軍事生涯
豪爾赫·拉斐爾·魏地拉魏地拉是陸軍上校的兒子，畢業於國家軍事學院，後在軍隊中任職並一直被晉升，1973年，他被任命為陸軍總參謀長。在胡安·裴隆逝世後，伊沙貝爾·裴隆上台，由於伊沙貝爾政治經驗不多，政局不穩，遊行抗議遍及全國，恐怖主義肆虐。1975年伊沙貝爾在軍方壓力下任命魏地拉為陸軍總司令。魏地拉負責殲滅左翼游擊隊，經常有濫殺無辜的報導。
魏地拉於1976年以阿根廷武裝部隊總司令的身份組織右翼軍人發動政變，推翻由伊莎貝爾·庇隆領導的政府，建立軍政府，自封總統，成為阿根廷現代史上統治時間最長的軍政府領導人之一。魏地拉對阿根廷實施嚴酷的軍事管制，迫害左翼人士。
總統任期
魏地拉和阿根廷軍方發動政變，接管政權魏地拉於1976年-1981年任總統，他的總統任期被公認為是最殘酷，最壓制的。他大肆殺害反對軍政府的人，左翼游擊隊員和民主進步人士。他通過綁架、暗殺、酷刑等方式製造白色恐怖。在軍政府，議會被解散，立法權力被9人的軍人集團奪去，工會被強行取締，罷工被禁止。據統計，他統治期間有10000-30000人被殺或失蹤，50萬人被迫流亡國外，還有無數人被關押並虐待。1980年，魏地拉訪問中國，和華國鋒、鄧小平等中共領導人會談，成為第一位訪問中國的阿根廷總統。1981年魏地拉退休，由維奧拉接任。維奧拉後因健康問題退休，由加爾鐵里繼任。現在的阿根廷民主政府曾宣布軍政府的統治為非法，魏地拉的肖像也在正式場合被摘下。
阿根廷建立民主政府後，前軍人統治集團因惡劣的人權記錄而在多個國家被起訴，包括魏地拉，維奧拉和加爾鐵里。1998年魏地拉被軟禁在家。
魏地拉執政時期，阿根廷經濟低迷，亮點是在1978年主辦了世界盃足球賽。那年，阿根廷隊還首次奪得世界盃冠軍。
卸任與審判
晚年的豪爾赫·拉斐爾·魏地拉1985年，魏地拉以反人類罪被判處終身監禁。1990年，總統卡洛斯·薩烏爾·梅內姆赦免了魏地拉及其他軍事統治時期的領導人。2007年，這個赦免令被宣布無效。魏地拉隨後被逮捕。
2010年7月6日，魏地拉曾在接受英國廣播公司（BBC）採訪時表示，他願為執政時軍隊的行為承擔全部責任。
2010年12月23日，85歲的阿根廷前獨裁者豪爾赫·拉斐爾·魏地拉被以反人類罪起訴，並被判處25年徒刑，這意味著他將在監獄中度過餘生。另外，20多名前軍官和警官也被判刑，其中包括前陸軍司令盧西亞諾·本哈明·梅嫩德斯。
審判期間，魏地拉曾對法庭說：“在內戰期間，我接受了最高軍事領袖的職責。我的部下是按我的命令行事的。”魏地拉還表示，當時阿根廷出現了由蘇聯鼓勵的左派分子的叛亂，政府必須用武力鎮壓，這種鎮壓是正義的。
魏地拉說：“我不把這叫‘骯髒戰爭’，我更喜歡叫它‘正義戰爭’。”魏地拉並無任何自責之意：“如今，20世紀70年代的事情被扭曲了。”他堅稱軍政府只是在打擊“受到國外支持的內部非正規的革命”。他說：“在那次戰爭中，我們的敵人想要改變阿根廷社會的生活方式。我們的戰爭也得到大部分阿根廷人的支持，他們對我們的行動感到欣慰。”他還暗示阿根廷現政府是在報復軍政府領導人：“過去的敵人現在上台了，他們想把自己打扮成人權 衛士。”
逝世
2013年5月17日，豪爾赫·拉斐爾·魏地拉在獄中病亡，終年87歲。阿根廷當局稱他是“自然原因”死亡的。
