概述
由美國心理學家C.E.奧斯古德於1957年提出的一種心理學研究方法，又稱SD法。奧斯古德等人認為，人類對概念或辭彙具有頗為廣泛的共同的感情意義，而不因文化和言語的差別有多大的變化。因此，對“智力高的和言語流利的研究對象”，直接詢問一個概念的含義是有效的。
量尺等級
量尺一般分7個等級,如：
①“非常好”，②“相當好”，③“稍微有點好”,④“不好不壞”,⑤“稍微有點壞”，⑥“相當壞”,⑦“非常壞”。讓被試對提出的概念（如“戰爭”、“和平”、“人生”、“自我”、“我們的學校”等）依據在感情意義上的評定,在這7個等級之中最適合的一個上打上“×”號。最後對得到的資料進行因素分析。經奧斯古德及其他研究者的多次測試，發現被試對每一概念的反應大多在以下三個方面表現出差異：評價（好－壞）,潛能（強－弱）,活動（快－慢）。這三個維度也就是一般“語義空間”中最主要的因素。語義差別法所獲得的結果,可以對數據作概念間的分析、量尺間的分析和被試間的分析，也可以用圖示以直觀的形式表示。
語義差別法的缺點
被試往往傾向於對自己的感情喜好作誇大的描述，並傾向於在中性段打×，因而會產生誤差。但是，這種方法極為靈活，易於構思，便於使用和記分。因此，雖然歷史較短，卻已在心理學、教育學、社會學、經營學、市場調查、宣傳研究以及跨文化研究等領域得到了廣泛的套用。
