內容介紹
《最後的莫希乾人》是《皮裹腿故事集》中最出色的一部。故事發生在十八世紀五十年代末期，英法兩國為爭奪北美殖民地而進行的“七年戰爭”的第三年，地點是在赫德森河的源頭和喬治湖一帶。當時，這兒是一片腥風血雨的戰場。小說以威廉?亨利堡司令孟羅上校的兩個女兒科拉和艾麗斯，前往堡壘探望父親途中被劫持的經歷為主線，展開了在原始森林中追蹤、伏擊、戰鬥等一系列驚險情節的描。主人公納蒂?邦波，此時已做了英軍的偵察員，並已獲得“鷹眼”的綽號，他和他的老友莫希乾族酋長“大蟒蛇”欽加哥，以及欽加哥的兒子“快腿鹿”恩卡斯挺身而出，為了救出姐妹倆，和劫持者展開了一場驚心動魄的鬥爭，最後以一場大廝殺而告終。表面看來，這有點像一個“遊俠騎士式”的浪漫故事，實質上，作品首先告訴我們的是：英法殖民主義者是一切罪惡的根源。他們為了掠奪這片印第安人土地而發動了戰爭，他們共同對印第安人實行詐欺、暴虐乃至駭人聽聞的種族滅絕政策。他們用高價收購印第安人的頭皮，用“火水”和《聖經》麻醉印第安人的鬥志，用欺騙和脅迫要印第安人充當炮灰，惡毒地挑撥印第安各部落互相殘殺，使之同歸於盡。欽加哥原為莫希乾族的大酋長，他的部落就是在白人殖民者的槍炮和姦計下慘遭覆滅的。他曾向老友邦波傷心地訴說道：“英國人來到這兒之前……我們的部落團結一致，我們生活得很幸福。鹽湖給我們鮮魚，森林給我們麋鹿，天空給我們飛鳥，我們娶了老婆，而老婆又給我們生了孩子……那些荷蘭人登入後，把火水給了我的人民，一直到讓他們喝得天地也分不清……後來他們就被迫離開了自己的土地，一步步被趕離了可愛的河岸，最後落到了這樣的地步：我作為一個首領和大酋長，也只能從樹縫裡見到陽光，而一直不能去看一下自己的祖墳！”不幸的是，連他惟一的後嗣恩卡斯，也死在同為印第安人的麥格瓦刀下。同莫希乾族的遭遇一樣，受法國殖民當局利用的懷安多特族，在最後的一場大廝殺中，也被“整個兒消滅”在霍里肯湖畔。這使我們形象地看到，北美殖民地的發展史，實質上就是這樣一部印第安人的血淚史。
對於印第安人的被殺戮和印第安部落的消亡，作者的心情是十分沉重的，他深深懷著同情和憤慨。他寫道：“莫希乾人的領土，是被歐洲人侵占去的美洲大陸的第一塊地盤，因而，莫希乾人就第一個成了離鄉背井的人。面臨著文明的推進，也可以說，文明的入侵，所有印第安部落的人民，就像他們故土林木上的綠葉在刺骨的嚴寒侵凌下紛紛墜地一樣，日益消亡，看來這已成為落到他們頭上的不可避免的
命運。有足夠的歷史事實可以證明，這幅慘像並非虛妄之作。”作者把本書取名為《最後的莫希乾人》，就有著令人心酸的悲哀音調。正直、勇敢的莫希乾人恩卡斯和美麗善良的科拉之死，也不無更深的寓意：隨著他們的死去，他們心靈上的那種美德和純潔的感情也消亡了，留下的只是籠罩在美洲大地上的那些貪婪、殘暴的惡意和邪念。
在《最後的莫希乾人》中，也像在《殺鹿人》中一樣，“鷹眼”納蒂?邦波和莫希乾族酋長“大蟒蛇”欽加哥，又建立了眾多的功勳，經受了多次死亡的考驗，他們仍一如既往，為他人出生入死。另外作品還塑造了欽加哥的兒子“快腿鹿”恩卡斯的英雄形象，他有著高尚的品質，純潔的情操，正直勇敢，富有自我犧牲精神。還有勇敢、善良的科拉。他們的品德，都引起人們的讚嘆。此外，作者還以他嫻熟的手法和鮮明的色彩，描繪了年邁的塔曼儂、“刁狐狸”麥格瓦、海沃德少校、聖歌教師等諸多人物，以及大自然的絢麗景色。書中對印第安人的習俗，如募兵活動、殯葬儀式等的描寫，以及他們那些充滿比喻象徵的語言，使作品更顯得具有獨特的情趣和神秘的色彩。
誠然，《最後的莫希乾人》中，有些場面仍顯出人為的痕跡，其中有的巧合奇遇，似乎不那么合情合理，人物的塑造上，也有理想化的因素，正面人物過於完美無缺。此外，書中把親法的印第安人寫成狡猾陰險、兇惡殘忍的敗類，也是片面的，不公正的。但是，瑕不掩瑜，作者在《最後的莫希乾人》中，畢竟用鮮明而生動的色彩，重現了英法爭奪殖民地戰爭中的某些重大事件，使我們懂得了殖民主義者的貪婪和殘酷，同時也了解到當地的風土人情和印第安人的精神面貌。作為一個前期浪漫主義作家，他認為自己有權運用誇張的手法，來描繪那些歷史事件和現實生活。而且，不可否認，在這濃重的浪漫色彩中，是有著明顯的道德觀念和現實意義的。
