語義分析法是根據人的聯覺和聯想建立起來的。例如，當看到紅色時，人們常常產生溫暖的感覺，而看到黑色時，人們則產生寒冷的感覺。人們總是將聲音響亮與大的聯想在一起，而將聲音柔和與小的聯想在一起。好的總是和“光明的”、“溫暖的”、“快樂的”、“無上的”結合在一起，而不好的總是和“黑暗的”、“寒冷的”、“地下的”結合在一起。在不同民族、文化中，人們常常存在這種相同或相似的聯覺或聯想，這表明人類許多語言的意義是相同的、普遍的。根據這一特點，就可以設計出七點等級的語義區分量表，用其研究人們對不同事物或概念的意義的不同理解，對社會或某一問題的不同態度，或根據被試前後兩次在寓意區分量表上反應的變化，研究被試態度的改變。
語義分析法提出之後，在心理學各研究領域得到了較為廣泛的運用。它可以用於檢驗某些理論，也可以用於了解人們的態度和對事物的不同理解，還可以用於診斷。比如，在兒童心理學領域，比較不同國家兒童、青少年的種族意識，探討青少年自殺與其自我概念的關係，了解不健康家庭兒童對家庭、父母、學校、社會、學習的不同態度時，都廣泛地採用了語義分析法，並取得了許多有意義的成果。值得特別提出的是，語義分析法在跨文化研究中具有獨特的作用。在跨文化研究中，常常涉及量表或測試材料的翻譯問題，而翻譯出來的量表材料是否仍保存其原有的全部意義，則往往難以確定。而語義分析法則正是解決這一問題的有效工具。
