形態特徵
豹形海豹成年體型蜿蜒修長。背部呈深灰色，腹部銀灰色。全身 布有或明或暗的斑點。 頭頗大，頭形似爬行類。鼻長。下頜強壯，可大幅張合。犬齒髮達；臼齒複雜，具三個顯著的結節互扣，便於篩選磷蝦。
亞成體絨毛厚而柔和，遍布黑斑；具背紋，腹部淺灰色。
大小量度：體長♂2.8~3.3m，♀2.9~3.8m；最大體重♂300kg，♀500kg。
（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
主要棲息於有冰山和較小冰川的南極浮冰區。 有冰層覆蓋的亞南極群島也能發現它們的蹤跡。
生活習性
獨棲性動物，交配和撫育幼獸時結群。與其他鰭足類相比，它們更偏食恆溫動物。由於陸地上行動笨緩，所以捕食一般發生在水中，企鵝以及其他海豹都會成為它偷襲的對象。但別被其捕食恆溫動物的行為所迷惑，實際上，磷蝦才是它的主食，占據飲食比例的近五成，尤其在其他食物來源匱乏的冬季。豹形海豹有季節性地在企鵝群附近捕食企鵝的行為，但此舉僅限於豹形海豹里的少數，大部分仍傾向於深海覓食。除了磷蝦、企鵝和海豹，它們的食物還包括魚、烏賊、海鳥、甲殼類動物，偶爾會食用鯨魚屍體。
兇猛食肉獸，位於南極食物鏈的頂端，已知的天敵是虎鯨，但很少被捕食。
分布範圍
分布範圍遍布南極大陸邊緣所有海域，遠及南美洲及大洋洲的亞南極浮冰島嶼。
原產地：南極洲、法屬南部領地、赫德島和麥克唐納群島、南喬治亞島和南桑威奇群島。
漫遊地：澳大利亞、布維島、巴西、智利、庫克群島、福克蘭群島（馬爾維納斯群島）、紐西蘭、皮特克恩島、特里斯坦-達庫尼亞群島、南非。
豹形海豹分布繁殖方式
在水中交配，在冰上繁殖，每胎產一仔。 雌性妊娠期9個月。繁殖期一般在10月底和11月。初生幼仔長約120cm，體重能超過30kg。 出生後的前四周，母獸會在冰流中撫育幼仔（哺乳期近4周）。此後不久的12月至次年1月初，雌性可再次交配。雄性只管交配，並不撫育後代。
種群現狀
1950年代的種群統計，全球約有100,000~300,000頭豹形海豹（Scheffer 1958）。上限為220,000~440,000頭（Laws 1984）。不過，此類早期估算基於相當有限的樣本數以及過高的推測性，可靠度不佳。根據1968~1983年的航船和空中目擊調查記錄，研究者得出南大洋遠洋浮冰帶約300,000頭的估值數（Erickson&Hanson 1990）。1996~2001年，南極浮冰海豹工程（APIS）的結論為35,500頭（95% CL 10,900~102,600）。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。
列入中國《國家重點保護野生動物名錄》：國家二級保護動物（1988年12月10日生效，鰭足目*所有種）
