生平
謝三升出身於台南縣學甲鎮溪墘謝姓莊頭，為國立政治大學公共行政系碩士，投入反對運動。
1977年首度投入台灣省議員選舉，受潘輝全、林文定支持，以“三斤稻米換無一包煙”為口號，批評國民黨的農業政策，選舉結果落敗。
1980年，投入立法委員選舉，高舉“反攻無望論”、“番薯毋驚落土爛，只求枝葉代代湠”的口號，仍然落選。
1981年以黨外身分當選第7屆台灣省議員，有“小孔明”之稱，與蘇貞昌、游錫堃組成問政小組。
1984年，以台灣省政府編列超額預算違憲，發動黨外16位省議員集體辭職表示抗議，亦即省議會“霧峰事件”，唯謝、蘇、游三人堅持到底辭去議員席位，遂贏得“黨外鐵三角”美稱。嗣後，連任第九、第十屆省議員。
1986年，民主進步黨成立，謝三升為創黨黨員，屬於美麗島系成員。
1989年縣長、立法委員、省議員三合一大選中，台南縣長選舉爆發作票爭議，民進黨籍縣長候選人李宗藩落選，謝三升時已當選省議員，立即以選務不公，要求重新辦理選舉。
1993年參與民進黨台南縣長候選人初選，因黨員投票部分，不敵鄭自才、陳唐山，又因罹患肝癌，轉而支持陳唐山，並於縣長大選中大力輔選，陳唐山順利當選縣長。
1997年病逝。
家人
妻
陳繡鳳，地方人稱三升嫂，為謝三升經營地方經層，勤跑婚、喪場合，地方人士曾多次倡議其出馬競選地方公職。
子
謝宗霖
