建築背景
上個世紀30年代賴特的美國風住宅建築。
1929年10月24日紐約股票價格驟然跌落，一天損失了40億美元，從此美國進入了經濟大蕭條時期。建築學也像許多其他的職業一樣，因為經濟的衰弱而受到影響。為了使陷入經濟危機困擾的中產階級得到精神慰藉，賴特推出了一種稱為“美國風”（Usonian）的住宅新體系。Usonian這個詞是借用了Samuel Butler的小說《歐洪》（Erewhon）中的用語。賴特之所以用usonian而不用America的目的是表示這種住宅是未來的美國住宅。
建築風格
有機建築是賴特反覆宣揚的建築觀念，“活”的觀念和整體性是有機建築的兩條基本原則，而體現建築的內在功能和目的；與環境協調；體現材料的本性是有機建築在創作中的具體表現。
保持材料本色
這種住宅只用磚、木、紙、水泥、玻璃五種材料，而且還儘量使用工廠成品，所以常常戶主們自己都可以動手建造，因此比較經濟。由於這種建築消除了一切不必要的裝飾，強調保持材料本色，所以給建築帶來了一種自然的美。忠於天然材料的特質並將他們在建築整體中充分地展露，成為人工物與自然之間的有力聯繫。善於利用材料和裝飾取得與周圍環境的內在聯繫。在設計中體現了磚、木的本來面目，它們都是與大自然相依的。認為最有人情味的材料就是木材。人們都願意親近木材，觸摸它和欣賞它。木材因天然生長而形成美麗的紋理，尤其是在鋸開和刨光後，這種木紋會帶著光澤而顯現出來，這正是木材最美妙的性質。所以認為在建築上運用木材就應注意表現這種天生麗質，而不是去掩蓋它。反對在木材上刷上不透明的油漆，而主張要表現出木材的天然紋理和加工工藝，包括手工或機器的鋸痕、榫卯接點等等，這些都會使木材的性能更加明確的展現。在美國風住宅中，木材是最經濟和合理地使用和表現的，木材經刨光之後所顯露的自然典雅的色彩和紋理為美國風住宅增添了光彩。
美國風建築中的磚牆多出現在局部，用以強調豎向線條，突出中心壁爐，與水平線條的夾心板牆形成對比。恰到好處的展現了磚的材料紋理、色彩和砌築工藝。
與環境協調
賴特不僅注重材料的自然本色，他還特別注重對外部自然的理解和尊重。或者反過來說正是由於他對自然的理解與尊重才強調材料的本色。
賴特在許多文章的論述中表達了他對自然的崇敬，他認為美來源於自然，因此特彆強調建築物的設計要尊重天然環境，每棟建築物都應是基地獨一無二的產物。只要基地的自然條件有特徵，建築就應像在它的基地自然生長出來那樣與周圍環境相協調。
賴特曾說過：“茶褐色或紅棕色的磚牆是最好的土色。它們不是從草地上突然冒出來的，也不是像彈弓那樣射出來的，而是很清楚地意識到他們腳下的地面，並向地面平緩伸展出一個堅實的基礎，使建築物顯得更牢固的插進地面，而它的典雅的形態又受到上部屋檐的保護。”
功能和目的
美國風住宅大多數具簡潔的形體，直線方角，內部空間流動而功能分區很明確，堅持了草原住宅所反映的講究與環境的的配合和表達材料性能的特點，這樣就既具有美國文化的精神，又是一種現代的住宅。
起居空間和私人空間
在草原住宅的十字平面里，服務空間、餐廳、起居室和入口一般各占一翼，臥室多在二層平面。而美國風多數只有一層，因此，臥室降到一層，占據了平面的一翼。所以，廚房和起居室就被合併為一翼。服務空間也因為美國風住宅的服務對象不同而消失了。
典型的美國風住宅是由兩個部分組成的。起居空間包括一個以壁爐為中心的起居室，一個作為餐廳的凹室，和一個對起居室開放的廚房。私人空間可能包括一個書房，客房，或附帶工作室的臥房。通常這些空間都沿著一條單一的走廊規律的排成一行。一般都把主臥室安排在走廊的盡端。
這兩個部分又以起居空間為主，私人空間為次，而主空間開敞且水平伸展的平面因加上了傳統住宅的中心壁爐而得到穩定性。壁爐不僅僅是主空間的中心，也是整個住宅平面的中心。平面從這裡延伸向門廊和外部平台，強調出從內部空間到外部空間的延伸，打破了舊住宅的封閉感，增強了空間連續性。（圖2－9）
住宅的入口
住宅的入口一般都被設定在起居空間和私人空間這兩大部分的連線處。賴特的建築都有精心設計的序列空間。他的房子的入口總是一個精心設計的元素。從前門到起居室往往是迂迴而入的，當人從較狹小的入口空間進入開闊的起居室時，有豁然開朗的感覺。這裡採用的是先抑後揚的手法（附錄3）。有時會有書架從入口處牆面一直延伸到起居室，引導視線。而給私人空間單設一個入口又是賴特的另一手法，藉此，主人能在客人面前保持更多的隱私。從公共空間進入私人空間一般都要從操作間的前面經過，這樣女主人就能方便的掌握家庭成員的動向。
內外空間關係
他通過牆、屋頂和門窗洞口上各種新的處理完成圍合要求，而同時又保持了空間的連續和流通。使內部與外部在水平空間上能形成無障礙的延續。
牆上的縫隙，豐富了外牆的形式，增添了變化多樣的視覺效果，打破了外牆輪廓的連續性。由於牆有一定的厚度，同時縫隙都比較狹窄，因此視距決定了視線可達到的範圍。離縫隙越近，視野就越開闊。當人在室外，往往離圍牆較遠，此時只能看到室內有限的範圍，這與身處室內時正相反。縫隙即考慮了室內向室外的視線通透又兼顧了建築私密性。
連續使用的玻璃門窗，起居室對著院子的長邊多為連續的玻璃門窗，形成一整面的“玻璃牆”，視線通透。從而室外空間在人的心理層面上成為了室內空間的延續。開闊的視野擴大了人們感受到的空間範圍。
外牆直接捲入內部，在同一面牆的一側，有時是外部空間有時是內部空間。無法以牆體明確區分出內與外，使空間關係曖昧。
屋頂延伸，大草原住宅的複雜坡屋頂被平直的屋頂所代替。屋頂總是在長軸方向從內向外伸出，表現出空間的內外連續。
條形高側窗，從室外看，窗戶在平面中退進，檐下水平連續的高側窗，暗示了內部的連續空間。從室內看，高側窗使牆面與屋頂脫離，視線得以沿屋頂延伸，強調了空間的向外發展。
向外延伸的矮牆，將房屋平面向外延伸，象徵性的圍合了部分室外空間。有些矮牆盡端還出現了只有在室內平面才有的轉角牆，產生了一些半封閉空間。
角窗，賴特經常在轉角處連續開窗，取消了牆體的方形圍合，打破了方盒子的封閉感。在其後期設計中還出現了在轉角處直接接合的玻璃，略去了接合處的窗框，使兩個朝向的玻璃合二為一，形成了真正的角窗。
連續的內部空間
除了內外空間的一體化之外，在內部空間上賴特不斷的追求局部和整體不可截然分割的一體的連續的空間，減少或完全消除了房子內部的劃分。
大部分美國風住宅的內部空間界限含糊而複雜，起居、就餐、炊事、門廊、平台的空間是互迭的。賴特在牆體的分解和組合方面揮灑自如，空間圍合往往不是“徒有四壁”，只是暗示出空間範圍。牆只是作為限定空間的隔斷。由於所有的空間盡端都是開放的，沒有明確的空間起始和結束的標誌，這種空間的變換隻有通過人在室內的移動方能感受到。
房間內部的傳統分隔被統一的連續性生活空間所代替，這一特點主要表現在以下幾個方面：
1) 起居室的過道拓寬形成凹室，餐桌就被擺放在這裡。打破了傳統的餐廳形式。
2) 被稱為“操作間”（workspace）的開放空間代替了廚房。
這個空間是包含在起居室里的，靠近餐桌以利“工作”。在有些住宅中，它甚至是遠離外牆的。比如：Jacbos House；Rosenbaum House和Bernard Schwartz House。許多時候，為了能夠開側窗以利通風，“操作間”的屋頂是高於其餘空間的。否則的話，會在壁爐的石牆上裝一個通風扇，吸排油煙。
3) 一些家具在設計時成為了牆的一部分。有些家具也同時起到了分隔空間的作用。
4) 空間的連續也並不總是水平的，有時也會通過起居室屋頂垂直高度的變化，達到豎向的連續。
擁有兩個樓層的房子在美國風住宅中是比較少見的，Bernard Schwartz House就是這樣一所住宅。為了避免平面延伸的過長，賴特將臥室部分放在了二層平面。而在二層有個內部陽台，是向一層開放的。以這種方式，他給予了房子內部空間在兩個樓層之間的流動，而不是將他們分別獨立。賴特的美國風建築的所有平面都維持了“開敞平面”的特質。
簡潔的平面
賴特認為，簡潔和寧靜是任何藝術品真實價值的評價標準，應以儘可能少的房間去滿足生活使用。
1) 車庫被簡化成只有頂蓋的停車坪。
2) 去除了大而陰暗潮濕的地下室，只提供了小地窖用以儲存燃料，放置洗衣機等。
3) 提倡使用壁櫃，捨棄了無窗的儲藏室。他通過不懈的努力，使房屋平面簡單化，然後仔細推敲這些房間的組合，使舒適、有效和美觀相結合。同時也降低了房屋造價，符合經濟原則。
表現形式
賴特不僅僅滿足於用矩形來限定空間，他也在摸索用新的形體去表達。運動的空間必須有動態的外殼——一種無窮連續的可塑空間。這樣，圓和螺線就成了他最傾心的幾何形式。在材料和技術還不能便利的實現這種形體時，六角形就是一種過渡形式。Hanna House正是這樣的一個典型。賴特試圖通過把臥室與住宅主體充分統一起來而使形體和空間進一步整體化，六角形是作為有力的統一因素的最好形體。在以後的設計中開始出現圓和曲線，如1948年的Jacobs House 2。圓形的樓梯間與一條更大半徑的圓弧形相互咬合，它的外形與地形也很協調。
設計施工
賴特建造的所有建築，無論大小，都是建造在一種單元體系的基礎上的。一個有無限變化的設計可以創建在一個簡單的柵格系統上。“單元體系”比格子這個詞更為貼切。格子暗示了純粹的二維空間，而單元體系能暗示一個三維空間。這個體系的標準既要便於建造又要經濟實惠。建築物的構件按這個體系插入布置，使外部空間、內部空間、窗及其他開口、平台、汽車停車坪等等成為有秩序和內在聯繫的整體。美國風住宅的格網是根據夾心板的尺寸制定的，垂直方向1英尺1英寸，水平方向2×4英尺，與草原式住宅相比美國風住宅的單元體系更為靈活，從而使建築空間與自然環境更易於結合。
美國風住宅還採用了許多獨特的技術措施，如：利用地面墊層埋設暖水管道供熱，即賴特所謂的“重力熱”；採用夾心板牆為主要結構材料。
美國風住宅造價經濟、簡潔實用、施工迅速簡便還有一種現代的自然美。以上因素看似簡單，但萊特正是緊緊的抓住了這些特點，並在此基礎之上發展出了無窮的變化，使他的建築不但保持著美國文化的傳統，又富有時代感。而且，它還可以根據戶主、環境、氣候、材料而靈活應變，適應美國中小城鎮小康之家的經濟能力和生活方式，因此受到了廣泛的歡迎。
