發病範圍
該病毒的宿主範圍很廣，在多種嚙齒類動物、野生動物和靈長類動物均有發現。人也可感染，但大多數不出現任何症狀。豬是感染腦心肌炎病毒最廣泛、最嚴重的動物，以仔豬的易感性最強，20日齡內的仔豬可發生致死性感染，成年豬多呈隱性感染。最近發現，本病毒也可引起母豬繁殖障礙。
臨床症狀
臨床上豬腦心肌炎主要是感染仔豬發病，大多數表現出兩種症狀類型，即最急性型和急性型。
1.1 最急性型 表現為同胎或同窩仔豬常在幾乎看不到任何前期症狀的情況下突然死亡，或經短時間興奮虛脫死亡。
1.2 急性型 發作的病豬可見短時間的發熱（41℃～42℃）、精神沉鬱、減食或停食，有的豬表現震顫、步態蹣跚、嘔吐、呼吸困難，或表現進行性麻痹。往往在吃食或興奮時突然倒地死亡。斷奶仔豬和成年豬多表現為亞臨床感染。病死率以1～2月齡仔豬最高，可達80%～100%。母豬在妊娠後期可發生流產、死產、產弱仔和木乃伊胎。
病理變化
剖檢可見到胸、腹部皮膚發紺，胸、腹腔和心包積液，並含有少量纖維蛋白。心臟軟而蒼白，明顯的心肌炎和心肌變性，心肌有不連續的白色或灰黃白色區，在灶性病變上可見白堊中心，或在彌散區域有白堊斑點。肝充血，輕度腫脹。脾褪色。肺常見充血和水腫。腦膜輕度充血或正常。
組織學檢查，最顯著的改變為心肌炎，可見心肌充血、水腫和心肌纖維變性、壞死，淋巴細胞、巨噬細胞浸潤。常見壞死的心肌有無機鹽沉著、鈣化。心膜層的滲出液中有嗜酸性細胞浸潤。腦膜充血和輕度炎症，腦可見點狀神經原變性區。
類症鑑別
根據臨床和病理所見，或用病死豬的心臟剪碎飼餵小鼠，在4～7d內死亡，可做出初步診斷。實驗室診斷可採取急性死亡豬的心臟、腦、脾等組織，製成10%懸液，接種於鼠胚成纖維細胞（FMF）或倉鼠腎細胞（BHK）進行病毒分離，病毒可使細胞迅速、完全崩解，然後用特異性免疫血清進行中和試驗做出鑑定。動物實驗可用10%組織懸液經腦內或腹腔內接種小鼠，經4～7d死亡，剖檢可見心肌炎、腦炎和腎萎縮等變化。臨床類症應與豬血凝性腦脊髓炎、豬藍眼病、維生素A缺乏症等加以鑑別。
3.1 豬血凝性腦脊髓炎 多見於2周齡以下的哺乳仔豬，初厭食，後昏睡、嘔吐、便秘，常堆聚、打噴嚏、咳嗽、磨牙。對響聲和觸摸過敏、尖叫。剖檢可見腦脊髓有炎症（腦膜腦實質不充血，僅發炎、水腫，沒有小化膿灶），取呼吸道分泌物或腦脊髓經處理後，接種於豬胎腎原代單層細胞或豬甲狀腺單層細胞，如有血凝性腦脊髓炎病毒存在，可見融合細胞形成。
3.2 豬藍眼病 臨床主要表現為腦炎、角膜混濁、母豬繁殖障礙、公豬睪丸炎和附睪炎等。組織學變化主要集中在腦和脊髓。丘腦、中腦和大腦灰質呈非化膿性腦炎變化，其特徵為多發性和散在性神經膠質細胞增生，淋巴細胞、漿細胞和組織細胞形成血管神經套。神經原和角膜上皮內出現胞漿包涵體。
3.3 維生素A缺乏症 以仔豬多發，常於冬末春初青綠飼料缺乏時發生。仔豬呈現明顯的神經症狀，表現為目光凝視，瞬膜外露，頭頸歪斜，共濟失調。血漿、肝臟維生素A含量降低（血漿維生素A正常值為0.88μmol/L，肝臟維生素A和胡蘿蔔素正常含量分別為60μg/g和4μg以上），用維生素A治療有效。
3.4 仔豬水腫病 相同的表現為突然發病，震顫，步態不穩，繼而後肢麻痹等神經症狀。但是不同的是，仔豬水腫病多在斷奶前後發生，膘情好的發病嚴重。主要表現為臉部和眼瞼水腫，有時水腫可以蔓延到頸部和腹部。剖檢可見胃底區有厚的透明膠凍樣水腫，腸系膜水腫。
3.5 豬白肌病 除了具有神經症狀外及心肌呈灰白色外，可見病豬排血紅蛋白尿。剖檢可見骨骼肌色淡如魚肉樣，以肩、胸、背、腰、臀和背最長肌最為明顯。可見白色或淡黃色的條紋斑塊狀稍混濁的壞死灶。肝腫大，質脆，有檳榔樣花紋。血液中硒的含量在0.03mg/kg以下。
防制
目前國內 對豬腦心肌炎尚無有效的治療藥物和疫苗，主要靠綜合性防制措施加以預防。首先應當注意防止野生動物，特別是嚙齒類動物偷食或污染飼料與水源。豬群如發現可疑病豬時，應立即隔離消毒，病死動物要迅速做無害化處理，被污染的圈舍場地應以含氯消毒劑徹底消毒，以防止人的感染。儘量避免使豬產生應激反應，可使豬的病死率降低。美國已有商品滅活疫苗，效果良好，接種疫苗的豬能產生高水平的體液免疫。
