譜系分類法
這樣從一個基礎語分化出來的語言叫做“親屬語言”。按照語言的親屬關係把世界上的語言分為若干“語系”，“語系”內部根據親屬關係的遠近再分為若干“語族”，“語族”以下再分為若干語支。如：漢語按照譜系分類法屬於漢藏語系--漢語族--漢語支；藏語按照譜系分類法屬於漢藏語系--藏緬語族--藏語支。國際上的語言多以譜系分類為基礎來劃分。
據國內外多數語言學家研究，全世界的語言分屬17 個語系。其中：
①屬一洲獨有的語系有10個：美洲一個，即：印第安諸語；大洋洲有兩個，即澳大利亞諸語和巴布亞諸 語；非洲3個，即尼羅—撒哈拉語系、尼日—科爾多凡語系和科伊桑語系；亞洲4個，即漢藏語系、南亞語系、達羅毗荼語系和古亞語系。
②屬兩洲跨界的語系有7個：亞、美 一個，即愛斯基摩—阿留申語系；亞、大一個，即南島語系；亞非一個，即閃含語系，亞歐4個，即印歐語系、高加索語系、烏拉爾語系和阿爾泰語系。
語系
這是“地理大發現”以前的情況。隨著近代移民的擴散，語言分布也發生較大變化。印歐語系包括日耳曼、斯拉夫、羅曼、克爾特、伊朗、 印度等10個語系，分布於世界各國，約有150個民族使用，使用人數最多，占全世界人口的45.5％。
漢藏語系使用人數居第二位，包括漢、藏緬、壯侗、苗瑤等語族，分布 在中國和東南亞等地。
閃含語系各族主要分布在西亞和北非。
尼日—科爾多凡語系各族主要分布在非洲撒哈 拉以南。
高加索語系各族分布在高加索地區。
達羅毗荼語系各族分布在印度南部。
烏拉爾語系各族散居於從斯堪 的納維亞半島到烏拉爾山一帶。
阿爾泰語系各族分布於從東北亞到小亞細亞的廣大地區。
南亞語系各族分布在中南半島。
南島語系各族主要分布在太平洋各島國。
尼羅 —撒哈拉語系各族分布在蘇丹地區。
科伊桑語系各族分 布在西南非。古亞語系各族分布在東北亞。
愛斯基摩—阿留申語系各族分布在東北亞和北美北極圈內。
印第安諸語各族分布在美洲大陸。
澳大利亞諸語各族分布在澳大利亞。
巴布亞諸語各族分布在伊里安島。
