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譚晉玄是一個秀才，十分相信煉丹成仙的法術，練功從不停息。他修煉了幾個月後，似乎是有所領悟。有一天，他剛剛打坐下來，聽到耳朵裡面有嗡嗡作響，像蒼蠅叫一樣。譚說了一句：“你可以現身了。”可是他張開眼睛之後，小聲音就聽不到了；一會閉上眼睛，穩定氣息，則又可以聽到先前的那種嗡嗡聲。
譚晉玄認為這是仙術即將練成的徵召，暗暗地高興。從此以後，他每回打坐都可以聽到那種聲音。於是他準備等到下次再聽到小聲音的時候，偷偷地看看。一天，他打坐時又聽到聲響，就輕輕地回應道：“可以出現啦。”忽然覺得耳朵很癢，好像有東西從裡面出來。他仔細地看了看，原來是一個小人，身高只有三寸多一點，相貌十分猙獰，好像是夜叉一樣，旋轉著升了起來。譚心裡十分吃驚，集中精神好好地觀察那個小人，看看會有什麼變化。這時，有個鄰居來借東西，敲著門叫譚晉玄。小人聽到聲響，神情十分慌張，繞著屋子直轉，好像老鼠失去了自己的鼠洞一樣。 譚晉玄感覺自己神也沒了，魂也沒了，也不知道小人跑哪去了。於是他便得了狂顛症，不停地大聲地嚎叫，吃了半年藥才漸漸有所康復。
原文記載
譚晉玄，邑諸生也。篤信導引之術 ，寒暑不輟，行之數月，若有所得。一日，方趺坐，聞耳中小語如蠅，曰：“可以見矣。”開目即不復聞；合眸定息，又聞如故。謂是丹將成，竊喜。自是每坐輒聞。因俟其再言，當應以覘之。一日，又言。乃微應曰：“可以見矣。”俄覺耳中習習然，似有物出。微睨之，小人長三寸許，貌獰惡如夜叉狀，旋轉地上。心竊異之，姑凝神以觀其變。忽有鄰人假物，扣門而呼。小人聞之，意張皇，繞屋而轉，如鼠失窟。譚覺神魂俱失，復不知小人何所之矣。遂得顛疾 ，號叫不休，醫藥半年，始漸愈。
——《聊齋志異·卷一·耳中人》
