簡介
古羅馬統帥作戰勝利的最高獎賞，包括榮譽的頒授和賜予采邑；而讓自己當場受惠的方式，就是從屍體身上掠奪回來的貴重品、洗掠被占領的城鎮或城堡、販售死者的裝甲和武器、和向高級的戰俘勒索贖金。被俘的騎士大都被要求繳付贖金來挽救他們自己的生命。例如英國的理查一世，曾在十字軍東征後的返國途中，為日耳曼親王所俘獲，並被要求交出有史以來最高紀錄的贖金，大約相當於今天兩千多
萬元美金。
在阿琴科特，英國人俘獲大批的法國騎士，原本是可以用來要脅贖金的。然而，由於在作戰期間，大批法國騎士自背後突襲英軍，一度讓亨利五世感到驚恐；因此，他下令處決那些被俘虜的法國騎士，放棄了未來可以取得的贖金。
被俘獲的騎士一般會由傳令官記錄下來。傳令官保存了那些重要的俘虜資料，以決定誰要支付多少巨額的贖金。然後再通知他們的家屬以安排如何支付贖金，收到錢以後才會釋放他們。
以贖金換取自由在當時似乎是件相當文明和常見的事，但事實上，背後卻有許多黑暗的故事。沒有價值的低階俘虜將會立即被殺，以免除看守和供養他們的麻煩。
歷史
擄人勒贖一事，最早是於公元前78年發生的， 凱撒被 土耳其的海盜擄走後，就有人將錢交給那幫海盜，以換取凱撒。在 歐洲的 中世紀裡，贖金對於 騎士的戰爭來說，是非常重要的。當一名重要的騎士（尤其是貴族或皇族成員），被人在戰場上擄走後，便非常值錢，但如果一死，就沒有任何價值了。因為如此，贖金便成為了紋章學裡的主要發展力。所以，許多騎士都意圖將他們的價值貶低，以防被敵軍擄走，並進行勒贖。
案例
台灣
1987年， 陸正案，贖金新台幣100萬。（撕票）
1997年， 白曉燕命案，贖金五百萬美元。（撕票）
香港
1990年， 王德輝綁架案，贖金六千萬美元。（下落不明，疑似撕票， 香港高等法院宣布已經死亡）
其他地點
2007年塔利班挾持 韓國人質事件，贖金2千多萬美元。（19名韓國人質獲釋、2名死亡）
2009年1月9日， 索馬里海盜在收到船主支付的300萬美元贖金後，釋放了於2008年11月15日劫持的 沙烏地阿拉伯 天狼星號油輪及其船員。
