簡介
清代護指傳世實物較多，製作也更為精緻。絕大多數以金銀製成，隨著指甲的增長，護指的長度也明顯增加，故宮博物院收藏的一幅美國畫家為慈禧太后所畫的油畫肖像中，慈禧的手上就戴著以金、玉兩種質料製成的長護指。
作用
清宮的皇后、嬪妃，極喜歡蓄指甲。一般來說，蓄一根一寸長左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就會劈裂折斷，為了保護這種細長的指甲，特在手指上加罩一個套筒，以起到保護的作用。這就是人們俗稱為護指的器物。除大拇指需要靈活不受限制外，其餘各指均可飾戴，既可以對稱成套地戴，也可以單手或單指戴飾。清宮皇后、嬪妃們的指甲套質地有金、銀、玉、玳瑁、銅、琺瑯等多種材料，利用鏤空、鏨花、鑲嵌等裝飾手法，紋樣大小由基部到指尖順勢而收，自然流暢，背面多為鏤雕，極少封塞，這樣可使空氣流通，夏季飾戴不致憋悶。
中國古代婦女蓄指及飾戴 護指套的傳統由來已久，現在能看到的最早的 護指套是吉林省老河深地區出土的漢代金護指。它是由薄薄的金片捲曲而成，呈螺鏇狀向上延伸，粗細長短可任意調節，簡練而實用。盛唐時期的貴族婦女除重視不同形式的髮型以外，在精心修飾面容的同時，也十分重視手的裝飾。當時的男子對於女性美的評判標準不光是豐腴的身段和嬌好的面孔，還很在乎女性的雙手。唐代詩人韓翭專作《詠手》詩來讚美女性的雙手：“腕白膚紅玉筍芽，調琴抽線露尖斜。背人細睰垂胭，向鏡輕勻襯臉霞。悵望昔逢褰繡幔，依稀曾見托金車。後園笑向同行道，摘得蘼蕪又折花。”玉筍芽即是讚美、形容女性纖柔修長的指尖，如剛生出的鮮嫩筍芽一樣。
滿族女子配戴護甲套的真實照片 清代傳世的指甲套很多，這可能與滿族婦女的盛裝有聯繫。滿族貴婦梳兩把頭，髮髻高聳向上伸延；厚達四、五寸的高底鞋將腳部托起；上衣袖口呈馬蹄狀將手背遮蓋；雙手飾戴纖長的護指，可以達到與服飾和諧統一的裝飾目的。試想如果梳著高聳的髮髻，穿上半尺厚的鞋子，寬肥的馬蹄袖下是短而禿的手指，從唯美主義的角度來衡量、來審觀，是很不搭配的。滿族貴婦的盛裝十分適合護指的飾戴。所以清代十分流行，同時在實用的基礎上，逐漸向精、美、貴的趨勢發展，使女性的 護指套形成一種文化。
