變體一般分類
變體通常分以下幾類：棋子排列或初始位置不同
菲舍爾任意制象棋（FischerRandomChess）
棋盤形狀大小不同
洛斯阿拉莫斯象棋（LosAlamosChess）
圓柱型象棋（CylindricalChess）
立體西洋棋（Raumschach）
走子吃子規則不同
瘋人院象棋（Crazyhouse）
加入運氣成份的變體
可容納三人或以上的變體
加入特殊棋子
棋組制象棋（ChesswithDifferentArmies）
仙靈幻棋（NaviaDratp）
古代象棋變體
追朔歷史，所有多變的象棋都可算是其元祖恰圖蘭卡的變體，是龐大象棋家族的一員。就像物種競爭下發生的基因突變，有些演化的棋類會被淘汰，由些則會勝出。規則的不斷改良和人們的提倡及其他因素，使得西洋棋、中國象棋、日本將棋特別耀眼在家族之中，合稱世界三大象棋。雖說這三大象棋皆在數百年前皆已定型，可是由於人類的精益求精，未來不一定會如今日的模樣。
基本上所有象棋變體都是以某個國家的象棋為參考而演變，請參閱下面每個國家的象棋清單的鏈結。
名稱相關國家變體
中國象棋中國有
韓國象棋韓國無
日本將棋日本有
蒙古象棋蒙古無
西洋棋西方國家有
泰國象棋(Makruk)泰國無
恰圖蘭卡(Chaturanga)印度有
緬甸象棋(Sittuyin)緬甸無
高棉象棋(OukChaktrung)高棉有
馬來象棋馬來西亞無
沙特蘭茲波斯有
實例：滿洲棋
滿洲棋滿棋亦稱滿洲棋、一統棋，是清代的象棋變體。《清稗類鈔》說：“行滿棋者，置將一、士二、相二、兵五外，余僅一子，能間車馬炮三用。故一交手，及縱橫敵境，守者稍不慎，滿盤皆無補救。此雖遊戲，然可想見入關後索倫兵之氣慨也。”
下滿棋時，紅方將自己的一車、雙馬、雙炮去掉，剩下的車具有車、馬、炮的走法、吃法。其餘規則同一般中國象棋規則。
