三路進入越南。其中南、北兩路對越南北部重鎮高平鉗擊。部隊進入越南後，遭到了越軍的瘋狂阻擊。十多年沒有打仗的解放軍面對剛剛經歷過戰爭洗禮的越軍，進攻速度並不神速。北路41軍繞過越軍346師的正面防禦，向班莊、扣屯進攻。負責向南穿插的42軍以126師為主力，組成穿插部隊，向越南高平省石安縣縣城東溪穿插。以59式、62式坦克搭載步兵組成的快速穿插部隊迅速進攻，順利攻克了東溪這個西北直通高平，東南可到諒山的戰略要地。在穿插過程中，坦克搭載步兵的數量過多，高達每車20人，為了防止掉下車，用背包帶固定在坦克上的解放軍步兵面對越軍的射擊無法躲避，犧牲過多。
中國政府稱：殲滅了以越南境內的高平、老街兩地區為據點的越南國境警備民兵。但中國人民解放軍傷亡慘重，僅2月17、18日兩天傷亡人數就達4,000餘人。2月17日，中國突襲越南，戰爭開始，中國占領孟關鎮。 2月18日，占領清水，越軍在高平戰線以坑道頑抗，諒山、同登一帶的飛彈陣地被摧毀，老街激戰，萊洲越軍退守黑河南岸。 2月19日，中國突襲並占領河鹿縣長白山。2月20日，攻陷老街、同登，包樂激戰，2月21日，中方占領高平。2月22日，中方占領包樂，越軍開始抽調駐高棉與寮國的精銳正規部隊回防，防守河內的2個師試圖對高平，萊州方面中國部隊展開反擊，無功而返。
2月23日，諒山附近高馬山爆發激烈攻防戰，中國軍隊占領河江。另有兩個師在空軍掩護下，進攻芒街、祿平。2月24日，越軍反擊，與中國部隊在高平、老街發生激烈巷戰。越軍曾試圖滲透進入中國境內，但遭擊潰。中方占領柑塘。2月25日起，戰情膠著，越軍死守邊防要地諒山。
第二階段
1979年2月27日－1979年3月5日
中國政府稱：中國軍隊攻克了越南境內的軍事要塞諒山市；殲滅了沙巴地區的越南軍隊。3月4日，諒山被我軍攻克。3月5日，中國宣布已達到目的，開始自越撤軍。越南宣布全國總動員令，誓言抵抗到底，越軍自高棉與寮國抽調回國的正規部隊正式抵達，已就戰爭態勢準備就緒。蘇聯開始增兵中蘇邊界，中蘇大戰一觸即發。
另有資料顯示：3月4日諒山攻防戰中，中國軍隊大量使用了重型加農炮和榴彈炮，戰後，根據諒山的實際面積和我軍發射的炮彈數量進行比對，諒山的炮彈落點數量為3枚/平米，可以說，諒山的戰術，完全是中國實踐蘇軍大炮兵主義理論的樣板（此信息來源於《中越戰爭備忘錄》）。
還有越戰老兵回憶：當時國內深恨越南反水，於是軍方從國內運去了一火車皮的炸藥，將高平、諒山的所有工廠近乎爆破完畢。此二處的工廠大量為中國援建，中方此舉即為復仇。
第三階段
1979年3月6日－1979年3月16日
中國政府稱：該階段中國軍隊以交替掩護，邊清剿邊撤退的方式，於1979年3月16日全部軍隊撤回中國境內。 3月13日，中國繼續撤軍，並在撤退路線上鋪設地雷，以火箭與長程炮火掩護撤軍。越軍無大規模追擊行動。 3月15日22點20分，最後一輛軍車回到中國領土。 3月16日，中國宣布完成撤軍行動，戰爭結束。
中國官方未發表傷亡人數。越南官方亦未正式發表傷亡人數，僅於官方《人民日報》上羅列了中國軍隊在撤退時對攻占過的城鎮做出的大規模繳獲破壞項目。包括基礎設施、廠礦等。
東西戰場
東線戰場
我東線當面為越軍第一軍區，部署有陸軍11個師另9個旅/團。成兩線配置。
第一線為高平、諒山、廣寧省廣大地區，部署6個師另6個團。
其中，325B師位於先安地區，338師位於亭立縣太平地區，3師和473師位於諒山地區，304師位於北山地區，346師位於高平地區，廣寧省43團位於芒街地區，244團位於河澮縣地區，576團位於茶靈地區，49團位於保樂地區，另外在邊境各縣各有一個獨立營。
第二線為河北省和北太省地區，部署5個師另3個旅/團。
其中312師位於太原地區，431師位於慈山地區，327師位於東潮地區，329師位於鴻基地區，242海島守備師位於錦普地區。河北省196團位於諒江地區，38旅位於東幕地區，98團位於陸岸地區。此外，越軍中越邊境一線有27個公安屯，我欽州地區防城當面6個，南寧方向13個，百色當面8個。公安屯小的幾十人，大的百餘人，下轄1－4個機動班及偵察組，民眾工作組，後勤組等。越戰略預備隊第一軍，第二軍在河內地區。
東線戰鬥第一步戰鬥重點為高平地區的越346師和位於諒山，同登的3師。346師又稱“高北師”，師部駐高平南俊，下轄步兵246團，611團，851團，炮兵188團。其中246團是師主力，又稱“新潮團”，抗法戰爭時期組建，當時是越軍總參直屬主力團，曾擔任越共中央警衛任務，參加過邊界戰役和9號公路戰役，擅長運動襲擊和防禦作戰。越3師又稱“金星師”，師部駐諒山及以南，下轄2團，12團，141團，炮兵68團，該師原駐南方，1976年6月調至陸難陸岸地區，隸屬第一軍區，戰前調至該地，該師及141團曾獲越南”人民武裝力量英雄”稱號，12團是該師主力，曾獲“英雄團”稱號，擅長進攻，能打近戰，夜戰，各級幹部訓練有素，實戰經驗豐富。
東線軍團
我東線兵團編為北集團、南集團、東集團和機動集團共4個集團，於1979年2月17日分14路進入越南境內。
3小時後，北集團突破莫隆，殲敵獨立營，向通農前進，助攻部隊正在茶靈方向與敵激戰，呈膠著狀態，一線尖刀部隊陷入苦戰。
南集團突破布局關，殲敵獨立營，43軍坦克團3小時（11時）進至東溪，14時48分42軍126師378團殺到，18時376團也與坦克團匯合，鞏固了東溪防禦，43軍坦克團脫離步兵掩護，單獨防禦東溪3小時，顯示我軍步坦協同問題較大，如果不是越軍處於被突破初期的混亂中，該團處境堪憂。水口方向已奪占大橋，並架好騾馬橋。東集團突破同登。
當我主力穿插部隊通過那岡河逼近東溪時，越軍17日下午扒開東溪以東山區水庫，造成縱長800米，寬約70米，泥水深1米左右的泛濫區，這是南集團、軍區前指沒有料到的（這反映我軍對越情況了解不夠，事實上，部隊是一邊向前進攻，一邊偵察敵情）。軍區急調工兵2團三個連，兩個民兵營和700民工緊急搶修。另決定部隊改由水口大橋通過，經過復和縣城，上靠松山，進入四號公路，追趕徒步進攻的步兵部隊。但事實上水口作戰部隊並未打下復和縣城，穿插路線上的要點還控制在越軍手中，原擔任該地區作戰的部隊無法繼續攻擊上述地區和要點，一部分部隊被越軍擊退。軍區前指果斷命令19日到達龍州的機動部隊在水口、復和地區加入戰鬥。
我機動兵團體力充沛，戰鬥作風頑強，乘汽車成兩路縱隊邊打邊進，立即攻打平江架橋地區周圍要點。舟橋84團1個營冒著敵人炮火頑強作業，先後付出20餘人的代價後架起了浮橋。此時被堵在班翁水障的部隊迅速沿水口、復和、靠松山、四號公路向高平城開進，然而臨時改變進攻路線，曲折迂迴，一路白白浪費一晝夜時間。
機動兵團在打通四號公路的強攻中，部隊付出了許多無謂的代價，特別是搭乘坦克的步兵部隊，一路上更是橫遭慘禍，一些部隊為了讓搭乘步兵不被甩下坦克，竟然用背包帶將士兵固定在坦克上，結果導致穿插部隊遭襲擊時步兵不能及時下車作戰，幾乎成了鐵板上的魚肉，有些士兵至死還捆在坦克上，慘不忍睹，筆者在軍區內部記錄片上目睹了這慘烈的一幕，我軍搭乘步兵的坦克部隊在一個山口處遭敵反坦克混合部隊伏擊，狹路相縫，首車被擊毀，第二輛坦克接著上，前仆後繼，路邊一輛被擊毀的坦克上四名戰死的戰士臨死尚不瞑目，姿勢幾乎一樣，一根背包帶將他們的身體緊緊綁在坦克上。
在高平戰區執行穿插的兩個部隊展開了異常艱苦的挺進，電影《高山下的花環》已經非常形象地為大家展現了其中的艱苦，事實上，穿插部隊飽受的磨難有過之而無不及。原定一晝夜穿插到位，合圍高平越軍，實際上穿插四晝夜，期間穿插部隊首長為了按時穿插到位，一路不與軍區電台聯繫，以至於許世友司令員大發脾氣，戰後全軍通報批評。其實許世友司令員並不了解四野部隊的戰鬥作風，其實即便與軍區聯繫上了，軍區又能給他們什麼支援，為什麼戰前不仔細勘測地形，精選突破地域，為什麼戰前竟想不到敵人可能破壞道路，扒開水庫，為什麼因循守舊，拚死去強攻敵重兵守衛的水口，布局關，而不迂迴繞過，就好像西線楊得志避開老街正面從兩側插入敵後，雖然奪取時間較晚，但傷亡小，為什麼戰前對敵情的了解往往與事實不符。為什麼沒有料到敵人會在我軍迂迴穿插道路上大量布雷，標定火力打擊諸元。事實上一些穿插部隊是被越軍火力打垮的。一句話，打仗想當然，用老經驗套新情況，參謀軍官老化，不知己知彼。
2月18日，越軍發現我穿插部隊，急調346團，851團2營、3營9連，特工20營和一個冰雹“反坦克火箭炮兵連”進占高平以南博山之651、526、490高地，企圖阻擋我軍南集團穿插部隊，掩護主力撤退，19日我南集團先後戰穿插路線上的地雷陣、竹籤陣、人工斷壁，突破層層阻擊，殲滅了上述越精銳阻擊部隊，其中繳獲的越軍蘇製冰雹反坦克火箭彈眼下還陳列在北京中國人民革命軍事博物館裡，供人們參觀。
2月20日，我南集團從東、南兩個方向逼近高平市區，至此南集團穿插部隊基本到位。就在南集團穿插企圖被越軍發現的同時，我北集團的行動也同時被越戰區指揮官判定為是穿插迂迴。客觀的講，越軍對我傳統的中間突破，兩翼迂迴包抄戰術的理解決不亞於我軍。越346師急調一個連乘汽車搶占天險安樂，企圖遲滯我北集團快速穿插部隊推進速度。
我北集團快速部隊由坦克團1營及搭乘的67團2營組成，從通農出發，向河安方向前進，直插扣屯，控制扣屯要點，造成尖刀突破的有利態勢。67團主力隨後跟進，2營主力當日在安樂地區與越軍乘汽車阻擊的一個連遭遇，該營及時請示，越級上報軍區前指，許世友司令員下令殲滅之。但由於當時三軍不佳的通訊指揮系統以及業務人員缺乏訓練，傳到下面走了樣，竟成了原地組織防禦，結果尖刀部隊沒有及時完全占領扣屯地區。
我北集團第一殲滅目標越852團，經過扣屯以南公路溜出重圍。而當時由於情報不準，以為越852團在班莊。這支部隊勞師費時，翻越重重大山，進入天奉大嶺時遭敵阻擊，道路被毀，前進受阻。至此，我北集團穿插迂迴高平敵西側後的戰術企圖歸於失敗，高平敵軍只有由南集團殲擊之。軍區前指另調機動集團龍州旅從西面避開越軍阻擊，會攻高平城，此時班翁水障經過我工兵、民兵搶修排水，終於在31小時後能夠通行，前運後調趨於正常，後勤供給重新暢通。
2月24日，龍州旅，南集團準備就緒，東西南三面會攻高平，由軍區吳忠副司令員統一指揮，前後7小時激戰，25日0時25分占領高平省城，但殲滅之敵只是掩護部隊，越346師下落不明。25日，前指下令各部分段清剿掃蕩，由南北集團組成鐵臂來回搜尋清剿，機動集團尋殲346師師直及指揮所。2月26日至3月上旬，346師及地方殘餘部隊基本被殲滅，但沒有發現346師指揮機關，估計已經逃出合圍圈。
東集團2月17日－23日奮戰同登，發揚我炮兵火力優勢，全殲當地越軍全部，創造東線第一個殲滅戰範例。2月27日，東集團加強部分師團，進至諒山外圍。7時50分進行10分鐘炮火急襲，8時各步兵分隊展開。29日掃清外圍，3月1日9時30分集中300門火炮，30分鐘落彈幾萬發。當時許世友已經打紅了眼，親自下令“拂曉攻擊開始後，諒山一間房子也不能留。”事實上何止許世友打紅了眼，東線飽經磨難、血染征衣的各參戰部隊早就已經是地煞星附體，怒火三萬丈了，命令被不折不扣的執行了。
西線戰場
紅河是雲南中越邊境的界河，寬160至200米，水深3至5米，不能徒涉。紅河右岸，聳立著230、248、318、489、新官等高地，敵人重兵設防，控制要點，封鎖河面。
2月16日21時，西線我13軍利用夜暗，秘密迅速地運動到河邊，用衝鋒舟、橡皮舟在七個渡口偷渡紅河，至17日7時，成功地渡過了4個步兵團，3個加強步兵營和1個邊防連，占領了灘頭陣地，控制了要點，掩護後續部隊架設浮橋。17日4時，各舟橋部隊開始架橋時，敵人始發現我軍的行動企圖，匆忙組織抵抗，但為時已晚。此時，我穿插部隊正迅速向龍金地區前進，各部的先頭部隊開始了圍殲敵人防禦前沿支撐點的戰鬥。
111團2營以突然勇猛的戰鬥動作向230高地發起攻擊，於7時30分攻占了該高地，全殲敵人1個營部和1個加強步兵連。該部1營夜襲248高地，經過2小時激烈戰鬥，殲敵1個連和部分民兵。7時，我軍炮擊谷柳，敵一片慌亂，8時，3個舟橋渡口開設完畢。10時，13軍主力全部渡過紅河，投入戰鬥。109團連續攻占了深店、152、171高地，殲敵一百二十八名；110團連續攻占了果沙、221、218高地，殲敵95名。115團連續攻占波光、251、305高地，殲敵90餘名。113團和112團1營並7連，利用夜暗秘密接敵，採取斷後路，包圍住，先圍而後殲的戰法，圍殲壩灑地區之敵。經過31小時戰鬥，攻占了壩灑地區，斃敵496名，俘敵44名。邊防13團於18日入夜前，相繼殲滅了東桑、楠密、諜蘭、新官之敵，殲敵200餘名。這樣，從河口至博河的長達48公里的地段上，我軍全線突破，一舉殲敵千餘人，並向縱深挺進。敵軍妄圖利用紅河天塹阻止我軍勝利的計畫，全部徹底失敗了。
老街是黃連山省省會，位於紅河、南溪河交匯處，既有通往河內的鐵路，又有公路和紅河水運交通之便，是越西北的重要門戶。更多越軍在老街、小曹、475高地地域內組織防禦，企圖以紅河為屏障，依託高地，憑險據守，阻止我軍前進。越軍在老街外圍構築了大量塹壕、永久性掩蔽部和土木質發射點，並對我主要目標和前進道路做好了射擊準備。我14軍根據軍區賦予的作戰任務，令40師集中主要兵力兵器，首先殲滅老街之敵。40師令118團首先以一部兵力偷渡南溪河，殲滅小曹地區之敵，爾後轉用兵力，採取分割包圍，側翼突破，側後攻擊的辦法，殲滅老街地區之敵。17日0時50分，2營4連順利渡過南溪河，向457高地穿插。2時50分，1營向小曹以北地區之敵發起攻擊，戰鬥十分激烈。7時，友鄰120團7連攻占了3號高地。1連依託既得陣地，連續打退敵人6次反撲，繼續向敵人發起12次衝擊，於13時40分攻占了1號、2號高地 。2連於15時38分攻占了5號高地，爾後協同120團7連攻占218高地。4連於12時15分插到阿曼；5連於9時48分插到36號高地東側，與敵人形成對峙；6連先敵6米搶占了20號高地，打退敵人11次反撲。12時40分，二梯隊（120團 3營）在五條半方向加入戰鬥，向22、23、24號高地發起攻擊。
經過一晝夜激戰，突破小曹地區敵人防禦，為攻克老街創造了有利條件。18日13時40分，3營7連進到10號高地西北側山脊，遭敵火力壓制。該連組織兵力實施多路突擊，經過兩小時激戰，攻占了該高地，連續打退敵人13次反撲，鞏固了陣地。19時17分120團2連攻占了37號高地。19日0時25分，軍區坦克團2連搭乘120團4連1排，沿7號公路向老街發起攻擊，未奏效。11時20分，118團1營加入戰鬥，向9號高地方向發起攻擊。在我強大炮火支援下，迅速攻占了9號、8號、7號高地。120團1連攻占了10號、11號高地。此時，118團2連、3連從兩側向6號高地發起攻擊，奪占後直插131高地，控制要點，阻止敵人南逃。11時30分，坦克2連從5號、6號高地之間加入戰鬥，向老街、鋪梅發起攻擊。12時9分，5輛坦克進入老街市區，3輛坦克進到鋪梅車站，摧毀了敵人7個火力點和2輛汽車。步兵隨即進入老街市區搜剿殘敵。12時19分，戰鬥勝利結束。整個戰鬥，歷時60小時45分鐘，斃敵433名，俘敵4名。
封土位於我金平縣當面，駐有越軍萊州省隊741團。該團3個營分別部署在布多、馬鹿塘、巴南棍、麻栗坡、班繞散等地。此外，巴南棍駐有公安第33屯；巴山山口駐有139團一個營。敵人依託界河的制高點，設定了3至5公里的防禦縱深，在縱深內的主要制高點上，又設定了第二道防禦陣地，以便層層防守。我11軍奉軍區命令，率31師及32師94團，並指揮35506部隊和邊防某團八個連隊，首先殲滅巴南棍、麻栗坡、布多地區之敵，爾後以一部兵力攻占巴丹，前出至南臊，主力攻占封土，牽制敵316A師。
2月17日，該部按軍區的統一部署，全線發起攻擊。當日20時，攻占了西羅樓、金雞塘、天汛、麻栗坡、巴南棍、馬鹿塘、劉發煙、1928高地及布多。18日至20日，以大部兵力搜剿殘敵，前出到白馬河、大坪、巴保、布巴保地區。91團一個加強營攻殲了木桑地區之敵，為發展進攻創造了有利條件。經過兩天準備，31師在35504部隊協同下，於23日向巴沙山口發起進攻，至19時40分，全部攻占巴沙山口和巴東以北、以西的三個高地，就地清剿殘敵。從27日起，主力沿公路兩側逐步向封土逼進，先後攻占了11個制高點，並於3月3日19時10分，攻占了封土縣城。3月4日，以一部兵力前出至馮登、王寶地區。回撤時，91團和35503部隊1營，分別由巴沙山口和達棱地區出發，向班繞散之敵發起攻擊。戰鬥在3月5日18時10分打響，至8日凌晨，全部殲滅該地區之敵。整個戰鬥，共斃敵710名，俘敵35名，繳獲武器彈藥和軍用物資一批。
敵防禦縱深體系被我軍摧毀後，下令死守柑塘地區。敵345師倉皇調整部署，將其在紅河地區的一個營西調，夥同121團在谷薩、典那、容菏、真尉地區構築工事，阻止我軍南進。同時，敵316A師主力東援，妄圖側擊我軍，攻占谷柳和老街，以解柑塘之危。2月21日，軍區傳達了軍委首長關於在柑塘地區打一個大仗打一個惡仗的指示，並下達了殲滅柑塘之敵的命令。當晚，13軍召開緊急作戰會議，進行具體部署，決定以39師擔任阻援任務，攻占代乃地區，控制要點，組織防禦，抗擊316A師東援，保證我主力側翼的安全；以37師從左翼、38師從右翼進行鉗形突擊，分割圍殲柑塘地區之敵。22日下午，116湍營向代乃地區之敵發起攻擊，激戰五小時，攻占了代乃及其周圍的高地。敵316A師十分驚慌，令其148團進行瘋狂反撲。我116連和117團2、4、9連依託有利地形，頑強抗擊。
從22日到24日，連續打退敵人30次衝鋒，殲敵900餘人，敵人始終未能前進一步。代乃阻擊戰的成功，分割了316A師與345師，保障了我主力側翼的安全，為殲滅柑塘之敵創造了有利的條件。進攻柑塘的戰鬥從2月23日7時打響。我軍集中強大炮火急襲25分鐘，給敵人以重大殺傷。隨後，我步兵發起猛烈攻擊，僅一小時就突破敵人防禦，連戰連捷，當日挺進縱深7公里。經過一天激戰，容菏、真蔚以北各要點大部被我軍攻占，打開了柑塘北邊的門戶。24日，我37師、38師以鉗形突擊，追殲向柑塘方向潰逃之敵。109團沿郎箭、春增、郎頓邊打邊插，直插外波河吊橋。111團2營於19時四十分，對郎仁之敵達成合圍。110團圍殲郎頓之敵後，於11時占領了郎頓地區。112團、113團攻占312、563高地後，繼續向南急進。113團於18時55分插直郎娃東南無名高地，協同37師對柑塘之敵達成合圍。114團營直插團結、嘉符，主力圍殲柑塘磷礦之敵。25日12時，13軍主力勝利完成了攻克越西北重鎮柑塘市的任務。除敵345師師長率殘部逃過外波河外，全師大部被殲，共殲敵2600餘人。這一仗，徹底粉碎了敵人死守柑塘，妄圖夾擊我軍的企圖，迎頭痛擊了316A師的囂張氣焰。
越軍遭我沉重打擊後，345師118團、124團，黃連山省246團，永富省149團等，在龍徽、豐年、□甘、得南、班甘、東家、郎勒、郭參、郎忠、珊嘎、鋪樓等地組織梯次縱深防禦，妄圖扼守7號公路和紅河左岸要點，阻止我軍前進。為了粉碎敵人的企圖，我14軍決心以40師一部兵力進攻郎忠直插郎洋，主力向楠宗、班羅方向突擊，切斷敵人退路；42師先奪取□甘、575高地、班甘、半琴山等地，然後，向郭參、鋪樓方向發展進攻；41師為預備隊。2月21日，40、42師分別發起攻擊。42師於23日19時攻占了□甘、班甘、575高地。108團在殲滅南征南側之敵後，主力插向班羅，於23日時切斷了7號公路。
120團於23日前相繼攻殲了龍徽、郎忠、428高地之敵。為加快進攻速度，經軍區批准，41師於23日在東家地區加入戰鬥，沿7號公路直插郭參，42師於郎多直插鋪樓，控制紅河渡口，切斷敵人逃路，爾後向北卷擊，協同41師殲滅紅河左岸之敵。24日6時，各部隊向敵人發起了猛烈攻擊。120團於25日22時攻占了郎多，3月1日2時攻占了珊嘎東北側無名高地，協同119團連夜冒雨直插鋪樓。3月2日12時，119團進至鋪樓西北側山樑，經過6小時激戰，攻占了鋪樓，控制了紅河渡口。120團由鋪樓回師北上，於3月5日攻占了巴米、郎連等地，121團向棟光穿插，切斷敵人退路。122團、123團沿7號公路兩側發展進攻，於3月1日17時50分攻占了郎勒、為麻地區。11軍32師配合123團在為麻以東公路兩側加入戰鬥，先後攻占了郭參、春斗和楠卡南側無名高地。整個戰鬥歷時12天，共殲敵2224名。
沙巴是越北重鎮，是通往安沛的門戶。這裡自然洞穴和懸崖峭壁較多，地形險要，易守難攻，交通不便，機動困難。敵316A師在代乃遭我沉重打擊後，東援無望，在沙巴地區猶豫徘徊。軍區決定調50軍149師、11軍32師95團歸13軍首長統一指揮，殲滅316A師東援之敵。13軍決定以149師447團和445團2營，向新寨和大平地區實施穿插，斷敵退路；149師主力在本西愛、龍威松一線展開，沿公路兩側向沙巴實施主要攻擊，殲滅沙巴地區之敵。2月25日6時半，447團和445團2營冒雨穿插前進。27日12時半，先頭營進至格蓋苗，遭敵阻擊。該營立即發起攻擊，殲敵一部，當夜進至甘菏毛南側地區。3月1日，該部3營向新寨北側山埡口發起攻擊，激戰八小時，由於地形對我不利，未能奏效。
445團2營於27日21時進至大平地區，遭敵阻擊，迅速搶占有利地形，牽制敵人。27日12時，我117團向奔西愛以東之敵發起攻擊，28日前進至吉光胡一線，向446團介紹了敵情，同時，我95團攻占了1663高地。3月1日，446團進入戰鬥，2營進至四號橋地區受阻，立即組織力量將敵人一個加強連殲滅。為加快攻擊速度，3月2日，445團、446團、95團沿沙巴公路兩側分多路展開進攻，於3月3日11時20分攻占了沙巴。此時，445團繼續向西發展進攻，接應447團。我447團於3月3日再次向新寨北側埡口之敵發起攻擊。1營利用夜暗插向公路，邊插邊打，打退敵人七次反撲。後續部隊於11時攻占了埡口。4日拂曉，447團同445團會師，勝利完成了作戰任務。這次戰鬥，歷時7天，共殲敵2000餘人。
至3月4日，東線我軍突進敵縱深20至40公里，攻占高平、諒山、河廣、茶靈、廣和、河安、通龍、石安、重慶、長定、文浪、高祿、祿平和同登等城鎮和戰略要地；西線我軍突破敵防禦縱深達40公里，攻占老街、柑糖二市和壩灑、保勝、孟康、封土、沙巴五座縣城，前出至郭參、鋪樓。越北各重鎮被我軍控制，威逼河內的態勢已經形成，反擊作戰的戰略目的已經達到。3月5日，軍委下達撤軍命令。各部隊交替掩護撤退，途中一路實行焦土政策（Scorched earth，又稱焦土作戰。是一種軍事戰略，此戰略包括當敵人進入或撤出某處時破壞任何可能對敵人有用的東西），能拿走的機器設備全部拿走，能破壞的則掃射放炮，發泄憤懣。我西線部隊於3月13日全部撤回中國境內，東線部隊將敵人工事全部破壞，是為懲罰。3月16日全部撤回中國境內，對越自衛還擊作戰告一段落。
邊境輪戰自衛還擊作戰結束之後，越軍又在兩國邊境上進行挑釁，不斷製造流血事件。越軍趁中國邊防部隊後撤之際，竟然大搖大擺的地占領了邊境上兩國交界線上的許多騎線點。再次非法侵占八里河東山，法卡山，扣林山，老山，者陰山等中國邊境地區。對越自衛反擊戰結束5年中，越軍正規部隊和民兵不斷向中國境內農場、村寨、學校開槍開炮，發射各種槍彈4萬餘發，打死打傷我邊境軍民235人。迫使中國邊民離開家園，穴居岩洞。致使31793畝土地難以耕種和管理，數十萬畝橡膠無法收割。52所學校被迫停課。
1980年10月起雲南省軍區所屬部隊對羅家大山進行了拔點作戰，殲敵100餘人。
1981年5月中旬至7月初，我軍在法卡山地區接連打退越軍從一個排，一個連到一個團的多次進攻，擊斃越軍1000多人。
1984年4月，我昆明軍區以第14軍40師、41師和第11軍31師對老山、者陰山、八里河東山發起攻擊，共斃敵大尉以下550名，俘敵18名。繳獲60毫米以上口徑火炮19門，各種槍枝151支（挺）及大批彈藥物資。
1984年至1989年10月，七大軍區輪番派部隊前往參戰，蘭州軍區47軍；瀋陽軍區16軍，23軍；北京軍區27軍、38軍（偵察部隊）；南京軍區12軍、1軍；廣州軍區42軍、41軍；濟南軍區67軍、26軍、20軍；成都軍區13軍均分別參戰；至1989年10月止我邊防部隊適時減少參戰兵力，逐步收縮防禦陣地，轉入正常守備。1990年2月13日中越之間發生最後一次戰鬥後，邊界線歸於平靜。
1990年2月15日成都軍區雲南前指正式將老山戰場對越防禦作戰指揮全部移交雲南省軍區前指後撤銷。
1993年2月10日中央軍委批覆，解除老山地區防禦作戰任務，撤銷雲南前指，邊防部隊轉入正常守衛，停止空軍航空兵和地空飛彈部隊在中越邊境輪戰。成都軍區決定：1993年3月31日前雲南前指撤銷和各支援保障分隊撤離；邊防2團1993年4月1日零時由防禦作戰轉為正常守備。
海軍和空軍支援
中國海軍出動各種艦艇150艘次，起飛各型飛機780餘架次，在北部灣中心線中國一側海域和空中警戒巡邏，監視蘇聯和越南艦船的活動。
在整個對越作戰期間，中國空軍調集航空兵13個師，1個航校,3個獨立團、10個大隊、1個電子干擾大隊，各型飛機774架，起飛3131批8500架次，有效遏制了越南人民軍可能的空中威脅。
1984年3月18日，地空飛彈50營在廣西中越邊境擊傷越南人民軍空軍米格-21P偵察機1架。
1987年10月5日，地空飛彈第3團97營在廣西憑祥上空擊落越南人民軍空軍米格-21P偵察機1架。
戰鬥結果
| 名稱 | 時間 | 參戰部隊 | 傷亡人數 | 殲敵人數 |
|---|---|---|---|---|
昆明軍區發起兩山戰役 | 1984年4月 － 7月13日 | 中國軍隊：昆明軍區，司令員張銍秀少將 越軍：第313步兵師、第316步兵師、第356步兵師 | 死亡766人 | 死傷6633人 |
南京軍區輪戰 | 1984年7月13日 －1985年5月30日 | 中國參戰軍隊：南京軍區陸軍第1軍1師、第12軍36師、炮兵第9師、福州軍區炮兵第3師 越軍：不詳 | 第1軍死亡63人，負傷123人 | 死亡5527人、傷140人、被俘17人 |
濟南軍區輪戰 | 1985年5月30日 － 1986年4月30日 | 中國參戰軍隊：濟南軍區陸軍第67軍199師、第46軍138師、濟南軍區炮兵第12師 越軍：不詳 | 第67軍死亡413人、負傷1721人 | 死亡4000餘人、傷4390人、被俘10人 |
蘭州軍區輪戰 | 1986年4月30日 － 1987年4月30日 | 中國參戰軍隊：第47集團軍 越軍：不詳 | 死亡149人，受傷892人 | 死亡2440人、受傷4151人、被俘6人 |
北京軍區輪戰 | 1987年4月30日 － 1988年4月30日 | 中國參戰軍隊：北京軍區第27集團軍 越軍：不詳 | 死亡172人，受傷63人 | 死亡1580人、受傷1800人、被俘1人 |
成都軍區輪戰 | 1988年4月30日 － 1990年2月13日 | 中國參戰軍隊：成都軍區第13軍 越軍：不詳 | 死亡26人，受傷215人 | 越方死亡725人、受傷1062人 |
戰爭評價
戰爭概述
這場戰爭的起因，一方面源於中越邊境糾紛；另一方面，也更重要的，則是打擊遏制越南於蘇聯支持下在中南半島的瘋狂軍事擴張，為中國長期的戰略安全掃除威脅。事實證明，這一仗為中國帶來了至今30年的和平發展。如今的中南半島已無戰爭陰霾，反而有著緊密的互信合作機制，各國均已成為中國親密的經貿與政治夥伴，包括越南。
外部原因
由於當時還處在冷戰時期，蘇聯與美國在全球存在著廣泛的利益衝突。而為了避免被蘇聯控制，中蘇關係也長期緊張，中蘇邊境陳兵百萬。這使得中美走到了一起，並最終實現建交。而作為蘇聯馬前卒的越南，自稱世界第三軍事強國，此時正緊鑼密鼓的謀劃吞併整箇中南半島。這將嚴重威脅到中國的戰略安全，使得中國陷入南北腹背受敵的極大困境。
終於，1978年12月越南入侵高棉，而耐人尋味的是，緊接著，1979年1月1日，中美在緊密接觸多年之後終於正式宣布建交，並隨即在1979年2月17日爆發了對越自衛反擊戰。時間之連貫，不能不說這是極具針對性的一系列政治動作，尤其宣布建交的時間相當有選擇性。
也有觀點認為：對越自衛反擊戰展示了中國共產黨對國家的統治能力和對軍隊的指揮能力。同時也是對蘇聯的一個教訓。這點在鄧小平1月訪美，2月就開戰的順序來看，尤為明顯。對於美國來說，西方國家樂於見到中國教訓一下越南這個蘇聯的盟友。中越戰爭之後，中美關係進入了近10年的黃金時期。
另有人認為自衛反擊戰是中國交出的投名狀，但從建交時間來看，這一仗明顯是在雙方共同利益下所策劃的，尤其從後續發展看，反擊戰為中國自身的戰略安全創造了難以估量的長期價值，其意義僅次於抗美援朝戰爭。因而不存在投名狀一說。
戰後影響
破壞性
戰爭的影響是持久的，尤其是對越南方面來說。中國軍隊在撤退回中國的過程中回收了此前援助越南的物資，並使越南的村莊、公路、鐵路遭到嚴重破壞。
邊界衝突持續了整個八十年代，包括1984年老山戰役，兩山輪戰等。1999年，經過多年談判，中國和越南簽署了邊界條約，但具體分界線仍然被保密。 這次的條約中包含了較小的邊界調整，一些土地被歸還給中國。越南官方媒體報導新邊界事實上於2001年8月左右實施。
中越戰後越南並未收斂中越在邊境上的摩擦依舊頻繁，開啟了往後長達十年的老山邊界戰爭，中越兩國海軍於八十年代初在西沙群島爆發數次海上軍事衝突。越南徹底的向蘇聯靠攏，甚至將戰略要地金蘭灣借給蘇聯作海、空軍基地之用。
這場戰爭還造成在越的華裔繼續受到歧視並被迫移民。他們之中很多人被迫成為船民逃難，而最終移居到澳洲、歐洲或北美的其他亞裔社區，也有部分華裔回到中國境內定居。
戰爭的影響仍在持續著，特別是在越南。目前越南仍然維持著世界上最龐大的陸軍之一，其中的一些原因就是出於對中國的擔憂。目前越南依然視中國為其最大威脅。戰爭雙方並沒有因為此戰解決實際的邊界問題，反而使衝突進一步擴大化。其後，高棉的紅色高棉政權也正式開始退出歷史舞台，寮國也緊隨越南走上對華敵對策略。
此戰是中國人民解放軍在1962年中印戰爭之後最後一次較大規模的對外戰爭，通過此戰，中國軍方領導層發現中國軍隊的實力已經與當年拉開距離。此後，中國軍方開始了逐步的現代化建設，從建國初期的建軍路線中逐漸擺脫。
軍隊建設
1、文革十年，戰力受到嚴重損毀
此戰暴露出中國軍隊在歷經文革十年後，戰力受到嚴重損毀的種種問題。紅而不專造成熟悉馬、列政治教條的指戰員領導專業軍人，軍階制在文革期間被廢除又導致軍隊在戰場上不能層層領導亂成一團。鄧小平藉此機會，於此戰後大刀闊斧改造軍隊。使我軍建軍思想得以撥亂反正，從政治運動時期一味強調人的精神力量第一，轉到了並重的正常軌道，中越之戰告訴中國軍人，光不怕死並不能戰勝敵人，精神核子彈炸不死人，正規化建設應當包括優秀的訓練素質，出色的指揮藝術，精良的裝備。應該感謝越軍，它就好像中國軍隊的影子，跟自己的影子作戰是痛苦的，但只有從影子身上才能更好的了解自己，知道自己的短處，明白提升的必要。 （知己知彼，百戰不殆。指揮員對自己部隊情況不了解，對敵情不了解，才打的這么苦）
2、無軍銜制度，指揮體系嚴重紊亂
在戰爭期間中國軍隊並無可咨識別之軍銜制度，導致指揮體系嚴重紊亂，戰後中國軍隊全面恢復文革前軍階、軍銜制度。越軍善用曾經造成美軍大量傷亡之詭雷埋設，再度使中方傷亡慘重。越南方面的抵抗強度超乎預期，而中國方面由於缺乏戰車、步兵、炮兵間的協同作戰經驗，導致戰爭期間傷亡慘重。前線通訊能力不良，炮兵因常發生誤擊友軍事件而無法充分發揮支援效果。59式與62式戰車不利於在山嶽叢林地帶使用，常遭到越南士兵以反裝甲武器攻擊，損失慘重。62式戰車裝甲太薄，防禦力不足。步兵缺乏裝甲運兵車或步兵戰鬥車輛輸送，全靠步行作戰，機動力過差。醫療設備、醫護人員不足，造成兵員死亡比例過高。工兵設備與技術都不足，尤其缺乏現代化渡河工具，影響攻擊速度。空軍支援不夠，且缺乏夜戰能力。前線指戰員無法適應現代化戰爭，仍然使用老式戰術，導致兵員重大傷亡。後勤補給情況不理想，補給車輛不足，常靠人力進行運補。部隊訓練不足，且缺乏山地、叢林戰與夜間戰鬥的訓練；與長年在山林與美軍作戰周鏇的越共軍接戰，倍感吃力。
3、重視正規化訓練，加強基層培養
1979年之後，中國人民解放軍明顯開始重視軍隊的日常正規化訓練，加強基層軍官的培養訓練。一大批軍校生被充實到基層連隊，石家莊步兵學校鼎盛時期一年畢業近萬軍官。部隊基本上已經停止大量從士兵中選拔軍官的做法，而代以從地方高中生選拔軍校生，從部隊優秀士兵中推薦考試選拔軍校生兩種途徑。軍官升任高一級職位必須經過相應軍校培訓。軍官體制的革新帶動了軍校教育的改革，軍校成了吃香的地方。軍事思想研討空前活躍，軍事理論成就眾多，戰法思想研討更加貼近實戰，開始擺脫文革時期僵硬的人民戰爭理論。粟裕將軍在他生命的黃昏時期再次大放光芒，首先提出積極防禦的戰略思想，並多次用對越作戰的經驗教訓作為理論依據。
新的選拔、培養制度，新的理論研究成果，極大的加強了解放軍的建設，一批批合格的職業軍人充實進來，解放軍的面貌出現了驚人的變化，這從1981年、1984年、1991年曆次邊境戰爭中得到了充分的體現，一支有知識的部隊是最令人畏懼的，何況這支部隊還保持著特殊的軍人氣概。
4、新世紀仍面臨挑戰
戰後不久主戰的黎筍去世，長征上台，中越兩國的摩擦有所減少。20世紀90年代蘇聯解體後，中越兩國逐漸恢復交往，形勢趨於和平。當前兩國已就陸地部分確定邊境線，越南歸還小部分領土，但現今仍侵占我南沙群島大部分島嶼，並與美國石油公司聯合勘探南海石油資源，採取少說多做的方針，企圖與南海周邊國家共同蠶食南海資源。雖然中國政府已喊出“主權屬我，擱置爭議，共同開發”的和平構想，但越南仍聲稱對南海擁有全部主權，無視中國抗議，多次單獨向聯合國提交所謂的南海劃界案，對我國領土野心越來越大，這是值得當今中國所警惕的。目前中國還是對越採用“和為貴”的政策。
邊境界碑
據新華社昆明2005年11月16日電中越兩國陸地邊界雲南段勘界工作目前已取得階段性成果。截至2005年10月底，中越陸地邊界雲南段已確定296塊基本界碑位置，豎立了258塊界碑，勘定了294公裡邊界線。
中越邊界地區地形險要複雜，氣候條件惡劣，越南奠邊省及萊州省等許多地區的平均海拔在1000米以上。在1347公里的邊界線上，有344公里以河為界，而且連續的洪澇導致河流變化。許多邊界線遠離村舍，往來道路極為困難。一些勘界立碑工作組人員必須跋山涉水，穿越三四天叢林才能到達邊界線，而且一些地方還有地雷遺留，工作人員流血受傷是常有的事情，有的甚至犧牲了生命。所以，在勘界過程中往往需要當地嚮導來協助勘測。
界碑還分為單立界碑、雙立界碑和三立界碑等幾種。“有的地方只需要立一塊界碑就能明確邊界走向，這叫單立界碑。有的地方地形比較複雜，出現山坡、山谷、河流、峽谷等立了主碑之後，還需要立一塊附碑來標明邊界走向。為了確定河流主航道中心線，需要在河的兩岸各立一塊界碑，這叫同號雙立。”中國國家測繪局中越測繪辦主任武曉淦告訴記者。
正因為情況的複雜性，中越邊界上原來預計界碑編號1373號，總計大約1534塊，但從最終的情況來看，為清晰地表明走向，新增了400多塊界碑，界碑總數達到近2000塊。
烈士信息
數據統計
10年對越自衛反擊戰，保衛祖國南疆犧牲的全國各籍貫省市犧牲人數。
（註：少部分籍貫省市犧牲人數不完全統計，但10年犧牲總人數為較全統計）
1979年2月17日——1989年10月13日
廣東省烈士約1770人
雲南省烈士約1450人
廣西壯族自治區烈士約1424人
湖南省烈士約1288人
貴州省烈士約1057人
四川省烈士約705人
河南省烈士約571人
湖北省烈士約547人
山東省烈士約438人
江蘇省烈士約380人
重慶市烈士約319人
江西省烈士約286人
福建省烈士約254人
安徽省烈士約247人
河北省烈士約205人
浙江省烈士約189人
憑祥匠止烈士陵園
陝西省烈士約97人
海南省烈士約71人
山西省烈士約56人
上海市烈士約55人
甘肅省烈士約24人
遼寧省烈士約18人
北京市烈士約17人
黑龍江省烈士約11人
吉林省烈士約9人
天津市烈士約6人
寧夏回族自治區烈士約4人
內蒙古自治區烈士約3人
青海省烈士約3人
新疆維吾爾自治區烈士約2人
其中1979年自衛反擊戰的犧牲人數約8531人，傷員兩萬一千多人。
註：東西線合計陣亡7814人 失蹤717人 烈士也包括民兵，嚮導，
民工，華僑翻譯等
1984年—1989年老山輪戰各部隊的犧牲總人數約2190人。
10年保衛祖國南疆犧牲的總人數約12212人以上。
數據說明
烈士名單數據謹供參考和對照，不排除還有錯誤。十年全國各籍貫省市犧牲人數表，少部分籍貫省市犧牲人數可能不完全統計，但10年犧牲總人數為較全統計。全國各籍貫烈士名單和犧牲人數，統計的是1978年到1985年老山輪戰陸一軍共犧牲的烈士名單，缺67軍，47軍，27軍，13軍以及十五支偵察大隊犧牲的烈士具體名單。但總犧牲人數為較全統計，因為已經加了老山輪戰各部隊和十五支偵察大隊犧牲的資料人數數據。當前總各數據統計和整理截止到2010年12月16日。
紀念場館
在1300多公里的中越邊境線上，至少有14個縣（市）建有專門的陵園安葬在中越戰爭中犧牲的烈士。由西向東順著中越邊境中國一方，建有陵園的14個縣（市）是：雲南的金平、蒙自、屏邊、河口、馬關、麻栗坡、西疇、富寧和廣西的那坡、靖西、龍州、憑祥、寧明、防城。
| 名稱 | 備註 |
|---|---|
| 廣西靖西烈士陵園 | 主要為41軍。 |
| 雲南蒙自烈士陵園 | 安葬著430餘名烈士，陵園中安葬著290餘名1979年中越戰爭中犧牲的13軍烈士，其中包括跟隨13軍作戰的20餘名支前民兵，全部為雲南省開遠市人。 |
| 廣西寧明烈士陵園 | -- |
| 廣西防城烈士陵園 | 主要埋葬的烈士是從防城向越南方向進攻而犧牲的烈士。 |
| 廣西憑祥烈士陵園 | --- |
| 雲南河口烈士陵園 | 14軍 |
| 雲南屏邊烈士陵園 | 三個烈士陵園分別是13軍、50軍和雲南邊防部隊，共安葬著1000多位在79自衛反擊戰中為國捐軀的烈士。 |
| 廣西那坡烈士陵園 | 共有烈士951名，他們來自全國15個省、市、自治區，全是在79對越自衛反擊戰中犧牲的英烈。 |
| 廣西憑祥匠止（丈止）烈士陵園 | 936位55軍為國捐軀的烈士。 |
| 雲南西疇南疆烈士陵園 | 收復和守衛者陰山而犧牲的100多位11軍31師的烈士。 |
| 雲南麻栗坡烈士陵園 | 937名烈士。 1979年2月自衛還擊戰犧牲的烈士97名，1981年5月收復扣林山犧牲的烈士131名，1984年4月收復老山、八里河東山犧牲的烈士632名，其它戰場犧牲的烈士77名。 |
| 雲南馬關烈士陵園 | 主要是1979年自衛反擊戰和此後發生在中越邊境的多個戰鬥中犧牲的烈士。 |
| 廣西憑祥法卡山烈士陵園 | 1981年5月收復和守衛法卡山戰鬥中犧牲的 154位烈士。 |
| 雲南金平烈士陵園 | 安葬著700多位在79反擊戰中犧牲的烈士，主要為35101部隊。 |
| 廣西龍州烈士陵園 | --- |
影視作品
中國
《長排山之戰》、《花枝俏》、《高山下的花環》、《雷場相思樹》、《鐵甲008》、《凱鏇在子夜》、《閃電行動》、《蛇谷奇兵》、《無影偵察隊》、《芳華》
越南
《鎮指尖》、《返回蒲草區的人》
