主要經歷
讓-巴普蒂斯特·柯爾貝爾生於蘭斯。1651年，路易十四的宰相、法國的實際統治者茹爾·馬薩林雇用柯爾貝爾處理私人財務。1661年，馬扎然在即將去世前向路易十四舉薦了柯爾貝爾的才華。柯爾貝爾開始並沒得到一官半職，但作為國王的親信揭發了財政總管尼古拉·富凱的貪污行為。路易十四下令逮捕富凱，財政總管這個官職也隨之被取消了，但其職能卻在柯爾貝爾被任命為財政審計長之後得到了很好的重建（1665年）。柯爾貝爾努力重新構建法國的經濟結構以增加財政收入和使國家自給自足。開始他採取了相當激烈的手段來整頓財政機構，包括起訴腐敗的官僚和拒絕向銀行償付公債。他按照重商主義的經濟理論，鼓勵發展本國工商業，並且提高關稅來予以保護。通過政府直接控制經濟部門，建立殖民貿易公司和開辦新式工廠，柯爾貝爾成功地擴展了法國的工業和貿易能力。
1669年，柯爾貝爾被路易十四任命為海軍國務大臣。在他的領導下建立了運河和道路系統，加固了海港防禦工事，法國艦隊的威力亦得到加強。柯爾貝爾並且編纂了海軍法典和殖民地法典。
柯爾貝爾也是科學和藝術的慷慨資助者，他本身是法蘭西學院院士。1663年創辦法國銘文和文藝學院，他所創辦的幾個學術團體成為法蘭西科學院的前身，1667年建立天文台，1671年建立王家建築學院等。
柯爾貝爾還鼓勵向加拿大移民，建立新法蘭西殖民地。
