典出自當代新聞人白潤岱先生的評論《三省四地爭貂蟬故里屬勞民傷財 鬧劇》一文。該文中有:“ 四個娶不上老婆的醜陋懶漢,爭先恐後地追趕上一位畫師,大汗淋漓之下,以先搶後付賬方式競購畫師所畫的一位女鬼為妻。”用以比喻為了臉面或者為了實現某種意圖,而不惜花費代價以虛假、杜撰的事物來充當客觀存在的事物的荒唐行為。該詞由於上述評論文章的被廣泛轉載而被後期撰文者大量引用。此前,也曾有以“娶鬼為妻”、“認鬼為妻”等為題的小說或其他文學作品出現。