建築結構
許毅住宅二層結構，中軸線對稱，單坡照壁、門樓、正樓、左右廂房形成“走馬樓”四合院。走進正門，映入眼帘的即是寬敞的大院，地面一律用青石板鋪成，平整光滑。三棟木質樓房，圍成“U”字形的結構。青石柱基，檐下飛罩，鏤空門窗，無不精雕細刻，花鳥魚蟲福祿壽喜，栩栩如生。
老屋的建造寄寓了主人家深厚的文化底蘊，如在高聳入雲的馬頭牆上，嵌刻有“群峰簪笏”、“清流映帶”的浮雕文字；牆尖塑“魚化龍”，寓意為“鯉魚躍龍門”；門檐下兩隻活潑的倒掛獅子，象徵“事事如意”；門柱浮雕各飾5隻蝙蝠，表示“五福臨門”。門窗腰板刻菱藕、魚瓜、春蠶等浮雕，意味著向後人傳達“耕讀傳家”的教誨。
信宅建靠者
許維山約生於1866年，兄弟四個，排行第三。他年輕時跟隨丁慎庵去漢口經營美孚火油。初始任職員，至民國初期，積累了一定資金，自任買辦，經營美孚火油。當時的許維山財運如潮，進賬好時，銀元數不及，用果桶量計，在沙市購置了大量產業，由此東門許家列入“定海八大家”工商大戶之一。
約在1915年，許維山委託其兄許熙唐在定海購田建房。許熙唐是個文化人，篤信封建禮教，崇尚五世同堂。他選址東門頭關聖廟旁舊衙門，按時尚風格設計了一座中西合璧的四合院，想讓四房兄弟的家室和和美美地住在華屋裡共享天倫之樂。該屋約占地五畝，許維山每年夏天到家鄉度假。許家財旺丁不旺，男人多續弦，女人多守寡。許維山身材魁梧，獅子鼻，還不時抽動，相士說他破了相，不會生兒子，他的原配夫人果真只生一女。為接香火，二房三子過繼於他，不幸夭折。
許維山57歲時，又雙喜臨門，一是華屋落成；二是續龍首橋石家32歲的老姑娘為妻。婚禮前一天，許維山母親過世，因婚事停喪一天。新娘子第一天著婚喜紅裝，第二天穿白衣喪服，當時，一段“脫下紅袍換白袍”的兒歌唱詞，說的就是此事。結婚後，石氏遲遲沒有生育，擁有萬貫家財，又日近西山仍後繼無人的許維山，心急如焚。於是又從大展柴家娶來個18歲如花似玉的姑娘來傳宗接代。可惜只一年多，柴姑娘便命赴黃泉。抗戰前夕，許維山在沙市去世，享年70餘歲。
古宅歷史
其實許家沒有許毅，2001年老宅被列為市文物保護點，才稱“許毅住宅”，此屋系沙市美孚洋行買辦許維山建造。
解放前夕，許毅住宅成了一些國民黨撤退至舟山後的駐紮地，後又被解放軍接管。許家花園也就成了蔬菜地，後又變為現“舟建公司”的宿舍樓，兩邊的花廳也變成了現在搭建的租住平房。現在許毅住宅共有16戶居民，已經沒有了許姓的後人。唯一與許家有親緣關係的殷家，前不久也搬去了上海。
現在的許毅住宅是居民住所，曾經的豪門大院，成了今天的大雜院，印證了那句“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。 ”
