簡介
記憶容量有限一般是指工作記憶或短時記憶容量有限。工作記憶容量的大小經常被看作是對認知加工的重要
限制 ,並且被認為是區分個體之間以及特殊群體之間差別的基礎 。Baddeley和 Hitch 於 1974 年提出的工作記憶模型把工作記憶分為中央執行系統和語音 、視空模板兩個存儲子系統 ,即把工作記憶分為一個負責加工 、協調 、計畫以及監督管理的執行性控制系統 ,一個分別儲存不同信息的存儲系統 。在 Baddeley 的工作記憶模型中 ,注意主要與執行性控制有關 ,而與存儲無關 ,存儲被認為是一個自動起作用的過程 。Baddeley 工作記憶模型的一個明顯特徵就是注意控制的性質 ,這實際上也是工作記憶容量有限的理論基礎。
記憶容量大小的研究
早在 1956 年 ,Miller 就提出了神奇的數字 7 ,認為人類的短時記憶的平均廣度為 7 ±2 。 而且雖然不同任務的機制可能不同 ,但卻得到相同的容量範圍 。 當然 Miller 的神奇數字7 是指 7 個獨立的信息組塊 (chunk) ,只不過 Miller 並沒有對組塊做出明確的說明 。 儘管如此 ,Miller 的觀點還是被廣為接受 ,而且被寫入教科書中 。Baddeley 和 Hitch 於 1974 年提出的工作記憶模型是一個廣為接受的模型 ,得到了廣泛的實驗支持 ,認為工作記憶容量是有限的 ,在加工時只有小量的表征要素 ,即所謂的組塊 ,能同時被保持在一個高度的可通達狀態中 ,這引發了對工作記憶容量的深入研究 。
2001 年 ,Cowan 在總結了自己和他人的研究的基礎上發表論文 《 神奇的數字 4 :心理存儲能力的再認識》 ,重新考察了短時記憶的存儲容量 ,形成了一個關於工作記憶容量的框架 ,這一框架的核心概念就是 ,在一般成年人中 ,工作記憶的存儲容量可達 3 - 5 個獨立的信息組塊或信息單元 。 並且指出這種特殊形式的存儲限制可能就是注意焦點容量 ,即注意焦點是一個大約 4 個要素的有限容量 ,這些要素是一個人隨時可以意識到的那些表征 ,不同於長時記憶中被激活的表征 。
Daneman 和 Carpenter (1980) 採用閱讀廣度作業 ,對工作記憶容量的個體差異進行了研究 ,結果發現 ,在大學生中句子閱讀廣度的變化幅度一般為 2 — 5. 5 個 。
2003 年 ,北京大學心理系認知實驗室進行了有關注意與工作記憶關係的研究 ,結果也支持短時記憶容量為 4 的說法 。
Cowan(2004) 還測量了在組塊被允許的情況下 ,記憶的容量是否依舊保持恆定 。 他在實驗中運用了一個訓練程式來操縱詞對之間的聯繫強度 ,結果發現 ,儘管在詞之間建立的聯繫增加了兩詞組塊的數目 ,但整個組塊廣度依舊保持恆定 。 當然 ,這一實驗結果主要是對在直接序列回憶任務中的記憶容量恆定的檢驗 ,在複雜廣度工作記憶任務中 ,當注意需要同時指向於存儲與加工的時候 ,容量恆定的假設是否成立還有待進一步證明 。
評價
長期以來關於工作記憶容量的研究主要集中於工作記憶的執行性控制成分與高級認知活動的關係上 ,忽略了對 注意焦點的研究 ,而注意焦點則是為了進行當前的認知加工而把從記憶的激活部分提取出來的信息組塊加以保持的一個容量有限系統 。
